ইন্দোনেশিয়ার জাভা দ্বীপের অদূরে সমুদ্রে ২৭১ জন আরোহী নিয়ে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এ দুর্ঘটনায় অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে এবং এখনো নিখোঁজ রয়েছেন আরও ৪১ জন। রোববার সকালে ঘটা এ দুর্ঘটনায় উদ্ধারকারী দল ও নিকটবর্তী অন্যান্য নৌযান তাৎক্ষণিকভাবে উদ্ধার অভিযান শুরু করে কয়েক শ মানুষকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়।
দেশটির জাতীয় অনুসন্ধান ও উদ্ধার সংস্থা (বাসারনাস) জানিয়েছে, 'মুতিয়ারা সান্তোসা ২' নামের ফেরিটি পূর্ব জাভার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর সুরাবায়া থেকে দক্ষিণ সুলাওসির মাকাসার শহরের দিকে যাচ্ছিল। ফেরিটিতে ২৩২ জন যাত্রী এবং ৩৯ জন ক্রু সদস্য ছিলেন। রোববার সকাল ৬টা থেকে ৭টার মধ্যে সুমেনিপ রিজেন্সির কাছাকাছি সমুদ্রে এই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়।
ঘটনার প্রায় এক ঘণ্টা পর ফেরিটির পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান 'পিটিাতোসিম ল্যাম্পুং পেলাইয়ারান' সুরাবায়ার উদ্ধারকারী দপ্তরকে বিষয়টি জানায়। বাসারনাস এক বিবৃতিতে জানায়, ফেরিটির ক্যাপ্টেনের কাছ থেকে প্রথমে মাদুরা দ্বীপের উত্তর প্রান্তে আগুন লাগার খবর পাওয়া যায়, তবে এর কিছু সময় পরই যোগাযোগের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। পরবর্তীতে সকাল পৌনে ১০টার দিকে নিকটবর্তী মালবাহী জাহাজ 'মেরেতুস প্রজেক্ট ৩'-এর সহায়তায় নিশ্চিত হওয়া যায় যে, ফেরিটি বুরুয়ান সাপুদি দ্বীপ থেকে প্রায় ১৯ নটিক্যাল মাইল উত্তরে অবস্থান করছে। তবে ওই মালবাহী জাহাজে দাহ্য পদার্থ থাকায় সেটি জ্বলন্ত ফেরিটির কাছাকাছি যেতে পারেনি।
উদ্ধারকারী সংস্থার প্রকাশ করা ভিডিও এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ফুটেজে দেখা গেছে, ফেরিটির একপাশ থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বের হয়ে পুরো জাহাজে ছড়িয়ে পড়ছে। লাইফ জ্যাকেট পরা আতঙ্কিত যাত্রীরা ডেকের ওপর এবং জাহাজের ওপরের অংশে জড়ো হয়ে উদ্ধারের অপেক্ষা করছেন। আগুনের তীব্রতা বাড়লে কেউ কেউ সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়েন। সকাল ১০টার কিছু আগে একটি টাগবোট এবং আরেকটি পাশ দিয়ে যাওয়া নৌযান এসে উদ্ধারকাজ শুরু করে।
রোববার বিকেল নাগাদ পার্শ্ববর্তী নৌযানগুলো ২২৫ জন যাত্রী ও ক্রুকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয় এবং নদী থেকে পাঁচজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়। তবে এখনো ৪১ জন নিখোঁজ রয়েছেন। অগ্নিকাণ্ডের সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো জানা যায়নি এবং এ নিয়ে তদন্ত চলছে।
উদ্ধার তৎপরতা জোরদার করতে সুরাবায়া থেকে একটি উদ্ধারকারী জাহাজ পাঠানো হয়েছে, যার দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে প্রায় ছয় ঘণ্টা সময় লাগবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সুমেনিপ উদ্ধার কেন্দ্র থেকে একটি ইনফ্ল্যাটেবল বোট পাঠানো হলেও উত্তাল সমুদ্র ও উচ্চ তরঙ্গের কারণে সেটি ফিরে আসতে বাধ্য হয়। উদ্ধারকাজে সহায়তার জন্য ইন্দোনেশিয়ার নৌবাহিনী একটি যুদ্ধজাহাজও মোতায়েন করেছে।
১৬০ মিটার দীর্ঘ এবং ২৫ মিটার প্রস্থের এই ফেরিটি সুরাবায়া-মাকাসার রুটে চলাচল করে। সাধারণত এই পথ পাড়ি দিতে প্রায় ৪০ ঘণ্টা সময় লাগে। মূলত জাভা ও সুলাওসির মধ্যে যাতায়াতকারী স্থানীয় বাসিন্দা এবং পণ্য পরিবহনে এটি ব্যবহৃত হয়। ১৭ হাজারেরও বেশি দ্বীপের দেশ ইন্দোনেশিয়ায় ফেরি অত্যন্ত জনপ্রিয় যাতায়াত মাধ্যম হলেও দুর্বল নিরাপত্তা ব্যবস্থার কারণে সেখানে প্রায়শই এ ধরনের মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটে থাকে।