যুক্তরাষ্ট্রের মিজৌরি অঙ্গরাজ্যের সুপ্রিম কোর্ট সর্বসম্মতিক্রমে একটি নতুন নির্বাচনী মানচিত্র (হাউস ম্যাপ) স্থগিত করেছে, যা আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের সুবিধা দেওয়ার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল। আদালত নির্দেশ দিয়েছে যে, এই নতুন মানচিত্রটি বহাল থাকবে নাকি বাতিল করা হবে, তা নির্ধারণ করতে রাজ্যজুড়ে গণভোটের আয়োজন করতে হবে।
জাতীয় পর্যায়ে নির্বাচনী এলাকা পুনর্বিন্যাস বা রিডিস্ট্রিক্টিংয়ের লড়াইয়ে রিপাবলিকানদের জন্য এই সিদ্ধান্ত একটি বড় ধাক্কা, যেখানে তারা প্রতিনিধি পরিষদে (হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভস) তাদের সামান্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার চেষ্টা করছে। অন্যদিকে, কানসাস সিটি এলাকার দীর্ঘদিনের ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি ইমানুয়েল ক্লিভারের জন্য এটি একটি বিশাল জয়। নতুন মানচিত্রে তার আসনটিকে রিপাবলিকানদের অনুকূলে নেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। তবে এই রায়ের বিরুদ্ধে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে আপিল করার সুযোগ রয়েছে।
যদিও আগস্টের প্রাইমারি নির্বাচনে এই নতুন মানচিত্র ব্যবহার করা হয়েছিল, তবে রাজ্য সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, আগামী নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে বা ভবিষ্যতে কখনো এটি ব্যবহার করা যাবে না—যদি না ভোটাররা প্রথমে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত আইনসভার পাস করা এই নতুন সীমানা অনুমোদন করেন। নাগরিকরা এই মানচিত্রের বিরুদ্ধে গণভোটের দাবিতে পিটিশন জমা দেওয়ায় আদালত এটি স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেয়।
আদালত তার রায়ে বলেছে, গণভোটের আবেদনটি আইনিভাবে সঠিক, পর্যাপ্ত এবং সময়োপযোগী ছিল এবং সেক্রেটারি অব স্টেট ভুলভাবে তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। ফলে ২০২০ সালের আদমশুমারির পর গৃহীত নির্বাচনী মানচিত্রটিই (যেখানে ছয়টি রিপাবলিকান ও দুটি ডেমোক্র্যাট-ঘেঁষা আসন রয়েছে) ২০২৬ সালের নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে বহাল থাকবে।
মিজৌরির সংবিধানে আইনসভার পাস করা কংগ্রেসনাল রিডিস্ট্রিক্টিং আইনের বিরুদ্ধে গণভোটের আবেদনের বিষয়ে সুনির্দিষ্ট কিছু বলা নেই। তবে সুপ্রিম কোর্ট রায় দিয়েছে যে, আইনসভার "যেকোনো আইনের" ওপর গণভোটের সাংবিধানিক বিধানটি নির্বাচনী এলাকা পুনর্বিন্যাসের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। এই রায়ের মাধ্যমে নতুন সীমানা নিয়ে বছরব্যাপী চলা রাজনৈতিক ও আইনি লড়াইয়ের অবসান ঘটল।
