ফিলাডেলফিয়া ইগলসের বিরুদ্ধে ৩৮-২১ ব্যবধানের চমৎকার জয় পেলেও ডালাস কাউবয়সকে নিয়ে খুব বেশি উচ্ছ্বসিত হতে নারাজ তিনবারের সুপার বোল জয়ী ও ইএসপিএন বিশ্লেষক ট্রয় একম্যান। মানডে নাইট ফুটবলে (এমএনএফ) অর্জিত এই জয়কে ডালাসের ঘুরে দাঁড়ানোর মোড় হিসেবে দেখতে অস্বীকার করেছেন এই হল অব ফেম কোয়ার্টারব্যাক। স্পোর্টস সেন্টারে স্কট ভ্যান পেল্টের এক প্রশ্নের জবাবে একম্যান স্পষ্ট জানান, এই ফলাফল ডালাসের চেষ্টার চেয়ে চোট জর্জর ইগলসের সাম্প্রতিক দুর্বল পরিস্থিতির কথাই বেশি ফুটিয়ে তোলে।
ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় একম্যান বলেন, "আসলে বিষয়টি সেরকম নয়। আমি নেতিবাচকভাবে বলছি না, তবে এটি ছিল একটি চোটকবলিত ফিলাডেলফিয়া দল। এখানে এসে জেতাটাই স্বাভাবিক, তাই এতে অতিরিক্ত উচ্ছ্বসিত হওয়ার কিছু নেই। তারা সেটাই করেছে যা তাদের কাছ থেকে প্রত্যাশিত ছিল।" তিনি আরও যোগ করেন, ডিফেন্স বা রক্ষণভাগ কিছু ভালো কাজ করেছে, তবে প্লে-অফের সময় ঘনিয়ে আসার আগে এই ডিফেন্স কতদূর এগোতে পারে তার ওপরই ডালাসের মূল সাফল্য নির্ভর করছে।
ইগলসের বিপক্ষে জয়টি সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ডালাসের সেরা পারফরম্যান্স ছিল। কোয়ার্টারব্যাক ডাক প্রেসকট ২৭টি পাসের মধ্যে ১৫টি সঠিকভাবে পৌঁছে দিয়ে ২১২ ইয়ার্ড অর্জন করেন এবং ৩টি টাচডাউন নিশ্চিত করেন, যেখানে কোনো ইন্টারসেপশন ছিল না। এর মধ্যে দুটি টাচডাউন করেন সিডি ল্যাম্ব। পাশাপাশি জাভন্টে উইলিয়ামস ক্যারিয়ার সেরা ১৫৫ রানিং ইয়ার্ড ও একটি স্কোর অর্জন করেন। ডালাস ম্যাচে মোট ৪১৬ ইয়ার্ড অর্জন করে, যার মধ্যে ২০৪ ইয়ার্ড আসে গ্রাউন্ড গেম বা রানিং থেকে। এছাড়া ২০২৬ মৌসুমে এই প্রথম একই ম্যাচে সিডি ল্যাম্ব ও পিকেন্স উভয়েই স্কোর করতে সক্ষম হন।
এই জয়ের ফলে কাউবয়সের রেকর্ড দাঁড়াল ৩-৪ এ, যা তাদের এনএফসি ইস্ট শিরোপার দৌড়ে টিকিয়ে রেখেছে। ৪-২-১ রেকর্ড নিয়ে বিভাগের শীর্ষে থাকা নিউ ইয়র্ক জায়ান্টসের পেছনে থাকলেও ডালাসের ঝুলিতে রয়েছে বিভাগে সেরা দুটি জয়। তবে ফিলাডেলফিয়ার ভঙ্গুর পরিস্থিতিও উপেক্ষার সুযোগ নেই। ফুসফুসে রক্ত জমাট বাঁধার কারণে ইগলসের নিয়মিত কোয়ার্টারব্যাক জ্যালেন হার্টস পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে গেছেন। দলের তারকা রানিং ব্যাক সেকওয়ান বার্কলি মাত্র ৯টি টাচ পাওয়ার পর পিঠের সমস্যায় মাঠ ছাড়েন। এই হারে টানা পাঁচটি ম্যাচে পরাজয়ের তিক্ততা পেল ফিলাডেলফিয়া।
যদিও ডালাসের আক্রমণভাগ গত দুই ম্যাচের ধাক্কা কাটিয়ে উন্নতি দেখিয়েছে—যেখানে প্রেসকট দুটি টাচডাউন ও চারটি ইন্টারসেপশন করেছিলেন—তবুও একম্যানের মূল সংশয় রয়েছে দলটির রক্ষণভাগ নিয়ে। স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড অনুযায়ী, ম্যাচে নামার আগে ডালাস গড়ে ৩৮২.৫ ইয়ার্ড দিয়ে এনএফএল-এর মোট রক্ষণে ৩০তম এবং রানিং রক্ষণে গড়ে ১৪৯.৮ ইয়ার্ড দিয়ে সবার শেষে অবস্থান করছিল। হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে ফিরে ডিমারভিওন ওভারশোন ৬টি ট্যাকল, ১টি ইন্টারসেপশন, ১টি ট্যাকল ফর লস ও ১টি পাস ডেফ্লেকশন করলেও ইগলস তৃতীয় কোয়ার্টারে ১৭ প্লের ৮৪ ইয়ার্ডের টাচডাউন ড্রাইভ সম্পন্ন করে।
একম্যানের মতে, ফিলাডেলফিয়ার তৃতীয় পছন্দের রানিং ব্যাকের বিপক্ষে ডালাস শেষদিকে প্রতিরোধ গড়ে তুললেও তা পূর্ণশক্তির কোনো প্রতিপক্ষকে থামানোর সমতুল্য নয়। জানুয়ারি প্লে-অফের আগে ডিফেন্সিভ কোচ ক্রিস্টিয়ান পার্কারের অধীনে এই রক্ষণভাগ কতটা উন্নতি করতে পারে, তার ওপরই কাউবয়সের আসল ভাগ্য নির্ধারণ হবে। আগামী রবিবারে অ্যারিজোনাকে আতিথ্য দেবে ডালাস, যেখানে জয় পেলে তাদের জয়ের হার দাঁড়াবে .৫০০-এ।