রাশিয়ায় শুরু হতে যাচ্ছে তিন দিনব্যাপী সংসদীয় নির্বাচন। তবে প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের ইউক্রেন যুদ্ধের নীতির বিরোধিতা করতে পারে, এমন কোনো প্রকৃত বিরোধী দল এবারের নির্বাচনে অংশ নিতে পারছে না। একমাত্র যুদ্ধবিরোধী দল হিসেবে পরিচিত লিবারেল ইয়াবলোকো পার্টিকে ব্যালট থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ফলে, ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক সংকট ও তেল শোধনাগারগুলোতে ইউক্রেনীয় ড্রোন হামলার মুখেও ক্রেমলিন দেশটির রাজনৈতিক পরিস্থিতির ওপর নিজেদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই ড্রোন হামলাগুলো যুদ্ধের শুরুর ৪½ (4½) বছর পর রাশিয়ানদের যুদ্ধের তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করতে বাধ্য করেছে।
২০২২ (22) সালে ইউক্রেনে সর্বাত্মক সামরিক অভিযান শুরুর পর এটিই রাশিয়ার প্রথম সংসদীয় নির্বাচন। ক্রেমলিন এই নির্বাচনের মাধ্যমে যুদ্ধের পক্ষে জনসমর্থন প্রদর্শন এবং তাদের পদক্ষেপের বৈধতা প্রমাণ করতে চায়। নির্বাচনে ১১টি অঞ্চলে গভর্নর এবং ৩৯ (39) টি অঞ্চলে আঞ্চলিক আইনসভার সদস্য নির্বাচন করা হবে। শুক্রবার থেকে শুরু হয়ে রবিবার পর্যন্ত তিন দিন ধরে এই ভোটগ্রহণ চলবে। ১১১ (111) মিলিয়ন যোগ্য ভোটারের উপস্থিতি বাড়াতে এই ভোটগ্রহণ ছড়ানো হয়েছে এবং এতে ইলেকট্রনিক মাধ্যমেও ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। ৪৫০ আসনের স্টেট দুমার অর্ধেক আসন পূরণ হবে দলীয় তালিকার ভিত্তিতে এবং বাকি অর্ধেক আসনে একক প্রার্থী নির্বাচন করা হবে। এবারই প্রথম মস্কোর অবৈধভাবে দখল করা ইউক্রেনের চারটি অঞ্চল এবং ২০১৪ সালে যুক্ত করা ক্রিমিয়াতেও ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। কিয়েভ এই পদক্ষেপের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে নির্বাচনের ফলাফল প্রত্যাখ্যান করার আহ্বান জানিয়েছে।
ক্রেমলিনের প্রধান দল 'ইউনাইটেড রাশিয়া' বর্তমানে দুমার দুই-তৃতীয়াংশ আসন নিয়ন্ত্রণ করছে। ২০২১ (2021) সালের নির্বাচনে দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি আসন জেতা এই দলটি এবারের নির্বাচনেও তাদের আধিপত্য বজায় রাখতে প্রস্তুত। দলটির প্রার্থী তালিকায় রয়েছেন ৭৬ বছর বয়সী পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভ এবং ৬৮ বছর বয়সী মস্কোর মেয়র সের্গেই সোবিয়ানিন। এছাড়া, ইউক্রেনীয় ড্রোনের আঘাতে গুরুতর আহত যুদ্ধ সংবাদদাতা ইয়েভজেনি পদুবনিও দলটির ৩ (3) নম্বর প্রার্থী হিসেবে লড়ছেন। মেয়র সোবিয়ানিন অবশ্য অর্থনীতি সচল রাখার স্বার্থে কট্টরপন্থীদের ঢালাও সেনা সমাবেশের দাবির বিরোধিতা করেছেন।
নির্বাচনে অংশ নেওয়া বাকি ৯টি দলও মূলত পুতিনের অনুগত। ১৯৯০ (1990)-এর দশক থেকে পার্লামেন্টে একটি প্রধান শক্তি হিসেবে থাকা কমিউনিস্ট পার্টি তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে ৮২ বছর বয়সী গেনাদি জিউগানভের নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছে। পুতিনের ২৫ (25) বছরেরও বেশি সময়কালের শাসনামলে কমিউনিস্টরা সরকারের কিছু নীতির সমালোচনা করলেও পুতিন বা ইউক্রেন যুদ্ধের বিরোধিতা করে না। অতি-জাতীয়তাবাদী লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপির) নেতৃত্বে রয়েছেন লিওনিড স্লুটস্কি। এই দলের প্রার্থী তালিকায় রয়েছেন মার্কিন কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়া কুখ্যাত অস্ত্র ব্যবসায়ী ভিক্টর বুট, যিনি ২০২২ সালের ডিসেম্বরে ডব্লিউএনবিএ তারকা ব্রিটনি গ্রিনারের বিনিময়ে মুক্তি পেয়েছিলেন।
'এ জাস্ট রাশিয়া' দলের নেতা ৭৩ বছর বয়সী সের্গেই মিরোনভ একবার ওয়াগনার প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিনের দেওয়া একটি স্লেজহ্যামার নিয়ে ছবি তুলে আলোচিত হয়েছিলেন। তরুণ ভোটারদের আকৃষ্ট করতে গঠিত 'নিউ পিপল' দলটিও মূলত ক্রেমলিনের অনুগত হিসেবে কাজ করছে। অন্যান্য ছোট দলগুলোর মধ্যে রয়েছে কমিউনিস্টস অব রাশিয়া, পেনশনভোগী দল, গ্রিন পার্টি, ডিরেক্ট ডেমোক্রেসি এবং মাদারল্যান্ড পার্টি। মাদারল্যান্ড পার্টির নেতা আলেক্সি জুরাভলেভই মূলত সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করে একমাত্র যুদ্ধবিরোধী দল ইয়াবলোকোকে ব্যালট থেকে বাদ দেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন।