যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল নিয়ন্ত্রক সংস্থা খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন (এফডিএ) মেক্সিকোর গুয়ানাজুয়াতোতে অবস্থিত টেইলর ফার্মস ডি মেক্সিকো প্ল্যান্টে আনুষ্ঠানিক পরিদর্শন শুরু করেছে। সাইক্লোস্পোরিয়াসিস নামক এক ধরনের পরজীবী সংক্রমণের প্রাদুর্ভাবের সাথে এই প্ল্যান্টটির যোগসূত্র পাওয়া গেছে, যার প্রেক্ষিতে এফডিএ কর্তৃপক্ষ সেখানে তদন্ত এবং নমুনা সংগ্রহের কাজ চালাচ্ছে। ১৩ আগস্ট এফডিএ এই পরিদর্শনের বিষয়টি নিশ্চিত করে।
এর প্রায় এক মাস আগে, ১৭ জুলাই স্যালিনাস, ক্যালিফোর্নিয়া ভিত্তিক টেইলর ফার্মস মধ্য মেক্সিকো থেকে সংগ্রহ করা আইসবার্গ লেটুস বাজার থেকে সরিয়ে নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিল। এর আগের দিনই যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি), এফডিএ এবং রাজ্য স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা এই সংক্রমণের সাথে টাকো বেল রেস্তোরাঁয় সরবরাহ করা লেটুসকে দায়ী করেছিলেন।
সাইক্লোস্পোরিয়াসিস রোগটি 'সাইক্লোস্পোরা কায়েটানেনসিস' নামক পরজীবীর কারণে হয়। এতে আক্রান্ত ব্যক্তির পেটে ব্যথা, ডায়রিয়া, গ্যাস, বমি ভাব এবং ক্লান্তি অনুভূত হয়। এফডিএ-এর ভারপ্রাপ্ত উপ-কমিশনার ডোনাল্ড প্র্যাটার জানান, সাধারণত কৃষি কাজে ব্যবহৃত পানি থেকেই সাইক্লোস্পোরা দূষণ ঘটে থাকে। সংস্থাটি বর্তমানে প্রাপ্ত তথ্যগুলো সতর্কতার সাথে পর্যালোচনা করছে যাতে ঘটনার প্রকৃত কারণ জানা সম্ভব হয়।
টেইলর ফার্মস এরই মধ্যে তাদের মধ্য মেক্সিকোর প্ল্যান্টে আইসবার্গ লেটুস প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বিতরণ স্থগিত করেছে এবং সেখানে বাইরের পরিদর্শক দল নিয়োগ দিয়েছে। এছাড়া, কোম্পানিটি সালমোনেলা প্রাদুর্ভাবের সাথে জড়িত বিভিন্ন জালাপেনো যুক্ত খাদ্যপণ্যও বাজার থেকে প্রত্যাহার করেছে।
মিশিগানে এই সংক্রমণের হার সবচেয়ে বেশি হলেও, ৬ আগস্ট রাজ্যটির স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে যে বাসিন্দারা এখন নিয়মিত লেটুস এবং সালাদ গ্রহণের পরামর্শ মেনে চলতে পারেন। তবে নিউ ইয়র্ক মেডিকেল কলেজের প্যাথলজি, মাইক্রোবায়োলজি এবং ইমিউনোলজির সহযোগী অধ্যাপক ডা. ডানা জি. মরডু জনস্বার্থে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন, বিশেষ করে বয়স্ক এবং শিশুদের ক্ষেত্রে। তিনি বলেন, ফল ও সবজি খাওয়া কতটা নিরাপদ তা নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন, কারণ সংক্রমণের মূল উৎস এখনও পুরোপুরি শনাক্ত করা যায়নি।
এদিকে, খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা ভবিষ্যতে এ ধরনের প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় আরও কার্যকর ব্যবস্থার দাবি তুলেছেন। এফডিএ-এর সাবেক উপ-কমিশনার ফ্রাঙ্ক ইয়ানাস একটি জাতীয় ফুডবোর্ন আউটব্রেক ইনভেস্টিগেশন বোর্ড গঠনের প্রস্তাব করেছেন, যা বিমান দুর্ঘটনার তদন্তকারী সংস্থার মতো কাজ করবে। তিনি বলেন, এটি প্রাদুর্ভাবের পর শিক্ষা গ্রহণ এবং সমন্বয় জোরদার করবে। আইনজীবী বিল মারলারও একই ধরনের মত প্রকাশ করে বলেছেন, এ ধরনের বোর্ডের একটি 'গো টিম' কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে পারে। তবে মারলার আরও উল্লেখ করেন যে, এফডিএ-এর এই পরিদর্শনটি এমন একটি প্ল্যান্টে চালানো হচ্ছে যা প্রায় এক মাস ধরে বন্ধ রয়েছে।