ভারতের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের উন্নতির বড় এক নির্দেশক হিসেবে দেখছেন অধিনায়ক শাই হোপ। ত্রিবান্দ্রামে প্রথম ওয়ানডে শুরুর আগে হোপ জানান, বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে খেলাটা তাদের জন্য একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হলেও তা সাদরে গ্রহণের অপেক্ষায় রয়েছে পুরো দল।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল পর্বে সরাসরি জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার পর, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আবারও বাছাইপর্ব খেলতে হবে। হোপ মনে করেন, এই সিরিজটি শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে ব্যবধান কমানোর পাশাপাশি বাছাইপর্বের জন্য সেরা প্রস্তুতির সুযোগ। তিনি বলেন, বাইরের কন্ডিশনে ভারতের মতো দলের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই কঠিন, তবে এটি দলের অবস্থান যাচাইয়ের সেরা মাধ্যম।
ব্যক্তিগতভাবে ভারতে হোপের রেকর্ড বেশ উজ্জ্বল। ১১ ওয়ানডেতে ৫১.১১ গড়ে তিনি করেছেন ৫১২ রান, যার মধ্যে রয়েছে দুটি সেঞ্চুরি ও দুটি ফিফটি। নিজের সাফল্যের রহস্য নিয়ে তিনি বলেন, কন্ডিশন অনুযায়ী মানিয়ে নেওয়া এবং প্রস্তুতির সূক্ষ্ম বিষয়গুলোতে মনোযোগ দেওয়াই তার মূল লক্ষ্য। তিনি দলের তরুণ সদস্যদেরও প্রস্তুতির বিষয়ে খুঁটিনাটি বিষয়গুলো খেয়াল রাখার পরামর্শ দিয়েছেন।
দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ভিটাল লস, জুয়েল অ্যান্ড্রু এবং আমির জাঙ্গুর মতো নতুন মুখদের জন্য এই সফরটি একটি বড় সুযোগ। হোপ জানান, তিনি কেবল সিরিজ জয় নয়, বরং তরুণ খেলোয়াড়দের দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা এবং তাদের উত্তরণ দেখতে চান।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ শেষবার ভারতের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিতেছে ২০ বছর আগে। ভারতের মাটিতে তাদের সর্বশেষ সিরিজ জয়ের স্মৃতি ২৪ বছরের পুরনো। এই পরিসংখ্যানগুলো দলের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে বলে আশা করছেন হোপ। তিনি স্বীকার করেন, ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগছে দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০২৫ সাল থেকে ২২টি ওয়ানডে খেলে জিতেছে মাত্র ৬টি। যদিও কিচি কার্টির আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ১৭০ রান বা জেইডেন সিলসের পাকিস্তানের বিপক্ষে ৬ রানে ১৮ উইকেট নেওয়ার মতো উজ্জ্বল মুহূর্ত রয়েছে, তবুও ধারাবাহিকতার অভাব স্পষ্ট। তিনি বলেন, "আমরা সবসময় বলি যে আমরা ১৫ বা তার বেশি বছর ধরে এই দলকে হারাইনি। ৮৬৯ দিনের এই পথচলায় আমাদের লক্ষ্য প্রতিটি মুহূর্তে লড়াই করার মানসিকতা তৈরি করা।"