মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিভিন্ন নীতি ওয়াশিংটনের সাথে প্রথাগত মিত্রদেশগুলোর সম্পর্ককে চ্যালেঞ্জের মুখে ঠেলে দিয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে কানাডা এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) তাদের কৌশলগত অংশীদারিত্ব আরও গভীর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মন্ট্রিয়লে অনুষ্ঠিত দুই দিনের এক শীর্ষ সম্মেলনের পর শুক্রবার এই নতুন উদ্যোগের ঘোষণা দেওয়া হয়। সম্মেলনে কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি, ইউরোপীয় কমিশনের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ভন ডের লেয়েন এবং ইউরোপীয় কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট আন্তোনিও কোস্টা উপস্থিত ছিলেন।
নতুন এই চুক্তির আওতায় কানাডা ইউক্রেনের জন্য ইইউ-এর ১০৩ বিলিয়ন ডলার (৯০ বিলিয়ন ইউরো) সহায়তা ঋণে যোগ দিচ্ছে। এর অংশ হিসেবে কানাডা প্রাথমিকভাবে ৫৫৮ মিলিয়ন ডলার (৫০০ মিলিয়ন ইউরো) অনুদান দেবে। উরসুলা ভন ডের লেয়েন কানাডার এই অবদানকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এটি কিয়েভের প্রতি সংহতির একটি শক্তিশালী বার্তা।
মার্ক কার্নি সাংবাদিকদের বলেন, বিশ্ব আরও বিপজ্জনক এবং বিভক্ত হয়ে উঠছে। গণতান্ত্রিক রীতিনীতি ক্ষয় এবং বাণিজ্যের অস্ত্রায়নের মতো নতুন ঝড়ের কারণে সমাজগুলো কেঁপে উঠছে। তিনি আরও বলেন, কানাডা এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন তাদের মূল্যবোধ সমুন্নত রাখতে এবং নাগরিকদের সমৃদ্ধি নিশ্চিত করতে একটি সুরক্ষামূলক কাঠামো তৈরির লক্ষ্যে কাজ করছে।
ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসে ফেরার পর কানাডা ও ইইউ উভয়েই মার্কিন শুল্ক এবং আঞ্চলিক বাগাড়ম্বরের সম্মুখীন হয়েছে। এর ফলে উভয় পক্ষই তাদের অর্থনৈতিক ঝুঁকি কমানোর ওপর জোর দিচ্ছে। ভন ডের লেয়েন স্পষ্ট করেছেন যে ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে কানাডা ইইউ-এর পূর্ণ সদস্য হতে না পারলেও, জোটটি দেশটির সাথে সম্পর্ককে যতটা সম্ভব ঘনিষ্ঠ করতে আগ্রহী।
উভয় পক্ষ একটি যৌথ বিবৃতিতে একে ‘ভবিষ্যতের জন্য জোট’ হিসেবে উল্লেখ করেছে, যার লক্ষ্য অর্থনৈতিক নিরাপত্তা ও সমৃদ্ধি নিশ্চিত করা। তারা ডিজিটাল বাণিজ্য চুক্তি সই করেছে এবং ইউরোপীয় বিনিয়োগ ব্যাংককে কানাডার খনিজ প্রকল্পে সহায়তার সুযোগ করে দিয়েছে। কানাডার কাছে থাকা বিরল খনিজ সম্পদ ইউরোপের চীন-নির্ভরতা কমাতে সাহায্য করবে। তবে এই খাতের উন্নয়নে অবকাঠামোগত বিনিয়োগ প্রয়োজন।
প্রযুক্তিগত সহযোগিতার অংশ হিসেবে ইইউ কানাডার গবেষক, ব্যবসা ও স্টার্টআপগুলোর জন্য তাদের সুপারকম্পিউটিং অবকাঠামো ব্যবহারের সুযোগ খুলে দিয়েছে। এছাড়া কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই), স্যাটেলাইট সংযোগ এবং নেভিগেশনের ক্ষেত্রেও গভীর সহযোগিতার বিষয়ে একমত হয়েছে তারা। এর আগে বৃহস্পতিবার অটোয়া কানাডিয়ান এআই কোম্পানি কোহেরে-তে ১.১ বিলিয়ন ডলার (১.৬ বিলিয়ন কানাডিয়ান ডলার) বিনিয়োগের ঘোষণা দেয়। এই কোম্পানিটি সম্প্রতি জার্মানির আলেফ আলফার সাথে অংশীদারিত্ব করেছে, যা ট্রান্সআটলান্টিক প্রযুক্তি সহযোগিতার একটি উদাহরণ।
শিক্ষা ও নিরাপত্তার ক্ষেত্রেও এই সম্পর্ক বিস্তৃত হচ্ছে। কানাডা এখন ইরাসমাস ছাত্র বিনিময় কর্মসূচি এবং গ্যালিলিও স্যাটেলাইট নেভিগেশন সিস্টেমে অংশগ্রহণের জন্য কাজ শুরু করেছে। ইরাসমাস শিক্ষার্থীদের বিদেশে পড়ার সুযোগ দেয়, আর গ্যালিলিও সিস্টেমটি মার্কিন পরিচালিত গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেমের (জিপিএস) একটি ইউরোপীয় বিকল্প হিসেবে কাজ করবে।