কানসাস সিটি চিফস বুধবার, ২৮ অক্টোবর কিকার জাস্টিন টাকারকে দলে নেওয়ার পর থেকেই আলোচনা শুরু হয়েছে। এর আগে ২০২৪ সালের এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপ গেমের আগে প্যাট্রিক মাহোমস এবং চিফস টাইট এন্ড ট্রাভিস কেলসির সঙ্গে জাস্টিন টাকারের উত্তপ্ত পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। তবে নতুন চুক্তির পর মাহোমস জানিয়েছেন, তিনি সেই পুরোনো ঘটনা পেছনে ফেলে এসেছেন।
সাংবাদিকদের মাহোমস বলেন, তাদের মধ্যে কোনো দীর্ঘস্থায়ী বিবাদ ছিল না। তিনি বলেন, 'আমাদের মধ্যে খুব বেশি কথা হয়নি, তবে এমন নয় যে আমাদের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল। আমার মনে হয় সেই মুহূর্তে আমরা কেবল প্রতিযোগী হিসেবে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিলাম।' মাহোমস স্বীকার করেন যে, দীর্ঘদিন ধরে শীর্ষ পর্যায়ের কিকার হিসেবে টাকার সেই সময় তার দল বাল্টিমোর রেভেন্সকে সুপার বোলে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন।
২০২৪ সালের সেই ঘটনার প্রেক্ষাপট ছিল মাঠের ওয়ার্মআপ। কেলসি অভিযোগ করেছিলেন যে, টাকার চিফসের নির্ধারিত এলাকায় তার সরঞ্জাম রেখে 'অলিখিত নিয়ম' ভেঙেছেন। সেই সময় কেলসি টাকারের হেলমেট ও বল সরিয়ে দিয়েছিলেন এবং মাহোমসও তার টি (tee) লাথি দিয়ে সরিয়ে দিয়েছিলেন। যদিও ওই ঘটনার পর চিফস সেই ম্যাচ এবং পরবর্তী সুপার বোল জয় করে। টাকার নিজেও পরে বলেছিলেন যে, তিনি বিষয়টিকে কেবল খেলার অংশ বা 'গেমসম্যানশিপ' হিসেবে দেখেছিলেন।
এদিকে, জাস্টিন টাকারকে নিয়ে অন্য একটি বিতর্কও রয়েছে। মে ২০২৫ সালে বাল্টিমোর রেভেন্স তাকে মুক্তি দেয়। এর আগে ১৬ জন ম্যাসাজ থেরাপিস্ট তার বিরুদ্ধে অনুপযুক্ত যৌন আচরণের অভিযোগ আনেন। জুন ২০২৫-এ এনএফএল তাকে ব্যক্তিগত আচরণবিধি লঙ্ঘনের দায়ে ১০ ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করে। টাকার অভিযোগ অস্বীকার করলেও এনএফএলের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করেননি এবং গত বছর কোনো সক্রিয় চুক্তি ছাড়াই নিষেধাজ্ঞা কাটিয়েছেন।
এই নতুন চুক্তির বিষয়ে খুব বেশি প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে মাহোমস বলেন, নিয়মিত খেলোয়াড় পরিবর্তনের কারণে তিনি এখন আর নতুন অন্তর্ভুক্তি নিয়ে খুব বেশি উত্তেজিত বা হতাশ হন না। তিনি বলেন, 'আমি কোনো কিছু নিয়েই খুব বেশি উচ্চাশা বা হতাশায় ভুগতে চাই না। আমি জানি জেনারেল ম্যানেজার ব্রেট ভিচ এবং তার দল ভালো খেলোয়াড়দের দলে টানার কাজটা দারুণ করেন। তবে আমার মনোযোগ এখন ডেনভার ব্রঙ্কোস ম্যাচের দিকে, আমাদের পারফরম্যান্স আরও উন্নত করতে হবে।' আগামী রবিবার, ১ নভেম্বর বিকেল ৪:২৫ মিনিটে ডেনভার ব্রঙ্কোসের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে চিফস।