যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডোর ৪ নম্বর কঙ্গ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের নির্বাচনে কট্টর রক্ষণশীল রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা লরেন বোবার্টকে হারিয়ে বড় ধরনের চমক দেখিয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আইলিন লাউবাচার। মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিএনএন এবং এনবিসি নিউজের প্রক্ষেপণে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীর এই বিজয়ের তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
এই পরাজয়ের মাধ্যমে কঙ্গ্রেসে চতুর্থ মেয়াদের জয় থেকে বঞ্চিত হলেন লরেন বোবার্ট। ২০২০ সালে তিনি প্রথমবারের মতো মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে কিছুটা দূরত্ব তৈরি হলেও বোবার্ট দীর্ঘদিন ধরে ট্রাম্পের অনুগত 'মাগা' (MAGA) শিবিরের অন্যতম সোচ্চার মুখ হিসেবে পরিচিত ছিলেন।
২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে কলোরাডোর ৩ নম্বর ডিস্ট্রিক্টে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অ্যাডাম ফ্রিশের বিরুদ্ধে মাত্র ৫৪৬ ভোটের সামান্য ব্যবধানে কোনোমতে জয় টিকিয়ে রেখেছিলেন বোবার্ট। ফলে তিনি ডেমোক্র্যাটদের প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হন। সেই রাজনৈতিক ঝুঁকি এড়াতে ২০২৪ সালে তিনি নিজ ডিস্ট্রিক্ট পরিবর্তন করে রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠ ৪ নম্বর ডিস্ট্রিক্ট থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জয়ী হয়েছিলেন।
কঙ্গ্রেসে যোগ দেওয়ার পর থেকেই 'মাগা' গ্রুপের অন্যতম মেরুকরণকারী ব্যক্তিত্বে পরিণত হন বোবার্ট। তাঁর বিভিন্ন কর্মকাণ্ড ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকান উভয় দলের রাজনীতিকদের আলোচনার কেন্দ্রে ছিল। ২০২২ সালে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের 'স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন' ভাষণের সময় তিনি উচ্চশব্দে চিৎকার করে প্রতিবাদ জানান। ওই ঘটনার পর বাইডেন তাঁকে "এই চরমপন্থী মাগা আন্দোলনের অন্যতম নেতা" বলে আখ্যায়িত করেছিলেন।
রাজনৈতিক বিতর্কের পাশাপাশি ব্যক্তিগত নানা কেলেঙ্কারিতেও জড়ান এই রিপাবলিকান নেত্রী। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে ডেনভারের বিউল থিয়েটারে 'বিটলজুস' মিউজিক্যাল প্রদর্শনী চলাকালে বিশৃঙ্খলার অভিযোগে বোবার্ট ও তাঁর সঙ্গীকে হল থেকে বের করে দেওয়া হয়। প্রথমে থিয়েটারের ভেতর ই-সিগারেট খাওয়া ও আপত্তিকর আচরণের অভিযোগ অস্বীকার করলেও সিসিটিভি ফুটেজ ছড়িয়ে পড়ার পর বোবার্ট প্রকাশ্যে ক্ষমা চান। সে সময় প্রাক্তন স্বামী জেসন বোবার্টের সাথে চলমান ডিভোর্সের মানসিক চাপের কথা উল্লেখ করে নিজের আচরণের ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন তিনি।
নির্বাচনের মাত্র কয়েক মাস আগে বোবার্টের বিরুদ্ধে নতুন করে নৈতিক স্খলনের অভিযোগ ওঠে। গত সেপ্টেম্বরে রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি 'আমেরিকান মাকরেকার্স'-এর প্রতিষ্ঠাতা ও অ্যাক্টিভিস্ট ডেভিড হুইলার 'ইউএস হাউস কমিটি অন এথিক্স'-এ একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেন। সেখানে বোবার্টের বিরুদ্ধে তিনজন কঙ্গ্রেস স্টাফারের সাথে শারীরিক সম্পর্ক রাখা এবং একজন সাবেক সহকারীকে গোপনীয়তা বজায় রাখতে ২ লাখ ডলার অর্থ প্রদানের ব্যবস্থার অভিযোগ আনা হয়। বোবার্ট এই অভিযোগগুলোকে "সম্পূর্ণ মিথ্যা" বলে প্রত্যাখ্যান করেন এবং নির্বাচনকে সামনে রেখে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে এই ভিত্তিহীন প্রচার চালানো হচ্ছে বলে দাবি করেন। পরবর্তীতে অক্টোবরে আদালত বোবার্টের পক্ষে একটি সাময়িক সুরক্ষা আদেশ জারি করেন, যার মাধ্যমে হুইলারকে বোবার্টের ১০০ গজের বাইরে থাকা এবং তাঁর সাথে যেকোনো ধরনের যোগাযোগ বন্ধ রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়।