চোটের কারণে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে খেলতে পারছেন না চেলসির ফুল-ব্যাক রিস জেমস। একই সাথে চোটের কারণে উয়েফা নেশনস লিগের আসন্ন ম্যাচগুলোর জন্য থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড স্কোয়াডেও জায়গা পাননি এই রাইট-ব্যাক।
ব্রেন্টফোর্ডের জিটেক কমিউনিটি স্টেডিয়ামে সফরের আগে চলতি সপ্তাহে অনুশীলনে দেখা যায়নি জেমসকে। চেলসি কোচ জাবি আলোনসো জেমসের অনুপস্থিতি এবং ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা নিয়ে বলেন, "এটি কেবলই একটি সিদ্ধান্ত ছিল, আমরা তাঁর উন্নতি দেখছি এবং আগামীকাল এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেব।"
ইংল্যান্ড দলের কোচ থমাস টুখেল জেমসের বাদ পড়া নিয়ে বলেন, "রিস জেমস, ডিন হেন্ডারসন, জন স্টোনস, জর্ডান হেন্ডারসন, জেড স্পেন্স—চোটের কারণে আমাদের সাথে থাকতে পারছেন না। তাই এটি পুরোপুরি ধারাবাহিকতা বজায় রাখার মতো পরিস্থিতি নয়।"
জেমসের চোটের কারণে রিয়াল মাদ্রিদের ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড আকস্মিকভাবে ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছেন। গত ১৫ মাসের মধ্যে এটিই তাঁর প্রথম ডাক। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জনকারী থ্রি লায়ন্স দলে তিনি ছিলেন না। তবে জেমস সেই বিশ্বকাপ দলের অংশ ছিলেন।
চলতি মৌসুমে ব্লুজদের হয়ে সব মিলিয়ে ৬টি ম্যাচ খেলেছেন জেমস, যার মধ্যে ৪টি ছিল প্রিমিয়ার লিগে। গত সপ্তাহে নবাগত হাল সিটির বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-২ গোলে ড্র করেছিল আলোনসোর দল। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ১০ম স্থানে থেকে শেষ করায় এবার কোনো ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় নেই চেলসি। তবে ইএফএল কাপের প্রথম দুটি ম্যাচে তারা জয় পেয়েছে। এই মৌসুমে তাদের একমাত্র ক্লিন শিটটি এসেছে গত মাসে কাপ প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় রাউন্ডে লুটন টাউনের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে।
উয়েফা নেশনস লিগের আসন্ন ম্যাচগুলোর জন্য থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড দলে জেমসের অনুপস্থিতি নিশ্চিত হলেও চেলসির প্রতিনিধিত্ব করবেন কোল পালমার ও মরগান রজার্স। ২০২৬-২৭ মৌসুমের দারুণ শুরুর পর জাতীয় দলে ফিরেছেন পালমার, যাকে উত্তর আমেরিকার বিশ্বকাপে টুখেল বিবেচনা করেননি। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২-১ গোলের সেমিফাইনাল হারে অ্যান্থনি গর্ডনের উদ্বোধনী গোলের ক্রসটি বাড়ানো রজার্সও দলে ডাক পেয়েছেন। অ্যাস্টন ভিলা থেকে প্রায় ১১৭ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে আসা রজার্স শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছেন; সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৬ ম্যাচে ৩টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।