মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফলাফলের পরও মার্কিন প্রশাসন অবৈধ অভিবাসনের বিরুদ্ধে তাদের কঠোর অভিযান কমানোর কোনো পরিকল্পনা করছে না। একাধিক মার্কিন কর্মকর্তা সিবিএস নিউজকে জানিয়েছেন, অভিবাসন ইস্যুতে কট্টরপন্থী হিসেবে পরিচিত স্টিফেন মিলারকে হোয়াইট হাউসের চিফ অব স্টাফ হিসেবে উন্নীত করার বিষয়টিই এর বড় প্রমাণ।
নির্বাচনের দিন রিপাবলিকানরা দেশজুড়ে বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে, যার মধ্যে টেক্সাসের মতো ঐতিহাসিকভাবে রিপাবলিকান-সমর্থিত অঙ্গরাজ্যও অন্তর্ভুক্ত। এক্সিট পোল অনুযায়ী, টেক্সাসের ল্যাটিনো ভোটারদের মধ্যে অর্থনীতি ও অভিবাসন ছিল প্রধান ইস্যু। এছাড়া, দেশজুড়ে ৫৮ শতাংশ ভোটার মনে করেন ট্রাম্প প্রশাসনের এই নির্বাসন অভিযান ‘সীমা ছাড়িয়ে গেছে’। জানুয়ারিতে কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে চলে আসায় তারা প্রশাসনের বিতর্কিত অভিবাসন নীতি তদন্তের ব্যাপক ক্ষমতা পাবে।
তবে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ এবং ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই)-এর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নির্বাচনের পর তাদের অভিবাসন প্রয়োগ কমানোর কোনো নির্দেশ দেওয়া হয়নি। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক সূত্র জানিয়েছে, সম্প্রতি আইসিই কর্মকর্তাদের সপ্তাহে প্রায় ১৯,০০০ বা প্রতিদিন ২,৭০০ জনকে গ্রেপ্তারের লক্ষ্যমাত্রা দেওয়া হয়েছে, যা আগের দৈনিক ২,০০০-এর তুলনায় বেশি। এই লক্ষ্যমাত্রা নির্বাচনের আগেই নির্ধারণ করা হয়েছিল।
প্রশাসনের কর্মকর্তাদের মতে, গত সপ্তাহের নির্বাচনী বিপর্যয়ের মূল কারণ ছিল অর্থনীতি, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং ইরানের সঙ্গে উত্তেজনা, অভিবাসনবিরোধী অভিযান নয়। হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র লরেন বিস সিবিএস নিউজকে বলেন, “এই প্রশাসন অপরাধী অবৈধ অভিবাসীদের গ্রেপ্তার ও নির্বাসনে তাদের প্রচেষ্টা ধীর করবে না। ট্রাম্পের চেয়ে অভিবাসন প্রয়োগে শক্তিশালী কোনো প্রেসিডেন্ট আগে ছিলেন না।” এছাড়া, ডিএইচএস এক বিবৃতিতে স্পষ্ট করেছে যে আইসিই কোনোভাবেই পিছু হটছে না।
স্টিফেন মিলার এক দশক ধরে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মহলের বিশ্বস্ত সহযোগী হিসেবে কাজ করছেন। ২০১৬ সালের প্রচারণায় মুসলিম অভিবাসন বন্ধ এবং নির্বাসন বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে তিনি ট্রাম্পের কট্টর অভিবাসন নীতির প্রধান রূপকার হয়ে ওঠেন। দ্বিতীয়বার ক্ষমতায় ফেরার পর মিলার তার প্রভাব আরও বাড়িয়েছেন। তার অধীনেই যুক্তরাষ্ট্রের আশ্রয় ব্যবস্থা কার্যত বন্ধ করা হয়েছে, শরণার্থী প্রবেশ সীমিত করা হয়েছে এবং গ্রিন কার্ডসহ আইনি অভিবাসনের সুযোগ সংকুচিত করা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞ থেরেসা কার্ডিনাল ব্রাউন মনে করেন, আগামী বছর কংগ্রেসের মাধ্যমে ডেমোক্র্যাটরা আইসিই-এর ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপের চেষ্টা করবে। তবে ট্রাম্প যেকোনো বিধিনিষেধ ভেটো দেবেন বলে তিনি মত দেন। এছাড়া, গত বছর পাস হওয়া আইন অনুযায়ী ২০২৯ সাল পর্যন্ত আইসিই-এর জন্য ৭৫ বিলিয়ন ডলার তহবিল বরাদ্দ থাকায় সংস্থাটি তাদের অভিযান চালিয়ে যাওয়ার মতো পর্যাপ্ত সম্পদ হাতে পেয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।