এশিয়ান গেমসে ভারতের ক্রিকেট দলের নেতৃত্ব দেওয়ার প্রাক্কালে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার জানিয়েছেন, দেশের হয়ে খেলার সাথে যে প্রত্যাশা যুক্ত থাকে, তাকে তিনি একটি 'ভালো' ধরনের চাপ হিসেবেই দেখেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগের দিন এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, যখন কেউ ভারতের প্রতিনিধিত্ব করে, তখন স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাশা থাকে যে দলটি শীর্ষে থেকে শেষ করবে। তার মতে, এই প্রত্যাশাগুলো পারফর্ম করার জন্য একটি ইতিবাচক চাপ তৈরি করে। তবে একইসাথে তিনি মনে করেন যে, ফলাফলের কথা খুব বেশি না ভেবে দলের বেঁধে দেওয়া মানদণ্ড বজায় রাখাই এখন প্রধান লক্ষ্য।
টুর্নামেন্টের ফরম্যাট অনুযায়ী ভারত সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলেও, আফগানিস্তানকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই বলে জানান আইয়ার। জাপানের বিপক্ষে গত কয়েকদিন আগে ভারতের কঠিন পরিস্থিতির কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, এশিয়ান গেমসের যেকোনো দলই শক্তিশালী হতে পারে। উইকেট এবং পরিস্থিতির সাথে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াটাই এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
নাগোয়ায় ভারতের অনুশীলনের সময় প্রবল বৃষ্টির বাগড়া দিলেও, আইয়ার একে কোনো অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে রাজি নন। তিনি বলেন, আমরা পেশাদার এবং যেকোনো পরিস্থিতি সামলে নেওয়ার মানসিক প্রস্তুতি আমাদের রয়েছে। আবহাওয়া গৌণ, মূল লক্ষ্য হলো মাঠে নেমে খেলা। তিনি আরও জানান, বৃষ্টির কারণে অনুশীলনের সুযোগ সীমিত হলেও তারা যতটা সম্ভব ওয়ার্ম-আপ এবং মাঠে কিছু সময় কাটানোর চেষ্টা করেছেন। বোলাররা আউটফিল্ডে বোলিংয়ের অনুশীলন করেছেন।
মাল্টি-ডিসিপ্লিন এই ইভেন্টে অংশগ্রহণ করাকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বা আইসিসি টুর্নামেন্ট থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন অভিজ্ঞতা বলে অভিহিত করেন আইয়ার। তিনি বলেন, এশিয়ার বিভিন্ন প্রান্তের খেলোয়াড়দের সাথে একই ভেন্যুতে খেলার এই সুযোগটি চমৎকার। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, ভারতীয় অ্যাথলেটরা এই গেমসে প্রচুর স্বর্ণপদক জিতবে, যা তাদের অলিম্পিকের জন্য আরও অনুপ্রাণিত করবে। তিনি আরও বলেন, যদি সুযোগ পান তবে অন্যান্য ইভেন্টগুলোও সরাসরি দেখার ইচ্ছা রয়েছে তার।