জুলাই মাসে পিট হেগসেথ ঘোষণা করেন যে, মার্কিন সামরিক বাহিনী রণক্ষেত্রে পারফরম্যান্স অপ্টিমাইজ করার লক্ষ্যে সৈন্যদের টেস্টোস্টেরন মাত্রা পরীক্ষা করা শুরু করবে। প্রতিরক্ষা দপ্তরের একটি মেমো এবং বিবৃতির মাধ্যমে এই ঘোষণা দেওয়া হয়। ভিডিও বার্তায় হেগসেথ জানান, সার্ভিস সদস্যরা স্বেচ্ছায় 'টেস্টোস্টেরন রিপ্লেসমেন্ট থেরাপি' গ্রহণ করতে পারবেন। তবে এই ঘোষণায় নারী সৈন্যদের বিষয়ে কোনো উল্লেখ ছিল না।
এই ঘোষণার পর থেকেই ইন্টারনেটে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। অনেকে একে ইতিবাচকভাবে দেখলেও, অনেকে জেন্ডার-অ্যাফার্মিং কেয়ার বা লিঙ্গ-নিশ্চিতকরণ চিকিৎসার সাথে এর পার্থক্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। এছাড়া, টেস্টোস্টেরন বৃদ্ধির ফলে পুরুষদের যৌন আকাঙ্ক্ষা বাড়তে পারে এবং এটি সামরিক বাহিনীতে দীর্ঘদিনের সমস্যা যৌন সহিংসতার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অনেকে। যদিও বিশেষজ্ঞরা এই আশঙ্কাকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন, তবে বিষয়টি পুরুষত্ব ও টেস্টোস্টেরন নিয়ে বিদ্যমান ভুল ধারণাকে সামনে নিয়ে এসেছে।
ফক্স নিউজের উপস্থাপক জেসি ওয়াটারস এই কর্মসূচি নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে একটি বিতর্কিত রসিকতা করেন। তিনি বলেন, 'যাদের প্রয়োজন নেই তারাও এটি গ্রহণ করবে। সামরিক ঘাঁটিতে থাকা নারীদের সতর্ক থাকতে হবে।' এই মন্তব্য নিয়ে ফক্স নিউজের কাছে ইউএসএ টুডে মন্তব্য জানতে চেয়েছে।
জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটি স্কুল অফ মেডিসিনের ইউরোলজি ও অনকোলজির অধ্যাপক ড. আর্থার বার্নেট সতর্ক করে বলেছেন, এই ধরণের কর্মসূচি অনিচ্ছাকৃতভাবে টেস্টোস্টেরন সম্পর্কে ভুল ধারণাকে আরও শক্তিশালী করতে পারে। তিনি বলেন, চিকিৎসা হওয়া উচিত কেবল প্রকৃত ঘাটতি পূরণের জন্য, কর্মক্ষমতা বাড়ানো বা পুরুষত্ব নতুন করে সংজ্ঞায়িত করার জন্য নয়। প্রকৃত ঘাটতি থাকলে থেরাপি যৌন আকাঙ্ক্ষা ও শক্তি স্বাভাবিক করতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু এটি কোনোভাবেই অস্বাভাবিক আচরণ বা আগ্রাসন তৈরির মাধ্যম হওয়া উচিত নয়।
বিশেষজ্ঞরা আরও জানান, চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া টেস্টোস্টেরন গ্রহণ ক্ষতিকর হতে পারে। আরএমএ অফ নিউ ইয়র্কের এন্ডোক্রিনোলজিস্ট ড. রোসিও সালাস হোয়ালেন বলেন, স্বাভাবিক উৎপাদন ক্ষমতা থাকা অবস্থায় বাইরে থেকে টেস্টোস্টেরন নিলে তা শরীরের নিজস্ব উৎপাদন ব্যবস্থা বন্ধ করে দিতে পারে, যা পুরুষদের বন্ধ্যাত্বের কারণ হতে পারে।
হেগসেথ তার ভিডিওতে দাবি করেছেন, এই উদ্যোগের উদ্দেশ্য কৃত্রিম সক্ষমতা বাড়ানো নয়, বরং প্রাকৃতিক সক্ষমতা রক্ষা ও দীর্ঘস্থায়ী সক্ষমতা নিশ্চিত করা। তবে ড. বার্নেট মনে করেন, বয়স বাড়ার সাথে সাথে টেস্টোস্টেরন কমে যাওয়া স্বাভাবিক জৈবিক প্রক্রিয়া। তাই কেবল ল্যাব টেস্টে কম মাত্রা পাওয়া মানেই চিকিৎসা প্রয়োজন, এমনটি নয়। এর সাথে উপসর্গ মূল্যায়ন করা জরুরি এবং থাইরয়েড বা স্থূলতার মতো অন্যান্য কারণগুলোও বিবেচনায় নিতে হবে।
মনোবিজ্ঞানের অধ্যাপক রোনাল্ড লেভান্তের মতে, হেগসেথের এই কর্মসূচি চিকিৎসা চাহিদার চেয়ে পুরুষত্বের ধারণার সাথে বেশি সম্পর্কিত। তিনি বলেন, 'পুরুষত্ব হলো সামাজিক নিয়ম যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে পরিবর্তিত হয়।' তিনি আরও যোগ করেন, পুরুষদের আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা ও আত্মসচেতনতা বাড়ালে তা শারীরিক পরিবর্তনের চেয়ে বেশি কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে।
সামরিক বাহিনীর যৌন হয়রানি ও নির্যাতন প্রতিরোধ কর্মসূচির (SHARP) প্রাক্তন ঠিকাদার টড পোস্টের মতে, হেগসেথের ঘোষণার প্রতিক্রিয়ায় অনেকে যৌন সহিংসতাকে 'অনিবার্য ও জৈবিক' হিসেবে তুলে ধরেছেন। এটি 'ছেলেরা তো এমনই হয়'—এই ধরনের বিপজ্জনক মিথ প্রচার করে, যা যৌন সহিংসতাকে পরোক্ষভাবে প্রশ্রয় দিতে পারে। আরএআইএনএন (RAINN)-এর তথ্য অনুযায়ী, সামরিক বাহিনীতে যৌন সহিংসতার মাত্র ৩০ শতাংশ রিপোর্ট করা হয় এবং পুরুষ ভুক্তভোগীরাও সামাজিক কলঙ্কের ভয়ে নীরব থাকেন, যা এই পুরুষত্বকেন্দ্রিক মানসিকতার কারণে আরও প্রকট হচ্ছে।