ইউএসএ টুডের স্বাস্থ্য ও সুস্থতা বিষয়ক জাতীয় কলামিস্ট লরা ট্রুহিলোর ইনস্টাগ্রাম বায়োতে লেখা রয়েছে তিনি একজন আত্মহত্যা প্রতিরোধকর্মী। প্রতিদিন তিনি একটি নীল রঙের রবার ব্যান্ড পরেন, যাতে লেখা রয়েছে "এটি নিয়ে কথা বলুন" (Talk about it)। ২০১২ সালে তাঁর মা আত্মহননের পথ বেছে নেন। লরা নিজেও একসময় বিষণ্নতায় ভুগেছেন এবং তিনি জানেন যে কোনো বন্ধুর একটি অপ্রত্যাশিত বার্তা বা খোঁজ নেওয়া কীভাবে একজন মানুষকে অন্ধকার মুহূর্ত থেকে ফিরিয়ে আনতে পারে। তা সত্ত্বেও, প্রতি বছর ১০ সেপ্টেম্বর 'সুইসাইড প্রিভেনশন ডে' বা আত্মহত্যা প্রতিরোধ দিবস এবং পুরো সেপ্টেম্বর মাসটি তাঁর কাছে একটি বড় ধাক্কার মতো মনে হয়।
লরা ট্রুহিলো তাঁর অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যখন সবাইকে প্রিয়জনদের খোঁজ নেওয়ার বা লক্ষণগুলো খেয়াল রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়, তখন তা আত্মহত্যায় স্বজন হারানো মানুষদের মনে এক ধরনের অপরাধবোধ তৈরি করতে পারে। লরা নিজের অভিজ্ঞতার কথা মনে করে বলেন, ১৪ বছর আগে এক কুয়াশাচ্ছন্ন এপ্রিলের সকালে তাঁর মা যখন গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন থেকে ফোন করেছিলেন, তখন ব্যস্ততার কারণে তিনি ফোনটি ধরতে পারেননি। পরিবর্তে তিনি খুদেবার্তা পাঠিয়েছিলেন, "তোমাকে ভালোবাসি মা। কাজের খুব ব্যস্ততা যাচ্ছে। কথা বলার জন্য বিরতি নেওয়া কঠিন। তবে মনে রেখো আমি তোমাকে ভালোবাসি।" আজ এত বছর পরও তাঁর মনে প্রশ্ন জাগে, "আমি যদি সেদিন ফোনটা ধরতাম, তবে কি মাকে বাঁচাতে পারতাম?"
এই জটিল মানসিক দ্বন্দ্বের সময় লরা কথা বলেন আমেরিকান ফাউন্ডেশন ফর Suicide প্রিভেনশন-এর মেডিকেল ডিরেক্টর ড. ক্রিস্টিন মুটিয়ারের সাথে। ড. মুটিয়ার তাঁকে মনে করিয়ে দেন যে, শোক কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়াটি সরলরৈখিক নয়। তিনি বলেন, "নিজের অনুভূতিগুলোকে মেনে নেওয়ার জন্য নিজেকে কিছুটা ছাড় দিন। সময়ের সাথে সাথে এই ক্ষতি আপনার জীবনের অংশ হয়ে উঠবে। এমন কোনো নিয়ম নেই যে শোক এবং আনন্দ একসাথে থাকতে পারে না।"
লরা উল্লেখ করেন, আত্মহত্যা বিষয়টি কেবল কাউকে ভালোবেসে তাঁর কষ্ট দূর করার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। এটি সাধারণত কোনো একক ঘটনার কারণে ঘটে না এবং কেবল একটি পদক্ষেপই কাউকে বাঁচানোর জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে। এর জন্য সাশ্রয়ী আবাসন, আগ্নেয়াস্ত্রের সহজলভ্যতা হ্রাস এবং আরও সহজ ও সাশ্রয়ী স্বাস্থ্যসেবার মতো পদ্ধতিগত উন্নয়ন প্রয়োজন।
তবুও লরা মানুষকে একে অপরের পাশে দাঁড়ানোর এবং খোঁজ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, কোনো অপরিচিত মানুষকে দেওয়া একটি ছোট প্রশংসা বা ফোন কলও কাউকে বেঁচে থাকার নতুন শক্তি দিতে পারে। লরা নিজেই এর প্রমাণ। তিনি জানান, তিনি তাঁর মনের সংশয় দূর করে মানুষের গল্প শেয়ার করা এবং ৯৮৮ সুইসাইড ক্রাইসিস নম্বরটি প্রচার করা অব্যাহত রাখবেন। তিনি আশা হারাননি যে আত্মহত্যা প্রতিরোধ করা সম্ভব। একই সাথে তিনি আত্মহত্যায় স্বজন হারানো মানুষদের ভুলে না যাওয়ার অনুরোধ করেছেন।
মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিনামূল্যে ও ২৪ ঘণ্টা সেবা পেতে ৯৮৮ সুইসাইড অ্যান্ড ক্রাইসিস লাইফলাইনে কল বা টেক্সট করা অথবা 988lifeline.org ওয়েবসাইট ভিজিট করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। লরা ট্রুহিলো "স্টেপিং ব্যাক ফ্রম দ্য লেজ: এ ডটারস সার্চ ফর ট্রুথ অ্যান্ড রিনিউয়াল" বইটির লেখক এবং তাঁর সাথে ltrujillo@usatoday.com ইমেইলে যোগাযোগ করা যাবে।