ব্রিটিশ টেলিভিশনের অন্যতম সফল চিত্রনাট্যকার এবং জনপ্রিয় কল্পবিজ্ঞান সিরিজ ‘ডক্টর হু’ (Doctor Who)-এর পুনরুজ্জীবনকারী রাসেল টি ডেভিস তার দীর্ঘ ক্যারিয়ার ও ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে মুখ খুলেছেন। আগামী ৮ অক্টোবর ট্রান্সওয়ার্ল্ড থেকে ২৫ পাউন্ড মূল্যে প্রকাশিত হতে যাচ্ছে তার নতুন স্মৃতিকথা ‘দ্য কুয়ারেস্ট অব ফোক’ (The Queerest of Folk)। এই প্রকাশনাকে সামনে রেখে এক খোলামেলা সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন নিজের জীবনের নানা চড়াই-উতরাইয়ের গল্প, যার মধ্যে রয়েছে অনলাইনে উগ্রপন্থীদের হুমকি থেকে বাঁচতে ঘরের দরজায় ছুরি রাখার মতো চাঞ্চল্যকর তথ্যও।
সমকামী অধিকার ও ট্রান্সজেন্ডারদের পক্ষে কথা বলার কারণে দীর্ঘদিন ধরে অনলাইনে মৃত্যুর হুমকি ও কুৎসিত অপবাদের শিকার হচ্ছেন ডেভিস। ‘ফাদার টেড’ সিরিজের নির্মাতা ও ট্রান্স-বিরোধী কর্মী গ্রাহাম লাইনেহানের মতো ব্যক্তিরা তাকে অনলাইনে ‘পেডোফাইল’ বা ‘গ্রুমার’ বলে অপবাদ দিয়েছেন। ডেভিস বলেন, "অনলাইন জগত এখন বাস্তব জগতের রূপ নিচ্ছে। মানুষ আমার ঠিকানা খুঁজে বের করেছে এবং একজন তো সরাসরি আমার বাড়িতেই চলে এসেছিল। কেউ যদি সত্যিই বিশ্বাস করে যে এখানে একজন পেডোফাইল থাকে, তবে সে আমাকে আক্রমণ করতে আসতেই পারে। তাই আত্মরক্ষার জন্য দরজার পাশে রান্নার ছুরি প্রস্তুত রাখা ছাড়া আমার উপায় নেই।" অ্যালগরিদমের মাধ্যমে ঘৃণা ছড়িয়ে প্রযুক্তি জায়ান্টদের অর্থ উপার্জনের তীব্র সমালোচনা করেন তিনি।
৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার এই দীর্ঘদেহী লেখক বর্তমানে সোয়ানসি (Swansea)-তে নিজের বাড়িতে বাস করেন। সাক্ষাৎকারে উঠে আসে তার বিখ্যাত নাটক ‘টিপ টো’ (Tip Toe)-তে ‘স্টেফানি’ নামক একটি জেন্ডার-ক্রিটিক্যাল চরিত্র রাখা নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্ক। ডেভিস মনে করেন, নাটকে সব ধরনের কণ্ঠস্বর এবং জটিলতা থাকা জরুরি। ইতিপূর্বে তার ‘ইয়ার্স অ্যান্ড ইয়ার্স’ এবং ‘ইটস আ সিন’ নাটকেও রক্ষণশীল (টোরি) সমকামী চরিত্র ছিল। তিনি বলেন, "বিতর্কটি এখন এতটাই মেরুকরণ হয়ে গেছে যে, জেন্ডার-ক্রিটিক্যাল হওয়া মানেই যেন খুনি হওয়া—যা সম্পূর্ণ অর্থহীন। মানুষের বাস্তব উদ্বেগগুলো নিয়ে আলোচনা হওয়া দরকার।"
ডেভিসের শৈশব ও পারিবারিক জীবনও ছিল বৈচিত্র্যময়। তার বাবা ভিভিয়ান, যিনি জীবনের শেষ ২৫ বছর অন্ধ ছিলেন, কখনোই জানতেন না যে ডেভিস পূর্ণকালীন লেখালেখি করেন। বাবার আপত্তির ভয়ে মায়ের পরামর্শে ডেভিস সবসময় বলতেন তিনি অবসর সময়ে নাটক লেখেন। এমনকি তার মা-কে তার বিখ্যাত নাটক ‘কুইয়ার অ্যাজ ফোক’ (Queer As Folk)-এর দৃশ্যগুলো অন্ধ বাবার কাছে মুখে বর্ণনা করতে হয়েছিল। মাত্র সাড়ে তিন বছর বয়সে প্রথম ‘ডক্টর হু’ অভিনেতা উইলিয়াম হার্টনেলের রূপান্তর দেখার স্মৃতি আজও ডেভিসের মনে তাজা। দীর্ঘ ১৬ বছরের বিরতির পর ২০০৫ সালে ডেভিসের উদ্যোগেই বিবিসি এই সিরিজটি পুনরায় চালু করে, যা ২০০৫ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত যুক্তরাজ্যের এক নম্বর শো ছিল।
