দীর্ঘদিন পর ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলে ফেরা ভুবনেশ্বর কুমার জানিয়েছেন, দলে ফেরার জন্য তিনি কোনো বিশেষ চেষ্টা বা তাড়না অনুভব করেননি। ২০২২ সালের নভেম্বরের পর আবার জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েলিংটনে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি জয়ের পর নিজের অনুভূতির কথা প্রকাশ করেন।
ভুবনেশ্বর বলেন, সত্যি বলতে আমি দলে ফেরার জন্য কোনো মরিয়া চেষ্টা করিনি। ভারতের হয়ে খেলা এবং দেশের প্রতিনিধিত্ব করা অবশ্যই গর্বের বিষয়। চার বছর ধরে আমি যা কিছু সামনে পেয়েছি—টুর্নামেন্ট, চ্যালেঞ্জ, ফিটনেস বা ক্রিকেট সংক্রান্ত যাবতীয় বিষয়—তাতেই মনোযোগ দিয়েছি। জাতীয় দলে ফেরার কথা আমি কখনোই আলাদা করে ভাবিনি। আমার এই মানসিকতা বিষয়টিকে সহজ করে দিয়েছিল। আইপিএলের গত দুই বছরের পারফরম্যান্সই মূলত আমার এই প্রত্যাবর্তনের মূল কারণ।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে টানা দুই আইপিএল মৌসুমে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন ভুবনেশ্বর। ২০২৫ মৌসুমে ১৭টি এবং ২০২৬ মৌসুমে ২৮টি উইকেট শিকার করেন তিনি, যা তার দলকে টানা দুইবার শিরোপা জেতাতে সাহায্য করে। এই সাফল্যের ভিত্তিতেই নিউজিল্যান্ড সফরের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য তাকে দলে ডাকা হয়। এর আগে চলতি বছরের শুরুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বেঙ্গালুরুতে পঞ্চম ম্যাচেও তাকে দলে নেওয়া হয়েছিল, তবে বৃষ্টির কারণে সেই ম্যাচে তাকে বোলিংয়ের সুযোগ পেতে হয়নি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বর্তমান সিরিজে ব্যাটবান্ধব কন্ডিশনে ভুবনেশ্বরকে কিছুটা ব্যয়বহুল মনে হয়েছে। তিন ম্যাচে তিনি নিয়েছেন মাত্র একটি উইকেট, যেখানে তার ইকোনমি রেট ১১.৫৮ এবং গড় ১৩৯.০০। তার পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে দলের বোলিং কোচ মর্নি মরকেল বলেন, চার বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পর প্রত্যাশা থাকা স্বাভাবিক। আইপিএলে সে দারুণ বোলিং করেছে। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়, যেখানে ভুলের জায়গা খুব কম। সূচির কারণে খুব সীমিত প্রস্তুতির সুযোগ পেয়েই তাকে এই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে।
সিরিজ নিশ্চিত হওয়ার পর ভারত এখন চতুর্থ টি-টোয়েন্টি খেলতে অকল্যান্ডে যাচ্ছে, যা ৩০ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ১ নভেম্বর হ্যামিল্টনে সিরিজের শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।