রাশিয়ার একটি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে প্লেগ সংক্রমণের সন্দেহভাজন খবর নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে যুক্তরাষ্ট্র। তবে মার্কিন প্রশাসন মনে করছে, এই মুহূর্তে আতঙ্কিত হওয়ার মতো কোনো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি। সোমবার আইসল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার আগে সাংবাদিকদের এই তথ্য জানান মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও।
পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বলেন, "আমরা বিষয়টি খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করছি। আমি মনে করি না এটি আতঙ্কিত হওয়ার মতো কোনো বিষয়, তবে এর ওপর মনোযোগ দেওয়া এবং নজর রাখা প্রয়োজন। আমরা ঠিক সেটিই করছি।" যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে সীমিত যাতায়াতকেও একটি স্বস্তিদায়ক দিক হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি।
মূলত গত সপ্তাহে দক্ষিণ-পূর্ব সাইবেরিয়ার ইরকুটস্ক অ্যান্টি-প্লেগ রিসার্চ ইনস্টিটিউটের একজন নারী কর্মী অজানা নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়ার পর এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। তবে রুশ কর্তৃপক্ষ এখনও নিশ্চিত করেনি যে ওই নারী প্লেগে আক্রান্ত ছিলেন। এমনকি তার পেশাগত কাজের সাথে জড়িত কোনো অণুজীবের উপস্থিতিও প্রাথমিক পরীক্ষায় পাওয়া যায়নি।
রাশিয়ার ভোক্তা ও জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা বিষয়ক তদারকি সংস্থা 'রসপোট্রেবনাডজর' (Rospotrebnadzor) জানায়, ব্যাপক পরীক্ষা-নিয়ন্ত্রণ চালিয়ে ওই ইনস্টিটিউটে কর্মরত নারীর কাজের সাথে সম্পর্কিত কোনো রোগজীবাণু বা বিপজ্জনক অণুজীবের অস্তিত্ব মেলেনি। সংস্থাটি আরও জানিয়েছে, ওই নারীর সংস্পর্শে আসা দুজনের শরীরে সাধারণ সর্দি-কাশির ভাইরাস এবং অন্য দুজনের শরীরে কোভিড-১৯ শনাক্ত হয়েছে।
তা সত্ত্বেও, ওই নারী নিউমোনিক প্লেগে (ফুসফুসের প্লেগ) মারা গিয়ে থাকতে পারেন—এমন এক অসমর্থিত খবরের পর সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। নিউমোনিক প্লেগ অত্যন্ত বিরল এবং মারাত্মক একটি রূপ, যা শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে মানুষের মধ্যে ছড়াতে পারে। সতর্কতার অংশ হিসেবে ইরকুটস্কের নিকটবর্তী শেলেখভ শহরের একটি হাসপাতাল কোয়ারেন্টাইনে রাখা হয়েছে এবং ওই নারীর সংস্পর্শে আসা ব্যক্তিদের চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে। ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ এবং অন্যান্য রুশ কর্মকর্তারা জনগণকে "গুজব বা অনুমান" এড়িয়ে চলে শুধুমাত্র রসপোট্রেবনাডজরের আনুষ্ঠানিক বিবৃতির ওপর নির্ভর করার আহ্বান জানিয়েছেন।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) মতে, প্লেগ রোগটি 'ইয়ারসিনিয়া পেস্টিস' (Yersinia pestis) নামক ব্যাকটেরিয়ার কারণে ঘটে, যা সাধারণত ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং তাদের গায়ের মাছি বা পোকার মাধ্যমে ছড়ায়। নিউমোনিক প্লেগ সবচেয়ে কম দেখা গেলেও এটি অত্যন্ত সংক্রামক এবং চিকিৎসা না করালে মারাত্মক রূপ নিতে পারে। তবে দ্রুত রোগ নির্ণয় এবং অ্যান্টিবায়োটিক ব্যবহারের মাধ্যমে জীবন বাঁচানো সম্ভব। রুশ স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের দাবি, বর্তমানে ইরকুটস্ক অঞ্চলের মহামারি পরিস্থিতি সম্পূর্ণ স্থিতিশীল রয়েছে।