২০২৩ সালের ‘দ্য হোল্ডওভারস’ চলচ্চিত্রে অসাধারণ অভিনয়ের মাধ্যমে আলোচনায় আসার পর, ২৩ বছর বয়সী অভিনেতা ডমিনিক সেসা আবারও ৭০-এর দশকের আবহে ফিরে গেছেন। এবার তিনি অভিনয় করছেন বিখ্যাত মার্কিন শেফ এবং ‘কিচেন কনফিডেনশিয়াল’ বইয়ের লেখক অ্যান্থনি বোর্দেইনের (যিনি ২০১৮ সালে মারা যান) বায়োপিক ‘টনি’-তে। ছবিটির গল্প আবর্তিত হয়েছে ১৯৭৫ সালের এক গ্রীষ্মকালকে কেন্দ্র করে, যখন ১৯ বছর বয়সী বোর্দেইন ম্যাসাচুসেটসের উপকূলীয় শহর প্রোভিন্সটাউনে ঘুরে বেড়াতেন, থালাবাসন মাজতেন এবং রান্নার প্রতি এক গভীর অনুরাগে জড়িয়ে পড়েছিলেন। বোর্দেইন নিজে তার এই সময়টাকে এক যাযাবর তরুণের জন্য নিখুঁত পলায়ন হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন।
সেসার সত্তর দশকের চেহারার আদল তাকে এই চরিত্রের জন্য দারুণ উপযুক্ত করে তুলেছে। তবে ছবিটির কাজ শুরুর আগে বোর্দেইন সম্পর্কে তার তেমন কোনো ধারণা ছিল না। ম্যানহাটনের একটি হোটেল থেকে ভিডিও কলে কথা বলার সময় সেসা জানান, বোর্দেইনকে নিয়ে আগে তার কোনো জোরালো মতামত ছিল না এবং এটিই তাকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই চরিত্রটিতে ফুটিয়ে তুলতে সাহায্য করেছে। এখন বোর্দেইনের জীবন সম্পর্কে জানার পর সেসা মনে করেন, বোর্দেইন মানুষের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সম্ভাবনাকে জাগিয়ে তুলতে পারতেন এবং তিনি ছিলেন একজন অত্যন্ত সততা সম্পন্ন বিদ্রোহী মানুষ। ছবিতে সেসার অভিনয় তাকে একই সাথে ২১ শতকের এক হবু তারকা এবং ১৯৭০-এর দশকের এক পিন-আপ ম্যানকুয়ে হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে।
ম্যাট জনসন পরিচালিত এই ছবির শুটিং হয়েছে একটি সচল রান্নাঘরে। সেখানে সেসাকে থালাবাসন ধুতে হয়েছিল, আর তার সহ-অভিনেতা লিও উডাল এবং স্ট্যাভ্রোস হালকিয়াস তাকে নিয়ে মজা করতেন। রান্নাঘরের এই কঠিন পরিবেশ সম্পর্কে সেসা বলেন, রান্নাঘরের রাঁধুনিরা একে অপরকে মৌখিকভাবে গালিগালাজ করত এবং খ্যাপাত। এটি ছিল এক ধরণের দীক্ষা নেওয়ার মতো প্রক্রিয়া, যার অন্যপাশে ভালোবাসা লুকিয়ে থাকে। ছবিতে বোর্দেইনের রান্নাঘরের মেন্টরদের ভূমিকায় অভিনয় করেছেন অ্যান্তোনিও বান্দেরাস, লিও উডাল এবং স্ট্যাভ্রোস হালকিয়াস।
বোর্দেইনের এই প্রোভিন্সটাউনের দিনগুলোর সাথে সেসা নিজের কৈশোরের মিল খুঁজে পান। নিউ জার্সির ওশান সিটিতে বড় হওয়া সেসার বাবা মারা যান যখন তার বয়স ছিল মাত্র ১৪ বছর। এরপর তিনি ম্যাসাচুসেটসের বোর্ডিং স্কুল ডিয়ারফিল্ড একাডেমিতে স্পোর্টস স্কলারশিপ পান। কৈশোরের গ্রীষ্মের দিনগুলোতে তিনি নিজেও কিছুটা বেপরোয়া জীবন কাটিয়েছেন। একটি বেকারিতে কাজ করার পাশাপাশি বন্ধুদের সাথে সমুদ্র সৈকতে পার্টি করা এবং পুলিশের তাড়া খাওয়ার অভিজ্ঞতা তার রয়েছে।
ডিয়ারফিল্ডে পড়ার সময় কোভিড মহামারীর কবলে পড়েন সেসা। সেখানে লকডাউনের অভিজ্ঞতা তাকে ‘দ্য হোল্ডওভারস’-এর অ্যাঙ্গাস টুলি চরিত্রের প্রস্তুতিতে সাহায্য করেছিল। এই ছবিটি কেবল ১৯৭০ সালেই সেট করা ছিল না, বরং এর পুরো আবহ জুড়েই ছিল সেই দশকের ছোঁয়া। মূলত হকি খেলোয়াড় হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে স্কুলে গেলেও ইনজুরির কারণে তিনি থিয়েটারে যোগ দেন এবং সেখান থেকেই তার অভিনয়ের যাত্রা শুরু হয়। ‘দ্য হোল্ডওভারস’-এর সাফল্যের পর তিনি কার্নেগি মেলন ইউনিভার্সিটিতে নাটক নিয়ে পড়াশোনা করেন এবং বেশ কিছু পার্শ্ব চরিত্রে অভিনয় করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ‘ওহ. ওয়াট. ফান.’ এবং ‘নাউ ইউ সি মি: নাউ ইউ ডোন্ট’ ছবির তৃতীয় কিস্তি।
সম্প্রতি বার্সেলোনায় ‘শেডস অব প্যারাডাইস’ নামের একটি ইউরোপীয় ক্রাইম ছবিতেও তিনি অভিনয় করেছেন। বোর্দেইনের একটি উক্তি—"ভালো খাবার এবং ভালো খাওয়া মানেই হচ্ছে ঝুঁকি নেওয়া"—এখন সেসার জীবনের মূলমন্ত্র হয়ে উঠেছে। তিনি এখন নিজের জীবনের সিদ্ধান্তগুলোর ক্ষেত্রেও ঝুঁকি নিতে এবং মুহূর্তগুলোকে উপভোগ করতে ভালোবাসেন।