২০০৯ সালে ডেভিস লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে যান। সে সময় তিনি জেমস বন্ডের ‘স্কাইফল’ এবং জর্জ লুকাসের ‘স্টার ওয়ার্স’ প্রজেক্টে কাজ করার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে জনপ্রিয় সিরিজ ‘সাকসেশন’-এর লেখার প্রস্তাব এবং হলিউড প্রযোজক হার্ভে ওয়াইনস্টিনের সাথে কাজ করার প্রস্তাবও ফিরিয়ে দেন তার আচরণে অস্বস্তি বোধ করায়। ২০১১ সালে ডেভিসের দীর্ঘ ১২ বছরের সঙ্গী অ্যান্ড্রু স্মিথ চতুর্থ স্টেজের ব্রেন টিউমারে আক্রান্ত হন। চিকিৎসকরা তাকে মাত্র ১৮ মাস সময় দিলেও তিনি ২০১৮ সাল পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন। এই পুরোটা সময় ডেভিস কাজ থেকে বিরতি নিয়ে অ্যান্ড্রুর সেবা করেন। অ্যান্ড্রুর মৃত্যুর পর ডেভিস প্রায় একা জীবন কাটাতেন, যা ছিল অনেকটা ‘মঠের সন্ন্যাসীদের মতো’। তবে এই সময়েই তিনি ‘ইটস আ সিন’ এবং ‘নলি’র মতো প্রশংসিত নাটকগুলো লেখেন।
দীর্ঘ ১৪ বছর পর ডেভিস আবার নতুন করে ভালোবাসা খুঁজে পেয়েছেন। ইনস্টাগ্রামের মাধ্যমে তার পরিচয় হয় ২৭ বছর বয়সী অস্ট্রেলীয় মডেল অলিভার কোলের সাথে, যিনি এখন ডেভিসের জীবনের তৃতীয় বয়ফ্রেন্ড। ৩৬ বছরের বয়সের ব্যবধান থাকলেও তাদের সম্পর্ক বেশ চমৎকার। অলিভারের সাথে তিনি নিউ ইয়র্কে ছুটি কাটাতে গিয়েছেন এবং ডক্টর হু-এর কর্মকর্তাদের কাছেও এই সম্পর্কের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছেন, যাতে কেউ ভক্তের সাথে সম্পর্কের সুযোগ নেওয়ার অভিযোগ তুলতে না পারে।
ডক্টর হু-তে তার সাম্প্রতিক প্রত্যাবর্তন এবং ডিজনির সাথে পার্টনারশিপের সমাপ্তি নিয়ে কিছুটা হতাশা প্রকাশ করলেও ডেভিস নিজের কাজে সন্তুষ্ট। তিনি মনে করেন, বিবিসির ভেতরে এখন এই সিরিজটিকে ধরে রাখার মতো কোনো একনিষ্ঠ চ্যাম্পিয়ন প্রযোজক নেই। তবে তিনি আশাবাদী যে ভবিষ্যতে টেলিভিশন যেভাবে এগোবে, ডক্টর হু-ও সেই ধারার সাথে তাল মিলিয়ে ফিরে আসবে। নিজের সৃজনশীল স্বাধীনতা নিয়ে ডেভিস বলেন, তার আইডিয়াগুলো মাথায় বছরের পর বছর ঘুরপাক খায় এবং লেখার সময় খুব দ্রুত তা কাগজে নেমে আসে। তার প্রথম ড্রাফটই সাধারণত ফাইনাল ড্রাফট হয়। ‘ইটস আ সিন’ নাটকটি একসময় বিবিসি, আইটিভি এবং চ্যানেল ৪ প্রত্যাখ্যান করেছিল, কিন্তু পরে তা স্ট্রিমিংয়ের সব রেকর্ড ভেঙে দেয়। ডেভিস বিশ্বাস করেন, টলস্টয়ের সেই বিখ্যাত উক্তির মতো—‘বিপ্লব সবসময় চলতেই থাকা উচিত’।