চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজে ম্যাচ শুরুর সময় এক ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়া এবং শিশিরের প্রভাব রান তাড়া করা দলগুলোকে বাড়তি সুবিধা দিচ্ছে বলে মনে করছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। নিউজিল্যান্ডে সাধারণত স্থানীয় সময় রাত ৭টায় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ শুরু হলেও এই সিরিজে ম্যাচগুলো শুরু হচ্ছে রাত ৮টায়। স্যান্টনারের মতে, রাত বেশি হওয়ার কারণে ম্যাচের দ্বিতীয় ভাগে বল কিছুটা সহজে স্কিড করে ব্যাটে আসে, যা রান তাড়া করা দলের জন্য ব্যাটিং সহজ করে তোলে। চলমান পাঁচ ম্যাচের সিরিজে উভয় খেলায় টসে জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারত এবং তারা দুটি ম্যাচেই জয় পেয়ে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে।
দ্বিতীয় ম্যাচের পর স্যান্টনার জানান, বাতাস একটু বেশি থাকার কারণে প্রথম ম্যাচের তুলনায় দ্বিতীয় ম্যাচে শিশির কিছুটা কম ছিল। তবে পুরো সিরিজ জুড়েই এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হয়ে থাকবে। তিনি বলেন, সাধারণত রাত ৭টায় খেলা শুরু হলেও এবার ৮টায় শুরু হচ্ছে। ফলে ম্যাচের দ্বিতীয় অর্ধে বল তুলনামূলক ভালো ব্যাটে আসে। দুই ম্যাচেই টসের সময় উভয় দল আগে বোলিং করতে চেয়েছিল। যদিও দ্বিতীয় ম্যাচটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত রান তাড়া করা দলটিই জয় পেয়েছে।
ক্লোজ ম্যাচে পরাজয়ের পাশাপাশি পেসারদের ইনজুরি চিন্তায় ফেলেছে নিউজিল্যান্ডকে। রান তাড়ায় ভারতের ইনিংস চলাকালে নিজদের বোলিং কোটা পূরণ করতে পারেননি পেসার ম্যাট হেনরি ও লক ফার্গুসন। স্যান্টনার প্রকাশ করেন, আসন্ন ওডিআই ও টেস্ট সিরিজের কথা মাথায় রেখে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে এই দুই পেসারকে মাঠের বাইরে রাখা হয়েছে। হেনরি বাছুর পেশিতে টান (টাইট কাফ) অনুভব করায় তাকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি ম্যানেজমেন্ট। একইভাবে ফার্গুসনও সতর্কতার অংশ হিসেবে মাঠ ছাড়েন। তাদের শারীরিক অবস্থা পরদিন সকালে পর্যবেক্ষণ করার কথা জানান কিউই অধিনায়ক।
ম্যাচে নিজে ৪/২১ রানের দারুণ বোলিং ফিগার তুলে নিলেও ভারতের তিলক বর্মা, নামান ধীর ও নীতিশ রেড্ডির দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে জয় হাতছাড়া হয় নিউজিল্যান্ডের। আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে তিলকের সঙ্গে খেলা স্যান্টনার ভারতীয় এই ব্যাটারের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, তিলক শুরুতে তিন নম্বরে ব্যাট করলেও মিডল অর্ডার ও ডেথ ওভারে নিজের ভূমিকা চমৎকারভাবে মানিয়ে নিয়েছেন। এছাড়া নামান ধীর যেভাবে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলেছেন এবং তিলক ধৈর্য ধরে নীতিশ রেড্ডিকে সঙ্গে নিয়ে ম্যাচ ফিনিশ করেছেন, তা অত্যন্ত প্রশংসনীয়।
অন্যদিকে ভারতীয় অলরাউন্ডার নীতিশ রেড্ডি ম্যাচের মোড় ঘোরানোর মুহূর্ত তুলে ধরেন। নামান ধীরের উইকেটের পর হাতে মাত্র ৪ উইকেট রেখে ভারতের সমীকরণ দাঁড়ায় ৩১ বলে ৬৯ রান। নীতিশ জানান, তারা বিশ্বাস রেখেছিলেন যে একটি বড় ওভার পেলেই বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করা সম্ভব। ভালো বলে দুই রান নেওয়া, খারাপ বল সীমানার বাইরে পাঠানো এবং মাঠের ডাইমেনশন সঠিকভাবে ব্যবহার করার ফলেই ম্যাচটি তাদের নিয়ন্ত্রণে আসে।
নিজের সাম্প্রতিক ইনজুরি চোট নিয়ে নীতিশ বলেন, চোট খেলারই একটি অংশ। একজন অলরাউন্ডার হিসেবে তাকে ব্যাটিং ও বোলিং উভয় বিভাগেই অনুশীলনে ও মাঠে অন্যদের চেয়ে বেশি ওয়ার্কলোড সামলাতে হয়। কেউ চোট পেতে চায় না, তবে প্রতিদিন দেশের হয়ে মাঠে নামতে পারাটাই বড় বিষয় এবং তিনি নিজের ফিটনেস ধরে রাখার বিষয়ে কঠোর পরিশ্রম করছেন।