নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের ওয়াইড রিসিভার কেইশন বউট জানিয়েছেন যে, প্রধান কোচ মাইক ভ্র্যাবলের জনসমক্ষে করা মূল্যায়ন তাকে দল পরিবর্তন করতে উদ্বুদ্ধ করেছে। প্যাট্রিয়টস এই অফসিজনে রিসিভার দলে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছে, যার মধ্যে রয়েছে এ.জে. ব্রাউনকে ট্রেড করা এবং রোমিও ডাবসকে সই করানো। এছাড়া ডেমারিও ডগলাস, কাইল উইলিয়ামস এবং ম্যাক হলিন্সকেও দলে রাখা হয়েছে। এই পরিস্থিতির প্রেক্ষিতে ভ্র্যাবল মন্তব্য করেছিলেন যে, বউট প্যাট্রিয়টসে থাকলে গেম ডে-তে তাকে ‘সম্ভবত ইনঅ্যাক্টিভ’ বা দলের বাইরে রাখা হতো।
বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে বউট এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় বলেন, তারা অন্য দুই খেলোয়াড়কে সেই কাজের জন্য পারিশ্রমিক দিয়ে দলে এনেছে। এটি মেনে নেয়া ছাড়া উপায় নেই। বউট আরও বলেন, যেহেতু তার চুক্তির শেষ বছর চলছে, তাই তিনি একটি বড় ভূমিকা খুঁজছিলেন। ভ্র্যাবলের মন্তব্যকে তিনি ব্যক্তিগতভাবে নেননি এবং এটিকে ‘সত্যিকারের মতামত’ হিসেবেই দেখছেন।
প্যাট্রিয়টসে কাটানো শেষ দুই মৌসুমে বউট দলের মধ্যে রিসিভিং ইয়ার্ডে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন এবং টাচডাউন ক্যাচে দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন বা যৌথভাবে শীর্ষে ছিলেন। তিনি মোট ৭৬টি ক্যাচ, ১,১৪০ ইয়ার্ড এবং নয়টি টাচডাউন অর্জন করেছেন। নিজের রুকি চুক্তির শেষ বছরে এসে তিনি তার পারফরম্যান্স অনুযায়ী একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা প্রত্যাশা করেছিলেন, যা সেখানে পাননি।
জেডেন হিগিন্স গত মাসে এসিএল ইনজুরিতে পড়ে মৌসুম শেষ করায় হিউস্টন টেক্সানসের একজন রিসিভারের প্রয়োজন ছিল। বউট সেখানে যোগ দিয়ে সেই শূন্যস্থান পূরণ করেছেন, যদিও তার শুরুর একাদশে থাকা নিশ্চিত নয়। নিকো কলিন্স এখনো দলের প্রধান টার্গেট হিসেবে আছেন এবং জেভিয়ার হাচিনসন, জেইলিন নোয়েল ও জ্যারেড ওয়েইন পজিশনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ট্যাঙ্ক ডেল ইনজুরি রিজার্ভে থাকায় বউট তার সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন।
বউট এই ট্রেডকে নিজের সামর্থ্যের স্বীকৃতি হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, দল যখন আপনাকে চায়, তখন তা ইতিবাচক। তিনি তার প্লে-মেকিং ক্ষমতার ওপর আস্থা রেখে প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করবেন। গত মৌসুমে বউট ১৪টি ম্যাচে ৩৩টি ক্যাচ ধরে ৫৬১ ইয়ার্ড এবং ছয়টি টাচডাউনসহ ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছিলেন, যেখানে তার গড় ছিল ১৬.৭ ইয়ার্ড।