ওয়াশিংটনে আইনপ্রণেতারা ক্যাপিটল হিলে ফিরে আসার সাথে সাথেই মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথকে অভিশংসনের একটি প্রস্তাব ভোটের মুখোমুখি হতে পারে। রিপাবলিকান পার্টির নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেসের বর্তমান মেয়াদের শেষ দিকে এই উদ্যোগটি বেশ গুরুত্ব পাচ্ছে। বিশেষ করে ইরানের সাথে চলমান যুদ্ধ এবং মধ্যবর্তী নির্বাচনে দলের বিপর্যয়ের পর থেকেই রিপাবলিকানদের মধ্যে হেগসেথের কর্মকাণ্ড নিয়ে ব্যাপক অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
কেন্টাকির রিপাবলিকান প্রতিনিধি টমাস ম্যাসি চলতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসেই হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসনের আটটি ধারা সংবলিত ৩৪ পৃষ্ঠার একটি প্রস্তাব উত্থাপন করেছিলেন। সে সময় হাউস রিপাবলিকান নেতারা বিষয়টি নিয়ে ভোট পিছিয়ে নভেম্বরে নিয়ে যান। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, পার্লামেন্টারি প্রক্রিয়া মেনে ম্যাসি সোমবারই নতুন করে অভিশংসনের ধারাগুলো উত্থাপনের প্রস্তুতি নিয়েছেন, যা রিপাবলিকান নেতাদের জন্য কয়েকদিনের মধ্যেই ভোটাভুটির বিষয়টি নিশ্চিত করতে পারে।
ম্যাসি তার অভিযোগে হেগসেথের বিরুদ্ধে ক্ষমতার অপব্যবহার ও উচ্চতর অপরাধের অভিযোগ এনেছেন। এর মধ্যে তিনটি ধারায় কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ পরিচালনার অভিযোগ রয়েছে। এছাড়া ইরানের একটি স্কুলে হামলার ঘটনায় বেসামরিক প্রাণহানি কমানোর আইন লঙ্ঘন, ক্যারিবীয় অঞ্চলে নৌ-হামলা এবং ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটকের বিষয়গুলোও এতে যুক্ত করা হয়েছে। একই সাথে পেন্টাগনের মাধ্যমে সেনেটর মার্ক কেলি ও অন্যান্য আইনপ্রণেতাদের ওপর নজরদারি চালানোর বিষয়টিও অভিশংসনের কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
ম্যাসি দাবি করেছেন, হেগসেথ মার্কিন সংবিধানের জন্য হুমকি এবং দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে আইন ও নিয়মনীতির প্রতি চরম অবজ্ঞা প্রদর্শন করেছেন। তার মতে, হেগসেথকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া এবং ভবিষ্যতে কোনো সরকারি দায়িত্ব পালনে অযোগ্য ঘোষণা করা প্রয়োজন।
হেগসেথ অবশ্য এই উদ্যোগকে রাজনৈতিক নাটক বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। এক্স-এ দেওয়া এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, নির্বাচনে পরাজিত একজন কংগ্রেস সদস্য ডেমোক্র্যাটদের সহায়তায় এই ভিত্তিহীন উদ্যোগ নিয়েছেন। তিনি দাবি করেন, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বিরুদ্ধে যেমন দুইবার অভিশংসনের চেষ্টা হয়েছিল, এটিও ঠিক তেমনই একটি রাজনৈতিক প্রতিহিংসা। সোমবার সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি জানান, এই বিষয়টি নিয়ে তিনি মোটেও চিন্তিত নন এবং মঙ্গলবার সকালে এ নিয়ে একটি সংবাদ সম্মেলন করবেন।
এদিকে রিপাবলিকান দলের অন্যান্য সদস্যরা এই অভিশংসন প্রস্তাব নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে রয়েছেন। হাউস ওভারসাইট কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার জানিয়েছেন, হেগসেথের কৌশল নিয়ে তাদের মধ্যে অনেক প্রশ্ন রয়েছে। আরকানসাসের রিপাবলিকান প্রতিনিধি ফ্রেঞ্চ হিল জানিয়েছেন, তিনি বিষয়টি নিয়ে বিতর্কের অপেক্ষায় আছেন। অন্যদিকে, বিদায়ী রিপাবলিকান প্রতিনিধি ডন বেকন বলেছেন, তিনি হেগসেথের কাজে সন্তুষ্ট নন, তবে শুধুমাত্র অযোগ্যতার কারণে অভিশংসন করা যায় কি না, তা নিয়ে তিনি এখনো নিশ্চিত নন।
ডেমোক্র্যাটরা এই অভিশংসন প্রস্তাবের পক্ষে সমর্থন দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। তবে হাউসে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় চূড়ান্ত ভোটাভুটির জন্য তাদের দলের সদস্যদের সমর্থন জরুরি। হেগসেথ অভিশংসিত হলে তিনি হবেন মার্কিন ইতিহাসের তৃতীয় ক্যাবিনেট সচিব, যার বিরুদ্ধে এই ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। এর আগে ১৮৭৬ সালে উইলিয়াম বেলকন্যাপ এবং ২০২৪ সালে আলেহান্দ্রো মায়োরকাসকে অভিশংসিত করা হয়েছিল।