আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টি কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যেক প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিককে ৫,০০০ ডলার করে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তবে অর্থনীতিবিদদের মতে, এই পদক্ষেপ দেশের বাজেট ঘাটতি রেকর্ড পরিমাণে বাড়িয়ে দেবে, মূল্যস্ফীতিকে নতুন করে উসকে দেবে এবং বিনিয়োগকারীদের মধ্যে আতঙ্ক তৈরি করবে।
গত বুধবার রাতে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির মধ্যবর্তী নির্বাচনী সম্মেলনে ডোনাল্ড ট্রাম্প এই লভ্যাংশ বা ডিভিডেন্ড দেওয়ার প্রস্তাব তোলেন। এরপরই ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ফক্স নিউজকে জানান, ট্রাম্প প্রশাসনের আদায় করা শুল্ক বা ট্যারিফ রাজস্ব থেকে এই অর্থ দেওয়া হবে এবং এর মূল লক্ষ্য হবে মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো।
তবে ট্যাক্স ফাউন্ডেশনের সেন্টার ফর联邦 ট্যাক্স পলিসির সিনিয়র অর্থনীতিবিদ এরিকা ইয়র্ক জানান, বর্তমানে শুল্ক থেকে বছরে প্রায় ১২৫ বিলিয়ন ডলার রাজস্ব আসে। কিন্তু দেশের প্রায় ২৪ কোটি ৫০ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিককে ৫,০০০ ডলার করে দিতে প্রয়োজন হবে ১.২৫ ট্রিলিয়ন ডলার। ফলে শুল্ক থেকে প্রাপ্ত রাজস্ব প্রয়োজনীয় অর্থের মাত্র ১০ ভাগের এক ভাগ মেটাতে পারবে।
এরিকা ইয়র্ক হিসাব করে দেখিয়েছেন, শুল্ক রাজস্বে ঘাটতি থাকায় এই বিপুল পরিমাণ অর্থ জোগাতে মার্কিন সরকারকে নতুন করে ঋণ নিতে হবে। এর ফলে দেশের বর্তমান বাজেট ঘাটতি ১.৮ ট্রিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে প্রায় ৩ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে। এছাড়া, এই এককালীন অর্থ প্রদান মানুষের খরচ করার ক্ষমতা হঠাৎ বাড়িয়ে দেবে, যা করোনা মহামারির সময়ের মতো আবারও মূল্যস্ফীতিকে উসকে দেবে। উল্লেখ্য, মহামারিকালীন সরকারি প্রণোদনার কারণে ২০২২ সালের জুনে যুক্তরাষ্ট্রে মূল্যস্ফীতি ৪০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল।
বাজেট ঘাটতি ও মূল্যস্ফীতির পাশাপাশি এই সিদ্ধান্ত আর্থিক বাজারেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে সতর্ক করেছেন ইয়র্ক। সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ প্রথমবারের মতো ৪০ ট্রিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে। এই পরিস্থিতিতে ট্রেজারি বন্ড ক্রেতারা বাড়তি ঝুঁকির বিপরীতে উচ্চ মুনাফা দাবি করতে পারেন। ট্রাম্পের এই প্রস্তাবকে ‘উন্মাদনা’ আখ্যা দিয়ে ইয়র্ক বলেন, আর্থিক বাজারগুলো যদি ইতিমধ্যেই মার্কিন বাজেট ঘাটতি নিয়ে চিন্তিত থাকে, আর আপনি যদি বার্তা দেন যে আমরা আসলে এ নিয়ে পরোয়া করি না, আমরা আমাদের ঘাটতি দ্বিগুণ করতে যাচ্ছি—তবে তা সত্যিই উন্মাদনা।
ঘাটতি হ্রাসের পক্ষে কাজ করা অরাজনৈতিক থিংক ট্যাংক 'কমিটি ফর এ রেসপন্সিবল ফেডারেল বাজেট'-এর প্রেসিডেন্ট মায়া ম্যাকগিনিস এক বিবৃতিতে এই প্রস্তাবকে আর্থিক দিক থেকে বিপজ্জনক বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, দেশের বর্তমান আর্থিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি দেখে কেউ কীভাবে ভাবতে পারেন যে সবাইকে নগদ অর্থ দেওয়ার জন্য আমাদের আরও ১.২ ট্রিলিয়ন ডলার ধার করতে হবে, তা বোঝা কঠিন। অবশ্য হোয়াইট হাউস এই সমালোচনার জবাবে বলেছে, ট্রাম্প সবসময়ই তাকে নিয়ে সন্দেহ প্রকাশকারীদের ভুল প্রমাণ করেছেন।
ক্রমবর্ধমান মার্কিন ঋণের কারণে সরকারের সুদ পরিশোধের ব্যয় অনেক বেড়ে গেছে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় প্রতিরক্ষা বা মেডিকেয়ারের চেয়েও বেশি অর্থ ব্যয় করছে ঋণের সুদ পরিশোধে। নেভি ফেডারেল ক্রেডিট ইউনিয়নের প্রধান অর্থনীতিবিদ হিদার লং এক ইমেইলে জানান, বন্ড মার্কেট ইতিমধ্যেই মূল্যস্ফীতি এবং আমেরিকার ৪০ ট্রিলিয়ন ডলারের ঋণ নিয়ে উদ্বিগ্ন। এই পদক্ষেপের ফলে ঋণের খরচ আরও বেড়ে যেতে পারে। তবে তিনি যোগ করেন যে, ওয়াল স্ট্রিট ট্রাম্পের এই পরিকল্পনাকে অনেকটাই উপেক্ষা করছে, কারণ এটি বাস্তবায়নে কংগ্রেসের অনুমোদনের প্রয়োজন হবে, যা পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
বক্তৃতায় ট্রাম্প জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর জন্য ক্রেডিট কার্ড সোয়াইপ ফি বাতিলের মতো অন্যান্য প্রস্তাবও দেন, যা সাধারণ পরিবারের বছরে প্রায় ১,২০০ ডলার বাঁচাতে পারে। তবে ৫,০০০ ডলারের নগদ সহায়তার বিষয়টিই সবচেয়ে বেশি মনোযোগ কেড়েছে, কারণ বর্তমানে মার্কিন নাগরিকরা জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় এবং ৪ ডলারের বেশি জ্বালানি তেলের দাম নিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন। ফেডারেল রিজার্ভের বার্ষিক ২% লক্ষ্যের বিপরীতে আগস্টের ভোক্তা মূল্য সূচক অনুযায়ী মূল্যস্ফীতি ৩.৩% হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সেন্ট লুইস ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংকের ২০২৩ সালের গবেষণা অনুযায়ী, কোভিড প্রণোদনা চেকগুলো মহামারির সময়ে মূল্যস্ফীতি ২.৬% বাড়িয়েছিল। এরিকা ইয়র্ক বলেন, এই অর্থ সাময়িকভাবে সাহায্য করলেও দীর্ঘমেয়াদে তা হিতে বিপরীত হবে এবং যে সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করা হচ্ছে, তা আরও বাড়িয়ে তুলবে।