যুক্তরাষ্ট্রের ৪৭টি রাজ্যে ছড়িয়ে পড়া সাইক্লোস্পোরিয়াসিস (cyclosporiasis) এবং ২৬টি রাজ্যে ছড়ানো সালমোনেলা (salmonella) সংক্রমণের কারণে বর্তমানে আলোচনায় এসেছে দেশটির অন্যতম শীর্ষ খাদ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান 'টেইলর ফার্মস' (Taylor Farms)। মার্কিন সুপারমার্কেট ও ফাস্ট-ফুড চেইনগুলোতে বিক্রি হওয়া লেটুস ও জালাপেনো (jalapeño) মরিচের একটি বড় অংশ সরবরাহ করে এই প্রতিষ্ঠানটি। সম্প্রতি এই দুটি ব্যাকটেরিয়া ও পরজীবীজনিত প্রাদুর্ভাবের জেরে প্রতিষ্ঠানটির বিভিন্ন পণ্য বাজার থেকে প্রত্যাহার (recall) করা হচ্ছে।
মার্কিন খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন (FDA)-এর গত ৯ আগস্টের নোটিশ অনুযায়ী, সালমোনেলা সংক্রমণের আশঙ্কায় ২৬টি রাজ্যের ওয়ালমার্ট, টার্গেট এবং ট্রেডার জোসের মতো বড় বড় গ্রোসারি শপে বিক্রি হওয়া জালাপেনোযুক্ত বেশ কিছু পণ্য প্রত্যাহার করা হয়েছে। অন্যদিকে, মে মাস থেকে শুরু হওয়া সাইক্লোস্পোরিয়াসিস প্রাদুর্ভাবটি অত্যন্ত ভয়াবহ রূপ নিয়েছে, যার ফলে ইতিমধ্যে দুজনের মৃত্যু হয়েছে। এই সংক্রমণের প্রধান লক্ষণ হলো তীব্র ও যন্ত্রণাদায়ক ডায়রিয়া। এফডিএ অনুসন্ধান করে জানিয়েছে, মিশিগানে ছড়িয়ে পড়া সবচেয়ে বড় সাইক্লোস্পোরিয়াসিস প্রাদুর্ভাবটির সূত্রপাত হয়েছিল ফাস্ট-ফুড চেইন ট্যাকো বেল (Taco Bell)-এর মাধ্যমে, যা মূলত মেক্সিকোতে উৎপাদিত টেইলর ফার্মসের আইসবার্গ লেটুস থেকে ছড়িয়েছিল।
এই ঘটনার পর গত ১৭ জুলাই টেইলর ফার্মস তাদের আইসবার্গ লেটুস স্বেচ্ছায় বাজার থেকে প্রত্যাহার করে নেয়। তবে কোম্পানিটি জানিয়েছে, গত ৫ আগস্ট পর্যন্ত এফডিএ-র পরীক্ষায় সাইক্লোস্পোরার কোনো নিশ্চিত পজিটিভ প্রমাণ পাওয়া যায়নি। তা সত্ত্বেও এফডিএ সাধারণ মানুষকে টেইলর ফার্মসের উৎপাদিত নির্দিষ্ট কিছু আইসবার্গ লেটুস না খাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। কিন্তু রেস্তোরাঁর বার্গার, স্যান্ডউইচ বা ট্যাকো তৈরিতে কোন ফার্মের লেটুস ব্যবহার করা হয়েছে, তা সাধারণ ক্রেতাদের পক্ষে জানা বেশ কঠিন।
ক্যালিফোর্নিয়ার স্যালিনাস ভ্যালির তৃতীয় প্রজন্মের লেটুস চাষি ব্রুস টেইলর ১৯৯৫ সালে কয়েকজন অংশীদার নিয়ে টেইলর ফার্মস প্রতিষ্ঠা করেন। বর্তমানে এটি বিশ্বজুড়ে সালাদ ও তাজা খাবার উৎপাদনের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান। ২০২৬ সালের ইউসি বার্কলে হাস ম্যাগাজিনের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৭ বিলিয়ন ডলার বার্ষিক আয়ের এই