গ্রিসের রাজধানী এথেন্সের পশ্চিমাঞ্চলে ভয়াবহ দাবানল নিয়ন্ত্রণে সোমবার থেকে পুরোদমে কাজ শুরু করেছে পানি বহনকারী বিমানগুলো। এর ঠিক আগের দিনই দাবানল নেভানোর কাজে নিয়োজিত দুটি হেলিকপ্টারের মধ্যে আকাশে সংঘর্ষে দুই ক্রু সদস্য নিহত হন।
নিহতদের একজন গ্রিসের এবং অন্যজন ডেনমার্কের নাগরিক। তারা সবাই বেসরকারিভাবে চার্টার্ড করা হেলিকপ্টারের অপারেটর ছিলেন। এই সংঘর্ষে আহত অন্য দুইজনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। সপ্তাহান্তে প্রবল বাতাসের কারণে পার্বত্য ও উপকূলীয় অঞ্চলে আগুন নেভানোর কাজ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়।
সোমবার বাতাসের তীব্রতা কিছুটা কমে আসায় পর্যটন এলাকা পোর্টো জার্মেনোসের আশপাশে ১২টি পানি বহনকারী বিমান ও ১১টি হেলিকপ্টার মোতায়েন করা সম্ভব হয়েছে। এই এলাকা থেকে অনেক মানুষকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। গ্রিসের ফায়ার সার্ভিসের মুখপাত্র ইয়ানিস আর্তোপিওস বলেন, "সহজ কথায় বলতে গেলে, পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছে। তবে এখনও বেশ কয়েকটি জায়গায় আগুন জ্বলছে, তাই আমরা জোর তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছি। এটি একটি জটিল আগুন যা আমাদের বেশ ভোগান্তিতে ফেলেছে।"
প্রায় ৫০০ দমকলকর্মী আগুনের বিস্তার ঠেকাতে সক্ষম হলেও এথেন্সের আশপাশের এলাকাগুলো এখনও উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে। এই অঞ্চল থেকে ১,০০০-এরও বেশি মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে উপকূলীয় এলাকা থেকে নৌকায় করে উদ্ধার করা ২৫০ জনেরও বেশি মানুষ রয়েছে। একটি উইন্ড ফার্মের ত্রুটিপূর্ণ বিদ্যুৎ লাইনের কারণে এই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই ঘটনায় অবহেলার কারণে অগ্নিকাণ্ড ঘটানোর অভিযোগে দুই ঠিকাদারকে গ্রেফতার করা হয়েছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের কোপার্নিকাস জলবায়ু পরিষেবা সংস্থার মতে, ১৯৮০-এর দশক থেকে বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে উত্তপ্ত হচ্ছে ইউরোপ, যা এটিকে পৃথিবীর দ্রুততম উষ্ণায়নশীল মহাদেশে পরিণত করেছে। দীর্ঘমেয়াদী খরা ও উচ্চ তাপমাত্রার কারণে বনাঞ্চল শুষ্ক হয়ে ওঠায় দাবানল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
এদিকে ফ্রান্সে পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আসায় হাজার হাজার মানুষকে তাদের বাড়িঘর ও অবকাশ যাপন কেন্দ্রে ফেরার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। যুদ্ধকালীন পরিস্থিতি বাদে এটিই ছিল দেশটির ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বেসামরিক স্থানান্তর প্রক্রিয়া, যেখানে ২ লাখ ২৪ হাজারেরও বেশি মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
এই দাবানলে প্রায় ৪২০ বর্গকিলোমিটার (১৬২ বর্গমাইল) এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, যা ফ্রান্সের ইতিহাসে রেকর্ডকৃত সবচেয়ে বড় দাবানল। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার মধ্যে আটলান্টিক উপকূলের পর্যটন কেন্দ্র ক্যাপ ফেরেট উপদ্বীপ এবং সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত লে পোর্জ পৌরসভা রয়েছে, যেখানে ১৮৩টি বাড়ি ধ্বংস হয়েছে। তবে সেখানকার ক্যাম্প সাইটগুলো এখনও বন্ধ রয়েছে।
অন্যদিকে প্রোভেন্সে দ্বিতীয় আরেকটি দাবানল রাতারাতি তীব্র রূপ না নিলেও সোমবার নাগাদ তা নিয়ন্ত্রণে আনা যায়নি। সেখানে আরও তীব্র বাতাসের পূর্বাভাস রয়েছে। প্রায় ১,৫০০ দমকলকর্মী পানি বহনকারী হেলিকপ্টারের সহায়তায় প্রায় ১৮ বর্গকিলোমিটার (৭ বর্গমাইল) এলাকায় ছড়িয়ে পড়া এই আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করে যাচ্ছেন।