শারজায় চলমান ত্রিদেশীয় সিরিজে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২১ অক্টোবর অনুষ্ঠিতব্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজকে দলে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। জ্বরের কারণে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে পারেননি মেহেদী। ওই ম্যাচে বাংলাদেশ ৯৯ রানের বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পর প্রথমবারের মতো হোটেল কক্ষের বাইরে বেরিয়ে গত ১৯ অক্টোবর সোমবার আবুধাবিতে দলের অনুশীলনে অংশ নিয়েছেন মেহেদী। তার এই অনুশীলনে ফেরা নিয়ে কোচ সিমন্স বলেন, গত কয়েকদিন তিনি জ্বরের কারণে শয্যাশায়ী ছিলেন। তিনি পুরোপুরি সুস্থ না হলেও, আগামী কয়েকদিন পর্যাপ্ত বিশ্রাম পেলে পরবর্তী ম্যাচের আগেই পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে উঠবেন বলে আশা প্রকাশ করেন কোচ।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই বাংলাদেশ দল নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাসকে হারিয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছিল। ফিটনেস পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ায় তিনি পুরো ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকেই ছিটকে যান।
জিম্বাবুয়ের কাছে হারের পর দলের মানসিক অবস্থা নিয়ে সিমন্স বলেন, এটি কেবল একটি খারাপ দিন ছিল। দলের এনার্জি এখনো ভালো আছে। সকালে দলের সবাইকে নিয়ে মিটিং হয়েছে এবং আমরা ভুলগুলো নিয়ে আলোচনা করেছি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য দল মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে। ব্যাটিং ব্যর্থতার প্রসঙ্গে কোচ জানান, ভালো শুরুর পরও পরিস্থিতি বুঝে ব্যাট করতে ব্যর্থ হওয়াতেই বাংলাদেশ ম্যাচটি হেরেছে। ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারলে জয় পাওয়া সম্ভব ছিল বলেও তিনি মনে করেন।
ম্যাচ পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি তামিম ইকবাল দলের ড্রেসিং রুমে ক্রিকেটার ও ম্যানেজমেন্টের সাথে দীর্ঘ আলোচনা করেন। দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তামিম অসন্তুষ্ট ছিলেন এবং তিনি কড়া ভাষায় নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন বলে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়। তবে সিমন্স এই আলোচনার ভিন্ন ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, তামিমের মূল বার্তা ছিল কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাওয়া এবং মনে করিয়ে দেওয়া যে, তারা পুরো বাংলাদেশের কোটি মানুষের প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং সবাই তাদের সাফল্যের অপেক্ষায় আছে।