ইথিওপিয়ার তিগ্রাই অঞ্চলের রাজধানী মেকেলে শহরে প্রবেশ করেছে দেশটির ফেডারেল বা সরকারি বাহিনী। একটি মানবিক সাহায্য সংস্থার সূত্রের বরাতে বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, স্থানীয় বিদ্রোহীরা শহরটি ছেড়ে চলে যাওয়ার পর শনিবার সরকারি বাহিনী সেখানে প্রবেশ করে। গত ২৩ সেপ্টেম্বর উত্তর ইথিওপিয়ায় তিগ্রাই পিপলস লিবারেশন ফ্রন্ট (টিপিএলএফ) প্রতিবেশী রাজ্যগুলোতে আকস্মিক হামলা শুরু করার পর এই নতুন সংঘাতের সূত্রপাত হয়। এর ফলে ২০২০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত চলা রক্তক্ষয়ী গৃহযুদ্ধ আবার ফিরে আসার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। তবে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সরকারি বাহিনী ও সরকারপন্থী মিলিশিয়ারা বিদ্রোহীদের হটিয়ে দিয়ে মেকেলে অভিমুখে অগ্রসর হতে শুরু করে।
শনিবার গভীর রাতে একটি মানবিক সহায়তা সংস্থার সূত্র জানায়, মেকেলে শহরের বিভিন্ন স্থানে ইথিওপিয়ার ফেডারেল বাহিনী এবং তাদের সহযোগী বাহিনীকে দেখা গেছে। এর আগে শহরের এক সাংবাদিক এএফপিকে জানান, টিপিএলএফের যোদ্ধা ও নেতারা মেকেলে ছেড়ে চলে যাচ্ছেন। তিনি আরও জানান, সরকারি দপ্তর এবং থানাগুলো এখন নিরাপত্তা কর্মী ছাড়াই পড়ে রয়েছে। তবে মেকেলে শহরে টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হওয়ায় বিস্তারিত তথ্য পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে এবং সেখান থেকে আসা তথ্যগুলো যাচাই করাও দুরূহ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
নিরাপত্তাহীনতার কারণে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে চরম উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়েছে। এক বাসিন্দা বলেন, "শহরে কোনো নিরাপত্তা বাহিনী না থাকায় সরকারি ও জনগণের সম্পত্তি লুটপাট হওয়ার আশঙ্কা করছি।" আরেক বাসিন্দা নিজের জীবনের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করে দ্রুত আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার দাবি জানান। এই পরিস্থিতির বিষয়ে ইথিওপিয়ার জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী বা প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদের মুখপাত্রের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। এদিকে একটি diplomatic বা কূটনৈতিক সূত্রের বরাতে জানা গেছে, মিশরের আলামেইনে আফ্রিকান বিজনেস ফোরামের সাইডলাইনে রবিবার একটি সংক্ষিপ্ত শীর্ষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই সম্মেলনে মিশর, ইরিত্রিয়া ও সোমালিয়ার প্রেসিডেন্ট হাসান শেখ মাহমুদ এবং সুদানের সশস্ত্র বাহিনীর (এসএএফ) প্রধান আবদেল ফাত্তাহ আল-বুরহান অংশ নেবেন।
টিপিএলএফ দীর্ঘদিন ধরে তিগ্রাইয়ের প্রধান চালিকাশক্তি ছিল এবং চলতি বছরের শুরুর দিকে তারা সরকার-নিযুক্ত প্রশাসনকে ক্ষমতাচ্যুত করেছিল। বৃহস্পতিবার টিপিএলএফ নেতা দেবরেতসিওন গেব্রেমিকেল এক ভিডিও বার্তায় ইঙ্গিত দেন যে, তারা guerrilla বা গেরিলা পদ্ধতিতে লড়াই চালিয়ে যাবেন। এর আগে ২০২০ সালেও মেকেলে সরকারি বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিল, কিন্তু ২০২১ সালের মাঝামাঝি সময়ে বিদ্রোহীরা তা পুনরায় দখল করে নেয়। দেবরেতসিওন বলেন, "আমাদের কৌশল হলো শত্রুকে আমাদের সুবিধাজনক যেকোনো স্থানে আঘাত করা।" তিনি আরও দাবি করেন, "এই যুদ্ধটি একটি আঞ্চলিক যুদ্ধ এবং এটি মূলত লোহিত সাগরের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার লড়াই।"
এই সংঘাতের জেরে প্রতিবেশী ইরিত্রিয়া ও মিশরের সঙ্গে ইথিওপিয়ার সম্পর্কের চরম অবনতি হয়েছে। ইথিওপিয়ার অভিযোগ, এই দুটি দেশ বিদ্রোহীদের সহায়তা করছে। গত বৃহস্পতিবার ইথিওপিয়া ১০ জন ইরিত্রিয়ান কূটনীতিককে বহিষ্কার করে এবং আসমারায় তাদের দূতাবাস বন্ধ করে দেয়। জবাবে ইরিত্রিয়াও ইথিওপিয়ার সঙ্গে সব ধরনের কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিন্ন করার ঘোষণা দেয়। ল্যান্ডলকড বা স্থলবেষ্টিত দেশ ইথিওপিয়া তাদের উপকূলে আগ্রাসন চালিয়ে তা দখল করতে চায় বলে অভিযোগ করছে ইরিত্রিয়া। এছাড়া ইথিওপিয়া কোনো কারণ না দেখিয়ে একজন মিশরীয় কূটনীতিককেও বহিষ্কার করেছে, যার জবাবে কায়রোও একই পদক্ষেপ নেয়।
বিদ্রোহীরা শুরুতে আফার ও আমহারা রাজ্যগুলোতে স্থানীয় মিলিশিয়াদের সাথে নিয়ে কিছুটা অগ্রসর হলেও চলতি সপ্তাহে তাদের হটিয়ে দেওয়া হয়। এরপর আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইনস্টিটিউটের থিংক ট্যাংক 'ক্রিটিক্যাল থ্রেটস প্রজেক্ট'-এর তথ্য অনুযায়ী, মেকেলে অভিমুখে তিনটি দিক থেকে পাল্টা আক্রমণ শুরু করে সরকারি বাহিনী। শুক্রবার মেকেলে বিমানবন্দরের নিয়ন্ত্রণ সরকারপন্থী মিলিশিয়াদের হাতে চলে যাওয়ার খবর পাওয়া যায়। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের তথ্যগুলো যাচাই করা কঠিন, গণমাধ্যমের প্রবেশাধিকার অত্যন্ত সীমিত এবং সেখানে বড় ধরনের যোগাযোগ বিপর্যয় চলছে। একটি মানবিক সহায়তা সংস্থা নাম প্রকাশ না করার শর্তে এএফপিকে জানিয়েছে যে, আফার রাজ্য থেকে টিপিএলএফকে সম্পূর্ণভাবে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
উল্লেখ্য, ১৯৯১ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ইথিওপিয়ার ক্ষমতায় ছিল টিপিএলএফ। ওরোমিয়া অঞ্চলের আবি আহমেদ প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর তারা কোণঠাসা হয়ে পড়ে। এই রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের জেরেই ২০২০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ভয়াবহ গৃহযুদ্ধ সংঘটিত হয়, যাতে আফ্রিকান ইউনিয়নের হিসাব অনুযায়ী প্রায় ৬ লাখ মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। ২০২২ সালের প্রিটোরিয়া শান্তি চুক্তির মাধ্যমে গত বছর পর্যন্ত একটি ভঙ্গুর শান্তি বজায় থাকলেও তা পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয়নি, যার ফলে আবারও এই অঞ্চলে যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।