ইংল্যান্ড মেনস ক্রিকেট দলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি বেন স্টোকসের অ্যাশেজে ফেরার সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেননি। তিনি স্পষ্ট করেছেন যে স্টোকসের ক্ষেত্রে যেকোনো কিছুই ঘটা সম্ভব।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টের চতুর্থ দিনে আকস্মিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন বেন স্টোকস। টানা চার বছর লাল বলের ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের ধকল সামলাতে গিয়ে তিনি মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং জানিয়েছিলেন তার মধ্যে আর লড়াই করার শক্তি অবশিষ্ট নেই। সেই সময় স্টোকস জানিয়েছিলেন, পরবর্তী অ্যাশেজ সিরিজটি তিনি সম্ভবত গ্যালারির আতিথেয়তা গ্রহণকারী বক্স থেকেই দেখবেন।
তবে স্টোকসের অবসরের পরও তাকে নিয়ে আলোচনার রেশ কাটছে না। অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড সম্প্রতি মন্তব্য করেছেন, স্টোকস যদি অবসর ভেঙে অ্যাশেজে ফিরে আসেন, তবে তা হবে একটি রূপকথার গল্পের মতো। ম্যাকডোনাল্ডের মতে, স্টোকসের মধ্যে এখনো অনেক ভালো ক্রিকেট বাকি আছে এবং নতুন কোচ হয়তো তার সাথে এ বিষয়ে আলোচনা করতে পারেন।
স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের নতুন দায়িত্ব গ্রহণ নিয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে রব কি জানান, স্টোকসের পক্ষ থেকে অবসর ভেঙে ফেরার কোনো ইঙ্গিত এখনো পাওয়া যায়নি। তবে স্টোকস যদি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেন, তবে তিনি অবাক হবেন না বলেও মন্তব্য করেছেন। রব কি আরও বলেন, স্টোকসের অবসরের ধরন নিয়ে তার মনে কোনো ক্ষোভ নেই এবং বিষয়টি নিয়ে কোনো ভুল বোঝাবুঝির অবকাশ নেই।
বর্তমানে স্টোকস তার ঘরোয়া দল ডারহামের হয়ে খেলছেন। গত সপ্তাহে ওয়ানডে কাপের ম্যাচে তিনি একটি সেঞ্চুরিও করেছেন। যদিও স্টোকস বর্তমানে সক্রিয় খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে আছেন, তবুও ২০২৭ সালের অ্যাশেজে তার অংশগ্রহণ নিয়ে জল্পনা অব্যাহত থাকতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।