যে তারিখে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল, ঠিক ১৩ বছর পর সেই একই দিনে লাল বলের খেলা থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন ভারতের তারকা পেসার মোহাম্মদ শামি। ৬ নভেম্বর ১৩ বছরের আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি জানান তিনি। ক্যারিয়ারে ৬৪টি টেস্ট খেলে ২৭.৭১ গড়ে ২২৯টি উইকেট শিকার করেছেন এই ডানহাতি ফাস্ট বোলার। ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে শামির চেয়ে বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছেন মাত্র পাঁচজন পেসার।
বোলিংয়ে অসাধারণ ‘সিম পজিশন’ ও নিয়ন্ত্রণ শামিকে টেস্ট ফরম্যাটে অনন্য করে তুলেছিল। নতুন চকচকে বলকে নিজের ইচ্ছামতো দোলা দেওয়ার পাশাপাশি পুরানো বলে রিভার্স সুইং করানো ছিল তার অন্যতম প্রধান কৌশল। ঘরের মাঠে তার বোলিং গড় ক্যারিয়ার গড়ের চেয়ে আরও পাঁচ রান কম। এশিয়ায় অন্তত ৭৫টি উইকেট নিয়েছেন এমন বোলারদের মধ্যে কেবল কুলদীপ যাদব ও পাকিস্তানের ওয়াকার ইউনিসেরই শামির (৪১.৮) চেয়ে ভালো স্ট্রাইক রেট রয়েছে। টেস্টে শামির সেরা বোলিং পারফরম্যান্স—৫৬ রানে ৬ উইকেট—এসেছিল ২০১৮-১৯ মৌসুমে পার্থের গতিময় উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসে গতি ও বাউন্সারে তিনি ধস নামিয়েছিলেন।
বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শামির বিধ্বংসী বোলিং স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। ২০১৮ সালে জোহানেসবার্গে ২৪১ রান তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা যখন ১৫৭/৫ স্কোরে ভালো অবস্থানে ছিল, তখন মাত্র ১৭ বলের বোলিং স্পেলে ইয়র্কার দিয়ে তাদের টেল-এন্ডার গুঁড়িয়ে ভারতকে ৬৩ রানের জয় উপহার দেন তিনি। ২০২১ সালের সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে বক্সিং ডে-তে প্রতিপক্ষের প্রথম ইনিংসে পাঁচটি এবং দ্বিতীয় ইনিংসে তিনটি উইকেট নেন শামি। এছাড়া বিশাখাপত্তনমে সফরকারী প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ৩৫ রানে ৫ উইকেট নেওয়ার ম্যাচে ফাফ দু প্লেসি যেভাবে শামির লেন্থ বল ইনসুইং করবে না ভেবে ছেড়ে দিয়ে বোল্ড হয়েছিলেন, তা তার নিখুঁত বোলিং কৌশলের বড় প্রমাণ। সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলির আক্রমণাত্মক টেস্ট দলে শামি ছিলেন এক নির্ভরযোগ্য অস্ত্র।
মাঠে শামির বোলিং উগ্রতায় ভরা থাকলেও তিনি কখনোই কোনো ব্যাটারকে স্লেজিং করতেন না। তিনি শান্ত থেকে স্টাম্প উপড়ে দিতেন এবং উল্লাসে মেতে উঠতেন। একবার সাবেক ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রি এক নৈশভোজে তাকে অনুপ্রাণিত করার পর মাঠের পারফরম্যান্সে তা ফুটিয়ে তুলেছিলেন শামি। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে গোড়ালি ও অ্যাকিলিস ইনজুরির যন্ত্রণার মাঝে ইনজেকশন নিয়ে খেলেছিলেন তিনি। সেই টুর্নামেন্টে মাত্র ৭ ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হিসেবে ভারতকে ফাইনালে তুলতে তিনি বড় অবদান রাখেন।
বিশ্বকাপের পর ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে তার পায়ে অস্ত্রোপচার করা হয়। তবে পুনর্বাসনের সময় হাঁটুতে নতুন করে ফোলাভাব দেখা দেওয়ায় সে বছর অস্ট্রেলিয়ার বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি থেকে বাদ পড়েন শামি। ২০২৪ সালের শেষ দিকে তিনি বাংলার হয়ে ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে ফেরেন এবং ১৪ মাসের অনুপস্থিতি কাটিয়ে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করেন। তবে চোটের পুনরাবৃত্তির আশঙ্কায় নির্বাচকরা তাকে আর টেস্টে ফেরাতে আগ্রহী হননি। অবশেষে নিজের অভিষেকের দিনেই লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানান এই গতি তারকা।