নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে নিজের প্রস্তুতি জোরদার করছেন ভারতীয় জাতীয় দলের ক্রিকেটার কেএল রাহুল। স্বাগতিকদের বিপক্ষে আসন্ন ওডিআই ও টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে নেট সেশনে ঘাম ঝরাচ্ছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে "প্রেপ ওয়ার্ক" (prep work) ক্যাপশন দিয়ে অনুশীলনের একটি ভিডিও এবং একাধিক ছবি শেয়ার করেছেন তিনি। ভিডিওতে তাকে নেটে সতীর্থ বোলার মুকেশ চৌধুরীর বল মোকাবিলা করতে দেখা যায়, যেখানে একটি রক্ষণাত্মক শট খেলে বলটি পুনরায় বোলারের দিকে বাড়িয়ে দেন রাহুল।
নেট অনুশীলনের পাশাপাশি রাহুলের শেয়ার করা চারটি ছবির একটি ক্যারাউসেলে তার ব্যক্তিগত সময়ের কিছু মুহূর্তও উঠে এসেছে। প্রথম ছবিতে রাহুলকে নীল ক্যাপ, রোদচশমা ও ভার্সিটি স্টাইলের জ্যাকেট পরে বাইরে একটি সেলফি তুলতে দেখা যায়। দ্বিতীয় ছবিতে তিনি একটি ক্যাফেতে টাইলস করা কাউন্টারের অপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছেন। তৃতীয় ছবিতে গাঢ় রঙের জ্যাকেট পরা সতীর্থদের সাথে একটি গ্রুপ সেলফিতে পোজ দেন তিনি। আর শেষ ছবিতে ওয়েলিংটনে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি গ্যালারিতে বসে সতীর্থ দেবদূত পাডিক্কালের সাথে উপভোগ করতে দেখা গেছে রাহুলকে।
নিউজিল্যান্ডের আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতেই এই প্রস্তুতি চালাচ্ছেন রাহুল। সফরকারী ভারতের ৫০ ওভারের ওডিআই সিরিজটি শুরু হবে ৪ নভেম্বর থেকে, যেখানে অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে প্রথম ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর শুরু হবে দীর্ঘ সংস্করণের টেস্ট সিরিজ। প্রথম টেস্টটি আগামী ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে শুরু হবে, আর ২৭ নভেম্বর থেকে ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে মাঠে নামবে দুই দল।
মূল সিরিজ শুরুর আগে লিংকনে নিউজিল্যান্ড 'এ' দলের বিরুদ্ধে প্রথম অনফিশিয়াল টেস্টে ভারত 'এ' দলের হয়ে খেলেছিলেন কেএল রাহুল। তবে সেই ম্যাচটি তার জন্য একেবারেই সুখকর ছিল না। প্রথম ইনিংসে ফ্রেজার শিটের বলে উইকেটরক্ষক মিচেল হেইর হাতে ক্যাচ দিয়ে মাত্র ৮ বল খেলে শূন্য রানে আউট হন তিনি। প্রথম ইনিংসে ভারত 'এ' দল মাত্র ১১৩ রানে অলআউট হয়ে যায়। পরবর্তীতে বৃষ্টিবিঘ্নিত দ্বিতীয় ইনিংসে দেবদূত পাডিক্কালের ১৯৯ এবং সাই সুদর্শনের ৯১ রানের ওপর ভর করে ভারত দারুণ ঘুরে দাঁড়ালেও ম্যাচটি ড্র হয়। সেই ইনিংসেও রাহুল মাত্র ৪ রান করতে সক্ষম হন। তবে ৪ নভেম্বর অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে ওডিআই সিরিজ শুরু হলে অনুশীলন সেশনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে রানে ফিরতে মরিয়া থাকবেন রাহুল।