পাকিস্তানের রাজধানী ইসলামাবাদের পাকিস্তান ইনস্টিটিউট অফ মেডিকেল সায়েন্সেস (পিআইএমএস) হাসপাতালে বুধবার ভোরের দিকে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। এই মর্মান্তিক ঘটনায় ১৪ জন নবজাতকের মৃত্যু হয়েছে। অগ্নিকাণ্ডের সময় উদ্ধার তৎপরতা শুরু করতে দীর্ঘ সময় বিলম্ব হয়েছে বলে ভুক্তভোগী পরিবারের সদস্যরা অভিযোগ করেছেন।
হিভসা ওয়ালিদ নামে এক প্রত্যক্ষদর্শী জানান, ঘটনার সময় তিনি হাসপাতালের ওই ওয়ার্ডের কাছেই ছিলেন। ধোঁয়া দেখার পর তিনি তার আত্মীয়ের সন্তানকে নিয়ে কোনোমতে নিচে নেমে আসেন। তিনি বলেন, আমরা আমাদের জিনিসপত্রের কথা ভাবিনি, শুধু শিশুকে নিয়ে নিচে নেমে এসেছি। কিছু মা সেই রাতেই সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন, পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে কীভাবে নিচে নেমেছি তা মনে করতে পারছি না।
অপরদিকে, খুররম মেহমুদ নামে ৪০ বছর বয়সী এক ব্যক্তি জানান, তিনি তার তিন দিন বয়সী কন্যা সন্তানকে হারিয়েছেন। উদ্ধারকারী দল আসতে অনেক দেরি করেছে বলে অভিযোগ করেন তিনি। জাওয়েরিয়া নামের আরেক ভুক্তভোগী মা জানান, ওয়ার্ডের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ ছিল। তিনি অভিযোগ করেন, পুলিশ চার ঘণ্টা পর এসে তদন্তের কথা বলেছে। তিনি প্রশ্ন তোলেন, ডাক্তাররা কেন শিশুদের সেখানে ফেলে রেখে গেলেন? উদ্ধারকারী দল এবং পুলিশের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করে তিনি বলেন, শিশুরা আগুনে পুড়ে মারা গেছে, কিন্তু তাদের বাঁচানোর কেউ ছিল না।
হাসপাতালের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন প্রত্যক্ষদর্শীরা। হিভসা ওয়ালিদ দাবি করেন, হাসপাতালের অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা বা নিরাপত্তা প্রোটোকল পর্যাপ্ত ছিল না। অন্য এক ভুক্তভোগী বাবার দাবি, আট দিন ধরে তিনি ওয়ার্ডে যাতায়াত করছেন এবং সেখানে কোনো যথাযথ অগ্নি নিরাপত্তা বা জরুরি বহির্গমন পথ নেই। তিনি অভিযোগ করেন, ভয় ছিল স্বজনরা বারবার শিশুদের দেখতে আসবে, তাই হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ অন্য দরজাগুলো তালাবদ্ধ রাখত।
বেশ কয়েকজন প্রত্যক্ষদর্শী দাবি করেছেন যে, ঘটনার সময় কর্তব্যরত কর্মীরা সেখানে ছিলেন না। আব্দুল গফুর নামে আরেক প্রত্যক্ষদর্শী জানান, তিনি রোগীদের উদ্ধারের জন্য ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু প্রসূতি ওয়ার্ডে পৌঁছাতে পারেননি। তিনি বলেন, ভেতরে ঘন কালো ধোঁয়া ছিল এবং রোগীরা আটকা পড়েছিল। উদ্ধারকারী দল প্রায় দুই ঘণ্টা পর ঘটনাস্থলে পৌঁছায়।
হাসপাতালের নির্বাহী পরিচালক রানা ইমরান সিকান্দার বিবিসিকে জানান, ওয়ার্ডের দরজা তালাবদ্ধ ছিল না, বরং নিরাপত্তার জন্য তা পাহারা দেওয়া হতো, যাতে শিশুরা চুরি না হয়ে যায়। ইসলামাবাদের চিফ কমিশনার সোহাইল আশরাফ দাবি করেছেন, জরুরি কল পাওয়ার পর উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছেছিল। এই ঘটনায় ফেডারেল স্বাস্থ্য সচিব আসলাম গাওরিকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শিশুদের এই ক্ষতি অপূরণীয়। পিআইএমএস পাকিস্তানের অন্যতম বৃহত্তম হাসপাতাল, যার মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্য ইউনিটে ১৫৬টি শয্যা রয়েছে।