এর আগে, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প রিপাবলিকানদের নিজেদের সুবিধামতো নির্বাচনী সীমানা পুনর্নির্ধারণের আহ্বান জানানোর পর, মিজৌরির গভর্নর মাইক কেহো গত বছর আইনপ্রণেতাদের একটি বিশেষ অধিবেশন ডাকেন। সেখানে ক্লিভারের প্রতিনিধিত্ব করা ৫ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের সীমানা ব্যাপকভাবে পরিবর্তন করার উদ্যোগ নেওয়া হয়। এর প্রতিবাদে 'পিপল নট পলিটিশিয়ানস' নামক গোষ্ঠীর নেতৃত্বে বিরোধীরা গত ডিসেম্বরে ৩ লাখেরও বেশি নাগরিকের স্বাক্ষর সংবলিত পিটিশন জমা দেয়। কিন্তু রিপাবলিকান সেক্রেটারি অব স্টেট ডেনি হোসকিন্স আগস্টের প্রাইমারি নির্বাচনের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করে পিটিশনটি বাতিল করে দেন এবং দাবি করেন যে রিডিস্ট্রিক্টিংয়ের ক্ষেত্রে গণভোটের প্রক্রিয়া ব্যবহার করা যায় না। একটি নিম্ন আদালত তার এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করলেও সর্বোচ্চ আদালত তা বাতিল করে দেয়।
হোসকিন্স এবং রিপাবলিকান পার্টির আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, সাধারণ নির্বাচনের এত কাছাকাছি সময়ে আগের মানচিত্রে ফিরে গেলে বিভ্রান্তি ও বিশৃঙ্খলা তৈরি হতে পারে। তবে আদালত তা আমলে নেয়নি। ৫ম ডিস্ট্রিক্টের বর্তমান প্রতিনিধি ক্লিভার গত দুটি নির্বাচনে অন্তত ৬০ শতাংশ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছেন এবং এবারের আগস্ট প্রাইমারিতে তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হন। অন্যদিকে, নতুনভাবে সাজানো ৫ম ডিস্ট্রিক্টে আগস্টের প্রাইমারিতে জয়ী হন রিপাবলিকান স্টেট সিনেটর রিক ব্র্যাটিন। নতুন মানচিত্রে এই আসনটি গ্রামীণ রিপাবলিকান এলাকা পর্যন্ত ১০০ মাইলেরও বেশি পূর্বে প্রসারিত করা হয়েছিল, যার ফলে সেখানকার ৫৯ শতাংশ ভোটারই নতুন ছিলেন।
ক্লিভার গ্রামীণ নতুন এলাকাগুলোতে প্রচারণার ব্যানার লাগাননি, কারণ তিনি সুপ্রিম কোর্টের রায়ের অপেক্ষায় ছিলেন। তবে তিনি যেকোনো পরিস্থিতিতে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন। অন্যদিকে, মেরিন কর্পসের সাবেক সদস্য ও রক্ষণশীল মিজৌরি ফ্রিডম ককাসের প্রতিষ্ঠাতা ব্র্যাটিন ক্লিভারের সমালোচনা করে বলেছিলেন যে, তিনি বৃহত্তর এই আসনের প্রতিনিধিত্ব করার যোগ্য নন এবং তিনি আদালতের ওপর ভরসা করে প্রচারণা চালাচ্ছিলেন।
সাধারণত প্রতি দশকের শুরুতে নতুন আদমশুমারির তথ্যের ভিত্তিতে নির্বাচনী সীমানা পুনর্নির্ধারণ করা হয়। তবে মধ্যবর্তী নির্বাচনে সুবিধা পাওয়ার জন্য ট্রাম্পের এই উদ্যোগের কারণে এক ডজনেরও বেশি রাজ্যে সীমানা নির্ধারণের লড়াই শুরু হয় এবং কেবল মিজৌরিতেই ১২টি মামলা হয়। জাতীয়ভাবে রিপাবলিকানরা এর মাধ্যমে অতিরিক্ত ১০টি আসন পাওয়ার আশা করেছিল। বুধবার সুপ্রিম কোর্টের বাইরে কয়েকশ মানুষ জড়ো হয়ে "আমাদের ভোট দিতে দিন!" স্লোগান দেন। জেফারসন সিটির বাসিন্দা গ্রান্ট ক্রিস্টেনসেন বলেন, "জেরিম্যান্ডারিং (সীমানা বিকৃতি) হলো ভোটারদের অধিকার হরণ করার শামিল। ভোট দেওয়ার জন্য সীমানা কেটে কুচি কুচি করা মোটেও ন্যায্য নয়।"