কোম্পানিতে ২৫ হাজারেরও বেশি কর্মী কাজ করছেন এবং যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, কানাডা ও ইউরোপজুড়ে এদের ৩০টি প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় প্রতিটি বড় রিটেইল গ্রুপ ও কুইক-সার্ভিস রেস্তোরাঁ চেইনের সঙ্গে এদের অংশীদারিত্ব রয়েছে। ওয়ালমার্ট, টার্গেট, সেফওয়ে, হোল ফুডস, মেয়ার, ভনস, ফুড ফোর লেস, এইচ-ই-বি, স্প্রাউটস, ফ্রাইস, অ্যালবার্টসন্স এবং ক্রোগারের মতো বড় সুপারমার্কেটগুলোতে টেইলর ফার্মসের সালাদ কিট ও অন্যান্য পণ্য বিক্রি হয়।
শুধু ট্যাকো বেলই নয়, অন্যান্য বড় বড় রেস্তোরাঁ চেইনেও টেইলর ফার্মসের পণ্য ব্যবহার করা হয়। যেমন, জনপ্রিয় চেইন চিপোটলে (Chipotle)-এর করপোরেট অ্যাফেয়ার্স ও খাদ্য নিরাপত্তা প্রধান লরি শ্যালো গত ২০ জুলাই নিশ্চিত করেছেন যে তারাও টেইলর ফার্মসের পণ্য ব্যবহার করেন। তবে তিনি দাবি করেছেন, তারা সাইক্লোস্পোরা পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন এবং তাদের ব্যবহৃত উপাদানের সঙ্গে এই সংক্রমণের কোনো সম্পর্ক নেই। এছাড়া ২০১৪ সালের এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদন অনুযায়ী, ম্যাকডোনাল্ডস, সাবওয়ে, কেএফসি, লং জন সিলভারস, পিৎজা হাট এবং অলিভ গার্ডেনের মূল প্রতিষ্ঠান ডার্ডেন রেস্টুরেন্টসের মতো জায়ান্টরাও অতীতে টেইলর ফার্মসের লেটুস ও অন্যান্য পণ্য ব্যবহার করেছে।
অতীতেও টেইলর ফার্মসের বিভিন্ন পণ্য প্রত্যাহারের ঘটনা ঘটেছে। তবে কোম্পানির বিশাল আকৃতির কারণেই এমনটি হয় বলে দাবি করেছেন প্রধান নির্বাহী ব্রুস টেইলর। তিনি বলেন, "সহজ গণিত হিসাব করলেই দেখা যাবে, আমাদের বিশাল আকারের তুলনায় পণ্য প্রত্যাহারের হার অন্যদের চেয়ে অনেক কম।" খাদ্য নিরাপত্তা জোরদারে টেইলর ফার্মস ২০০৭ সালে প্রডিউস মার্কেটিং অ্যাসোসিয়েশনের সাথে মিলে 'সেন্টার ফর প্রডিউস সেফটি' গঠন করে। এছাড়া ২০০৯ সালে তারা ক্ষতিকর জীবাণু দূর করতে 'স্মার্টওয়াশ সলিউশনস' নামক একটি বিশেষ পানি মনিটরিং ব্যবস্থা চালু করে। ২০১২ সালে তারা প্রথম ড্রেসিংসহ প্যাকেটজাত কাটা সালাদ বাজারে এনে সুপারমার্কেট উন্নয়নে ভূমিকা রাখে। ২০২৬ সালের এক বাণিজ্য প্রতিবেদনে বলা হয়, টেইলর ফার্মস চাষিদের জন্য নিশ্চিত মুনাফা এবং ক্রেতাদের জন্য স্থিতিশীল দামে পণ্যের জোগান নিশ্চিত করে এই শিল্পে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনেছে। ব্রুস টেইলরের ভাষায়, "যেমন ম্যাকডোনাল্ডস স্থিতিশীল মূল্যে এবং মানসম্মতভাবে কুচানো লেটুস চেয়েছিল, আমরা সেটাই নিশ্চিত করেছি।"