ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি মিডফিল্ডার পল স্কোলস দাবি করেছেন, চলতি গ্রীষ্মকালীন দলবদলে ক্লাবটি যেসব মিডফিল্ডারদের দলে ভিড়িয়েছে, তাদের সবার চেয়ে কোবি মাইনু অনেক বেশি প্রতিভাবান এবং সেরা বিকল্প। তরুণ এই ইংলিশ মিডফিল্ডার বর্তমানে রেড ডেভিলদের শুরুর একাদশে নিয়মিত সুযোগ না পেলেও তাকেই সেরা মনে করছেন স্কোলস।
‘দ্য গুড, দ্য ব্যাড, দ্য ফুটবল’ পডকাস্টে কথা বলার সময় স্কোলস ইউনাইটেডের নতুন সাইনিংদের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। ক্লাবটি সম্প্রতি আন্দ্রে সান্তোস ও ইউরি তিলেমানসকে কিনতে ৯০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে এবং কার্লোস বালেবাকে দলে টানতে আরও ৬০ থেকে ৭০ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করছে। এই তিন খেলোয়াড়ের প্রসঙ্গ টেনে স্কোলস বলেন, তারা মাত্রই দুই মিডফিল্ডারের জন্য ৯০ মিলিয়ন এবং অন্য আরেকজনের জন্য আরও ৬০-৭০ মিলিয়ন খরচ করেছে, অথচ মাইনু এই তিনজনের চেয়েও অনেক ভালো খেলোয়াড়।
এই পডকাস্টে উপস্থিত সাবেক ফুটবলার ডিওন ডাবলিনও স্কোলসের সাথে একমত পোষণ করেন। তিনি মাইনুর ইতিবাচক মনোভাবের প্রশংসা করে প্রশ্ন তোলেন, কেন তাকে পর্যাপ্ত ম্যাচ শুরু করার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না। ডাবলিন বলেন, তিনি কোবিকে খুব কাছ থেকে চেনেন না যে বলবেন তার মনোভাব খারাপ বা সে যথেষ্ট যোগ্য নয়। তবে মাঠে মাইনুর পারফরম্যান্সই প্রমাণ করে সে কতটা প্রতিভাবান। সে ক্লাবে কোনো ঝামেলা তৈরি করছে না, সংবাদপত্রের নেতিবাচক শিরোনাম হচ্ছে না কিংবা কোনো বিতর্কিত বিবৃতিও দিচ্ছে না। তার মানে সে সবকিছু ঠিকঠাকই করছে।
ডাবলিনের কথার পিঠে স্কোলস মন্তব্য করেন, মাইনুর এই শান্ত স্বভাবই হয়তো তার জন্য সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি বলেন, এটাই হয়তো তার সমস্যা। তিনি নিশ্চিত যে মাইনু ভেতরে ভেতরে ক্ষুব্ধ হয়ে আছে। গত মৌসুমের প্রথমার্ধে যখন সে খেলেনি এবং দল ভয়াবহ পারফর্ম করেছিল, তখন কি ক্লাব কোনো শিক্ষা নেয়নি? সে যখন দলে ফিরেছিল, তখনও যে সে অতিমানবীয় কিছু করেছিল তা নয়, কিন্তু বর্তমানে দলে যা আছে তার চেয়ে সে অনেক ভালো বিকল্প।
উল্লেখ্য, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের মিডফিল্ড শক্তিশালী করতে আন্দ্রে সান্তোসকে দলে নিতে ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে এবং অ্যাস্টন ভিলা থেকে ইউরি তিলেমানসকে আনতে ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের রিলিজ ক্লজ সক্রিয় করেছে। এছাড়া ব্রাইটন থেকে কার্লোস বালেবাকেও দলে যুক্ত করছে তারা। ব্যাকআপ গোলরক্ষক হিসেবে কার্ল ডারলোকে দলে নেওয়া ছাড়া এই গ্রীষ্মে ক্লাবটি আর কোনো বড় সাইনিং সম্পন্ন করতে পারেনি।
এদিকে, নতুন প্রমোশন পাওয়া হাল সিটির কাছে ২-০ গোলে হেরে প্রিমিয়ার লিগ অভিযান শুরু করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এমকেএম স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে সেমি আজায়ি এবং নোবেল মেন্দির গোলে জয় পায় হাল সিটি। মাইকেল ক্যারিকের দল লিগের পরবর্তী ম্যাচে ইপসউইচ টাউনের মুখোমুখি হবে। দলবদলের সময়সীমা শেষ হওয়ার আগে তারা একজন লেফট-ব্যাক দলে ভেড়াতে মরিয়া, যার অংশ হিসেবে লুইস হল এবং আলেহান্দ্রো বাল্দের সাথে ক্লাবটির যোগাযোগের গুঞ্জন রয়েছে।