আদালতে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ থেকে খালাস পাওয়ার পরও কানাডার চার বরফ হকি (আইস হকি) খেলোয়াড়ের ওপর নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখা হয়েছে। হকি কানাডার আচরণবিধি লঙ্ঘনের দায়ে তাদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা থেকে বিরত রাখার এই সিদ্ধান্ত দিয়েছে একটি স্বাধীন আপিল বোর্ড।
আপিল বোর্ডের সুপারিশ অনুযায়ী, খালাস পাওয়া পাঁচ খেলোয়াড়ের মধ্যে চারজনকেই হকি কানাডা অনুমোদিত সব ধরনের কার্যক্রম থেকে বরখাস্ত রাখা হবে। তবে পঞ্চম খেলোয়াড় অ্যালেক্স ফরমেণ্টনকেও আচরণবিধি ভঙ্গের জন্য দায়ী করা হলেও তাকে পুনরায় দলে ফেরার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। বাকি চার খেলোয়াড় হলেন—মাইকেল ম্যাকলিওড, ডিলন ডুবে, ক্যাল ফুট এবং কার্টার হার্ট।
এই সিদ্ধান্তের ফলে খেলোয়াড়দের ন্যাশনাল হকি লিগে (এনএইচএল) খেলার যোগ্যতায় কোনো প্রভাব পড়বে না, কারণ এনএইচএল হকি কানাডার থেকে সম্পূর্ণ আলাদাভাবে পরিচালিত হয়। গত বছরের শেষের দিকে এনএইচএল এই ঘটনার নিজস্ব তদন্ত শেষ করে পাঁচ খেলোয়াড়কেই লিগের দলগুলোর সাথে নতুন চুক্তি করার অনুমতি দেয়।
ফরমেণ্টন অবিলম্বে হকি কানাডায় ফেরার সুযোগ পেলেও, অন্য চারজনকে আন্তর্জাতিক বরফে ফিরতে কয়েক মাস থেকে কয়েক বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। ক্যাল ফুট চলতি বছরের ১০ নভেম্বর থেকে খেলার সুযোগ পাবেন। কার্টার হার্ট ও ডিলন ডুবে যথাক্রমে ২০২৭ সালের ১০ নভেম্বর এবং ২০২৮ সালের ১০ নভেম্বর পর্যন্ত নিষিদ্ধ থাকবেন। আর মাইকেল ম্যাকলিওডকে অপেক্ষা করতে হবে ২০৩০ সালের ১০ নভেম্বর পর্যন্ত। তবে খেলোয়াড়দের ফেরার এই ভিন্ন ভিন্ন মেয়াদের কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ জানাননি কর্মকর্তারা।
২০১৮ সালে ওন্টারিওর লন্ডনে একটি গালা অনুষ্ঠান চলাকালীন একটি হোটেল রুমে এক নারীকে (আদালতে যিনি 'ইএম' নামে পরিচিত) যৌন নিপীড়নের অভিযোগ উঠেছিল কানাডার অনূর্ধ্ব-২০ জুনিয়র হকি দলের এই সাবেক খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে। দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়া শেষে ২০২৫ সালের জুলাইয়ে জাস্টিস মারিয়া ক্যারোচিয়া তাদের নির্দোষ ঘোষণা করেন। বিচারক জানান, ইএম-এর দেওয়া সাক্ষ্যকে তিনি "নির্ভরযোগ্য বা বিশ্বাসযোগ্য" মনে করেননি।
আদালতে জানানো হয়েছিল, ওই নারী একটি বারে খেলোয়াড়দের সাথে পরিচিত হন এবং পরে ম্যাকলিওডের সাথে পারস্পরিক সম্মতিতে শারীরিক সম্পর্কের জন্য হোটেল রুমে যান। পরবর্তীতে অন্য খেলোয়াড়রা রুমে প্রবেশ করেন এবং তার সাথে যৌন কর্মকাণ্ডে লিপ্ত হন। মামলার মূল বিষয় ছিল, ঘটনার সময় ২০ বছর বয়সী ইএম হোটেল রুমের প্রতিটি যৌন কর্মকাণ্ডে সম্মতি দিয়েছিলেন কি না। খেলোয়াড়দের আইনজীবীদের দাবি ছিল, ইএম নিজেই তাদের সাথে মেলামেশার আহ্বান জানিয়েছিলেন এবং তারা বিশ্বাস করেছিলেন যে সম্মতি ছিল। অন্যদিকে, ইএম সাক্ষ্য দেন যে তিনি মদ্যপ ছিলেন এবং খেলোয়াড়দের দেখে ভয় পেয়েছিলেন। ম্যাকলিওডের সাথে শুরুতে সম্মত হলেও পরবর্তীতে যা ঘটেছিল তাতে তার সম্মতি ছিল না।
আট বছর আগের এই ঘটনাটি এখনও কানাডার ক্রীড়াঙ্গনে গভীরভাবে প্রভাব ফেলছে। আপিল বোর্ডের এই রায়ের পর কানাডার বর্তমান ক্রীড়া সচিব অ্যাডাম ভ্যান কোভারডেন এক বিবৃতিতে বলেন, "এই ঘটনাটি নিরাপদ ক্রীড়া পরিবেশ এবং পুরুষদের হকি সংস্কৃতির সমস্যাগুলো নিয়ে দেশজুড়ে একটি আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। নারী ও ভুক্তভোগীদের কণ্ঠস্বর এবং তাদের সাহসিকতার কারণেই আমরা এই ক্ষতিকর সংস্কৃতির পরিবর্তন দেখতে পাচ্ছি।" তিনি আরও যোগ করেন যে, দীর্ঘদিনের পদ্ধতিগত ব্যর্থতা দূর করতে হকি কানাডায় অগ্রগতি হয়েছে এবং জাতীয় ক্রীড়া সংস্থাগুলোকে অবশ্যই জবাবদিহিতার আওতায় আনতে হবে।