সান ফ্রান্সিসকো ৪৯আর্স (San Francisco 49ers)-এর মালিক জেড ইয়র্ক (Jed York) গত সপ্তাহান্তে ওহাইওর ইস্ট প্যালেস্টাইনে গ্রেপ্তার হওয়ার পর সোমবার দুটি লঘু অপরাধের (misdemeanor) মামলায় আদালতে ‘নো কনটেস্ট’ বা দোষ স্বীকার না করে আদালতের রায় মেনে নেওয়ার আবেদন জানিয়েছেন।
কলম্বিয়ানা কাউন্টি আদালতের নথি অনুযায়ী, ইয়র্কের বিরুদ্ধে প্রথমে ‘দেহব্যবসায় লিপ্ত হওয়া’র (engaging in prostitution) অভিযোগ আনা হয়েছিল। পরবর্তীতে তা কমিয়ে ‘উচ্ছৃঙ্খল আচরণ’ (disorderly conduct) এবং ‘অপরাধমূলক সরঞ্জাম দখলে রাখা’র (possessing criminal tools) লঘু অভিযোগে রূপান্তর করা হয়।
প্রতিটি অপরাধের জন্য ইয়র্ককে একদিন করে কারাদণ্ড দেওয়া হয়, যা সমান্তরালভাবে (concurrently) কার্যকর হবে। তবে ইতিমধ্যে একদিন হাজতবাস করায় তাকে নতুন করে আর জেলে যেতে হচ্ছে না। এছাড়া তাকে দুটি অভিযোগে মোট ১,১৫০ ডলার জরিমানা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
আদালতের নথি থেকে আরও জানা গেছে, ইয়র্কের কাছ থেকে জব্দ করা ১৬০ ডলার ‘মাহোনিং ভ্যালি হিউম্যান ট্রাফিকিং টাস্ক ফোর্স’ (MVHTFF)-এর অনুকূলে বাজেয়াপ্ত করা হবে। তবে ইউএসএ টুডে স্পোর্টসের পক্ষ থেকে যোগাযোগ করা হলে এই টাস্ক ফোর্স তাৎক্ষণিকভাবে কোনো অতিরিক্ত তথ্য দিতে পারেনি।
জেড ইয়র্ক ২০০৮ সাল থেকে ৪৯আর্স-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (CEO) হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। দীর্ঘ সময় ধরে দলটির কার্যত মালিক হিসেবে কাজ করার পর, ২০২৪ সালে তিনি তার মা ডেনিস ডিব্যার্টোলো ইয়র্কের (Denise DeBartolo York) কাছ থেকে অতিরিক্ত শেয়ার কিনে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রধান মালিকের মর্যাদা পান। এই গ্রেপ্তারের বিষয়ে ৪৯আর্স কর্তৃপক্ষের মন্তব্য জানতে চাওয়া হলেও তারা তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া দেয়নি।
এদিকে, ন্যাশনাল ফুটবল লিগ (NFL)-এর মুখপাত্র ব্রায়ান ম্যাককার্থি সোমবার নিশ্চিত করেছেন যে, লিগ কর্তৃপক্ষ ইয়র্কের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য তদন্ত শুরু করবে। এক বিবৃতিতে ম্যাককার্থি বলেন, "আমরা বিষয়টি সম্পর্কে অবগত আছি এবং লিগের ব্যক্তিগত আচরণ নীতিমালার (personal conduct policy) আওতায় এটি খতিয়ে দেখা হবে।"
এনএফএল-এর ব্যক্তিগত আচরণ নীতিমালায় বিশেষভাবে উল্লেখ রয়েছে যে, দলের মালিকদের অবশ্যই এমন আচরণ থেকে বিরত থাকতে হবে যা লিগের সততা এবং জনসাধারণের আস্থার পরিপন্থী। এই নীতিমালায় বলা হয়েছে, "লিগের যেকোনো ব্যক্তির বেআইনি, সহিংস, বিপজ্জনক বা দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ নিরীহ মানুষদের ঝুঁких মুখে ফেলে, খেলার সাথে জড়িত অন্যদের সুনাম ক্ষুণ্ন করে এবং এনএফএল-এর প্রতি জনসাধারণের শ্রদ্ধা ও সমর্থনকে বাধাগ্রস্ত করে। আমাদের সব সময় উচ্চ চরিত্রের অধিকারী হতে হবে, কর্মক্ষেত্রের ভেতরে ও বাইরে সবার প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শন করতে হবে এবং এমনভাবে নিজেদের পরিচালনা করতে হবে যা আমাদের নিজেদের, আমাদের দল, আমাদের প্রতিনিধিত্বকারী সম্প্রদায় এবং এনএফএল-এর ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করে।"
উল্লেখ্য, ওহাইওর ইস্ট প্যালেস্টাইন শহরটি ইয়ংস্টাউন থেকে প্রায় ২২ মাইল দক্ষিণে অবস্থিত, যেখানে ইয়র্কের জন্ম ও বেড়ে ওঠা। ওহাইও রাজ্যের সংশোধিত আইনের ২৯২৩.২৪ ধারা অনুযায়ী ‘অপরাধমূলক সরঞ্জাম দখলে রাখা’র বিষয়টি সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে।