মধ্যবর্তী নির্বাচনে জয়ী নতুন সিনেটরদের ওপর এখন তীক্ষ্ণ নজর রাখছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রবীণ নাগরিকরা। এর কারণ হলো, কংগ্রেসের এই নতুন সদস্যরা সোশ্যাল সিকিউরিটির ভবিষ্যৎ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। সোশ্যাল সিকিউরিটির ট্রাস্টি রিপোর্টের পূর্বাভাস অনুযায়ী, পে-রোল ট্যাক্সের পাশাপাশি যে ট্রাস্ট ফান্ড থেকে বর্তমানে সুবিধা দেওয়া হয়, তা ২০৩২ সালের মধ্যে নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে।
তহবিলটি খালি হয়ে গেলে সব সুবিধাভোগীর প্রাপ্ত সুবিধা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ২২ শতাংশ কমে যাবে। কমিটি ফর আ রেসপন্সিবল ফেডারেল বাজেট (সিআরএফবি)-এর তথ্যমতে, ছয় বছরের মধ্যে অবসরে যাওয়ার পরিকল্পনা করা একজন সাধারণ দ্বৈত আয়ের দম্পতির ক্ষেত্রে এই কর্তনের অর্থ হলো বার্ষিক সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা থেকে প্রায় ১৬,৯০০ ডলার কম পাওয়া।
সিনেটের মেয়াদ ছয় বছরের হওয়ায়, জানুয়ারি মাসে দায়িত্ব নিতে যাওয়া ৩৫ জন নতুন নির্বাচিত সিনেটর সোশ্যাল সিকিউরিটি সংস্কারের মাধ্যমে পূর্ণ সুবিধা বজায় রাখার উপায় খোঁজার দায়িত্ব পাবেন। অন্যথায়, কোনো পদক্ষেপ না নিলে তহবিল ফুরিয়ে যাওয়ার ফলে সুবিধাভোগীদের বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়তে হবে। বর্তমানে কিছু সিনেটর পে-রোল ট্যাক্সের ওয়েজ ক্যাপ বা সীমা বাড়ানোর পক্ষে মত দিয়েছেন, যদিও এর বিস্তারিত পরিকল্পনা এখনো অস্পষ্ট। ২০২৬ সালে ১৮৪,৫০০ ডলার পর্যন্ত বেতন ও মজুরির ওপর এই কর প্রযোজ্য এবং ২০২৭ সালে মুদ্রাস্ফীতির সাথে সমন্বয় করে তা ১৯২,৩০০ ডলারে উন্নীত হবে।
নতুন সিনেটররা এই সমস্যা সমাধানে কতটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবেন, তা নিয়ে জনমত বিভক্ত। ভার্জিনিয়ার ভোটার এবং সোশ্যাল সিকিউরিটি বিশ্লেষক মেরি জনসন বিষয়টিকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন। তিনি বলেন, সোশ্যাল সিকিউরিটি সংস্কারের জন্য ব্যাপক সহযোগিতার প্রয়োজন এবং বর্তমান সময়টি সমাধানের পথ তৈরির একটি বিরল সুযোগ। তার মতে, হঠাৎ সুবিধা কমানোর হাত থেকে বাঁচতে কংগ্রেস কিছু পরিবর্তন এনে সময় কিনে নিতে পারে।
তবে ভিন্ন মত পোষণ করেছেন কেনটাকির স্মিথফিল্ডের বাসিন্দা ৭৭ বছর বয়সী সোশ্যাল সিকিউরিটি গ্রহীতা লুক ডগলাস। তিনি বলেন, আয়সীমা বাড়ানো বা তা পুরোপুরি তুলে দেওয়ার মতো অস্থায়ী সমাধানে তার ভয় হয়। ডগলাসের পরামর্শ অনুযায়ী, কংগ্রেসের উচিত সোশ্যাল সিকিউরিটিকে এমন একটি অবসর কর্মসূচিতে রূপান্তর করা যেখানে কর্মী ও নিয়োগকর্তাদের অবদান সরাসরি তাদের নিজস্ব তহবিলে জমা থাকবে এবং তা সরকারি বন্ডের পরিবর্তে মূলত আমেরিকান কোম্পানিগুলোতে বিনিয়োগ করা হবে। তার দাবি, সোশ্যাল সিকিউরিটি শুরু থেকেই একটি ত্রুটিপূর্ণ কর্মসূচি ছিল, যা মূলত প্রবীণ নাগরিকদের সাধারণ কল্যাণের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। তবে সেন্টার ফর রিটায়ারমেন্ট রিসার্চ অ্যাট বোস্টন কলেজের মতে, সরকারি বন্ডের পরিবর্তে ইক্যুইটিতে বিনিয়োগের ধারণা নতুন নয়, কিন্তু এতে বাজারের অস্থিরতা ও ঝুঁকির আশঙ্কা থেকে যায়।