ইউএফসি (UFC) তারকা জাস্টিন গেথি জানিয়েছেন যে তিনি বর্তমান লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন ইসলাম মাখাতেভের একজন বড় ভক্ত এবং দাগেস্তানি এই যোদ্ধার অর্জনকে তিনি গভীরভাবে সম্মান করেন। তবে মাখাতেভের লড়াই করার ধরনটি গেথির ব্যক্তিগতভাবে খুব একটা পছন্দের নয়।
সম্প্রতি দেমেত্রিয়াস জনসনের সাথে একটি সাক্ষাৎকারে গেথির কাছে ইয়ান গারির বিরুদ্ধে মাখাতেভের পারফরম্যান্স এবং সাম্বো ঘরানার এই লড়াকু সম্পর্কে তার মতামত জানতে চাওয়া হয়। জবাবে আমেরিকান ফাইটার গেথি বলেন, তিনি সবসময় বিজয়ীদের পছন্দ করেন এবং সেই হিসেবে তিনি ইসলাম মাখাতেভের একজন বড় ভক্ত। তবে মিক্সড মার্শাল আর্টস (MMA) দেখার সময় তিনি ভিন্ন কিছু আশা করেন। তিনি স্বীকার করেন যে প্রত্যেকেরই নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দ রয়েছে। তাই মাখাতেভ যেদিন লড়াই করেন, সেদিনটি তার প্রিয় রাত না হলেও তিনি মাখাতেভের অবস্থানকে পুরোপুরি সম্মান করেন।
মাখাতেভের কঠোর পরিশ্রম ও নিয়মানুবর্তিতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন গেথি। তিনি বলেন, এই তরুণরা খুব ছোটবেলা থেকেই সাম্বো শেখে এবং সাবমিশন বা প্রতিপক্ষকে কাবু করার কৌশলগুলো রপ্ত করে, যা তাদের এগিয়ে যাওয়ার পেছনে বড় ভূমিকা রাখে। এছাড়া তারা মুসলিম হওয়ায় জীবনে কখনো মদ্যপান বা ধূমপান করে না। তাদের এই নিয়মানুবর্তিতা অতুলনীয়। গেথির মতে, মাখাতেভ তার সমস্ত অর্জন ও সফলতার যোগ্য দাবিদার এবং তিনি কীভাবে লড়াই করেন বা মানুষ কী ভাবল, তাতে কিছু যায় আসে না।
সাধারণত ইসলাম মাখাতেভ লড়াইয়ের সময় কুস্তির ওপর বেশি নির্ভর করেন এবং প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে কাবু করার চেষ্টা করেন। অন্যদিকে, গেথি ইউএফসির অন্যতম বিপজ্জনক স্ট্রাইকার হিসেবে পরিচিত। সাবেক এনসিএএ (NCAA) ডিভিশন ওয়ান অল-আমেরিকান হওয়া সত্ত্বেও গেথি দাঁড়িয়ে আঘাত করার (স্ট্রাইকিং) মাধ্যমেই লড়াই শেষ করতে পছন্দ করেন।
এদিকে, জাস্টিন গেথির সম্ভাব্য অবসর নিয়ে কথা বলেছেন ইসলাম মাখাতেভ। মাখাতেভ মনে করেন, গেথি এই খেলায় যথেষ্ট অবদান রেখেছেন। এমএমএ জাঙ্কির মাইক বোহনের সাথে এক সাক্ষাৎকারে মাখাতেভের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল যে গেথি অবসরের কাছাকাছি আছেন কি না। মাখাতেভ সরাসরি কোনো উত্তর না দিলেও বলেন যে গেথি একজন ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন এবং তার অনেক রেকর্ড রয়েছে। তবে বর্তমানে এই ফাইটার খুব একটা ভালো ফর্মে নেই বলে মন্তব্য করেন তিনি।