ইন্ডিয়ানা ফিভারের খেলোয়াড় সোফি কানিংহামের নাম নিষিদ্ধ করার অভিযোগ ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্কের প্রেক্ষিতে ডাব্লিউএনবিএ (WNBA) কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আর/ডাব্লিউএনবিএ (r/WNBA) সাবরেডিটটির সঙ্গে তাদের কোনো ধরনের আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক নেই। লিগের একজন মুখপাত্র ইউএসএ টুডেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
গত ১৬ আগস্ট ফক্স নিউজ এবং দ্য নিউ ইয়র্ক পোস্টের প্রতিবেদনে জানানো হয়, অ্যাডভেঞ্চারাস_হোপ_১০১ নামের এক রেডিট ব্যবহারকারী কিছু স্ক্রিনশট শেয়ার করেছেন। সেখানে দাবি করা হয়েছে, সাবরেডিটটির পোস্টের শিরোনামে কানিংহামের নাম বা এর বিভিন্ন রূপ যেমন ‘এসসি’, ‘এসকানিংহাম’, ‘সফ’ এবং ‘সোফিয়াকানিংহাম’ ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
এই বিষয়ে সাবরেডিটটির মডারেটরদের কাছে জানতে চাওয়া হলে তারা উত্তর দেয়, তারা কানিংহাম সম্পর্কিত কনটেন্ট ফিল্টার করছে কারণ এতে ট্রল এবং ডাব্লিউএনবিএ-এর ভক্ত নয় এমন ব্যক্তিদের আনাগোনা বেড়ে যায়। মডারেটররা ওই ব্যবহারকারীকে অন্য সাবরেডিটে গিয়ে পোস্ট করার পরামর্শ দেন এবং এ বিষয়ে প্রশ্ন করতে থাকলে তাকে নিষিদ্ধ করার হুমকিও দেওয়া হয়।
সোমবার আর/ডাব্লিউএনবিএ কর্তৃপক্ষ এই বিষয়ে একটি স্পষ্টীকরণ পোস্ট করে। সেখানে জানানো হয়, সাবরেডিটটিতে ট্রল বা আক্রমণাত্মক পোস্ট ঠেকাতে এখন থেকে নতুন নিয়ম কার্যকর করা হয়েছে। এখন থেকে কোনো পোস্ট করার জন্য ব্যবহারকারীর ন্যূনতম ৫০ কমিউনিটি কার্মা পয়েন্ট থাকতে হবে। মডারেটরদের দাবি, এই পদক্ষেপ সোফি কানিংহামের কনটেন্ট নিষিদ্ধ করার জন্য নয়, বরং কমিউনিটিকে নিরাপদ ও সম্মানজনক রাখার জন্য নেওয়া হয়েছে।
সম্প্রতি সোফি কানিংহাম ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণ নিয়ে মন্তব্য করে বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছেন। তিনি ‘নারী ক্রীড়া রক্ষা’র দোহাই দিয়ে ট্রান্সজেন্ডার নারীদের নিষিদ্ধ করার কথা বলেছিলেন। এর পর থেকে বেশ কিছু জায়গায় কানিংহামের সমর্থনে বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ইএসপিএন-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কানিংহাম বলেন, তিনি ঘৃণা ছড়ান না, বরং মেয়েদের লকার রুম বা খেলাধুলায় বায়োলজিক্যাল পুরুষদের বিরুদ্ধে লড়াই থেকে তাদের রক্ষা করতে চান।
এদিকে, ডাব্লিউএনবিপিএ (WNBPA) ট্রান্সফোবিয়া এবং যেকোনো ধরনের বিদ্বেষের নিন্দা জানিয়ে বিবৃতি দিয়েছে। লিগ কর্তৃপক্ষও একটি অ্যান্টি-হেট টাস্ক ফোর্সের বৈঠকের পর জানিয়েছে, তারা ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট এবং অনলাইনে খেলোয়াড়দের প্রতি ঘৃণ্য মন্তব্য নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। লিগের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা কোনো পক্ষকে ছোট করার বা প্রান্তিক করার অপপ্রয়াসকে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে।