অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের দীর্ঘ টেস্ট মৌসুম শুরুর প্রাক্কালে বিদেশের মাটিতে সাফল্যের স্বপ্ন দেখছেন অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার জশ হ্যাজলউড। হ্যাজলউড, প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক এবং নাথান লায়নের বিখ্যাত বোলিং কোয়ার্টেট গত এক দশকে দারুণ সাফল্য পেয়েছে, যা অস্ট্রেলিয়ার ঘরের মাঠে আধিপত্য এবং ২০২১-২৩ সালের ডব্লিউটিসি জয় ছাড়াও ২০১৯ ও ২০২৩ সালের অ্যাশেজ ড্রয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত এবং ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়কে নিজের এবং দলের বড় লক্ষ্য হিসেবে চিহ্নিত করেছেন তিনি। আগামী আট মাসে অস্ট্রেলিয়া মোট ১৪টি টেস্ট খেলবে, যার সূচনা হবে ডারউইন ও ম্যাকাইতে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ দিয়ে। এর পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজ এবং আগামী মার্চ মাসে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৫০তম বার্ষিকী টেস্ট খেলার পরিকল্পনা রয়েছে তাদের।
ব্রিসবেনের ন্যাশনাল ক্রিকেট সেন্টারে অনুশীলনের সময় সংবাদমাধ্যমকে হ্যাজলউড জানান, বিদেশের মাটিতে বড় সিরিজগুলো জয় করার বিষয়টি দলের খেলোয়াড়দের জন্য বড় অনুপ্রেরণা। তিনি বলেন, এই দলটি দীর্ঘ সময় ধরে একসাথে খেলছে এবং ইংল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে সিরিজগুলো তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দক্ষিণ আফ্রিকায় কখনো সিরিজ জিততে না পারার আক্ষেপও ঝরেছে তার কণ্ঠে। বর্তমান ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য এই চ্যালেঞ্জগুলো জয় করা একটি বড় লক্ষ্য।
ইনজুরির কারণে গত ১৩ মাস টেস্ট ক্রিকেটের বাইরে থাকা হ্যাজলউড আবারও দলে ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন। হ্যামস্ট্রিং ও অ্যাকিলিস ইনজুরির কারণে গত অ্যাশেজ মিস করার পর এবার স্কট বোল্যান্ডের সাথে তৃতীয় পেসারের জায়গা নিয়ে লড়াই হতে পারে। হ্যাজলউড জানান, "আমি মনে করি বোল্যান্ড এবং আমি একসাথে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছি—২০২৩ সালের অ্যাশেজে এজবাস্টনে—এবং আমি স্কটির সাথে আরও খেলতে চাই।" আসন্ন সিরিজের জন্য ব্রেন্ডন ডগেট এবং মাইকেল নেসারকেও মূল স্কোয়াডের সাথে অনুশীলন করতে দেখা গেছে, যা দলের গভীরতা বাড়াতে সহায়ক হবে।
আগস্ট মাসে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট ম্যাচ আয়োজন একটি বিরল ঘটনা। এর প্রস্তুতির অংশ হিসেবে হ্যাজলউড ও তার সতীর্থরা ব্রিসবেনে দীর্ঘ সময় ধরে কঠোর অনুশীলন করেছেন। হ্যাজলউড জানান, "অন্যান্য টেস্ট সিরিজ ও ম্যাচের আগে টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে খেলা এবং ভ্রমণের কারণে ২০ ওভারের মতো বোলিং সেশনগুলো ঠিকমতো করা কঠিন হয়," তবে এবার তারা পুরোপুরি টেস্ট ম্যাচের উপযোগী প্রস্তুতি নিতে পেরেছেন। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই ম্যাচে খেলার সুযোগ পেলে ২৯৫ উইকেট নেওয়া হ্যাজলউড নবম অস্ট্রেলিয়ান বোলার হিসেবে টেস্টে ৩০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবেন।