আমেরিকান কর্মীদের কর্মজীবনের পুরোটা সময় জুড়ে শেখানো হয় অবসরের জন্য সঞ্চয় করতে। তাদের এমন একটি তহবিল বা 'নেস্ট এগ' তৈরি করতে বলা হয়, যা তারা স্পর্শ করার সাহস পান না। কিন্তু কর্মজীবন শেষ হওয়ার পর যখন অবসরপ্রাপ্তদের সেই সঞ্চিত অর্থ খরচ করার সময় আসে, তখন অনেকের জন্যই তা সহজ হয় না।
অ্যালিয়ানজ লাইফের সাম্প্রতিক এক জরিপ অনুযায়ী, ৩৯ শতাংশ অবসরপ্রাপ্ত জানিয়েছেন যে তারা তাদের অবসরের সঞ্চয় খরচ করতে দ্বিধাবোধ করছেন। এমনকি বর্তমানে কর্মরত ৭১ শতাংশ আমেরিকান মনে করেন, অবসরের সময় এলে তারাও সঞ্চয় খরচ করতে দ্বিধা বোধ করবেন।
আর্থিক উপদেষ্টারা জানিয়েছেন, তাদের কাজের একটি বড় অংশ হলো ক্লায়েন্টদের, এমনকি ধনী ক্লায়েন্টদেরও, অবসরের সঞ্চয় খরচ করতে উৎসাহিত করা। ডালাসের সার্টিফাইড ফিন্যান্সিয়াল প্ল্যানার মেলিসা কক্স বলেন, 'যারা সারা জীবন সবকিছু সঞ্চয় করতে অভ্যস্ত, তাদের কাছে সেভেন-ইলেভেন থেকে পাঁচ ডলারের কফি কেনাও কঠিন মনে হয়।' তিনি জানান, তার প্রায় অর্ধেক ক্লায়েন্টই অবসরের অর্থ খরচে হিমশিম খান। তিনি বলেন, 'আমার এমন একজন প্রিয় ক্লায়েন্ট আছেন, যাকে আমি আক্ষরিক অর্থেই টাকা খরচ করার জন্য অনুরোধ করছি। তিনি ছুটিতে পর্যন্ত যেতে চান না, অথচ তার এটি খুব প্রয়োজন।'
আর্থিক উপদেষ্টারা অবসরের পরিকল্পনাকে দুটি পর্যায়ে ভাগ করেন। প্রথমটি হলো 'সঞ্চয় বা জমানোর' পর্যায়, যখন কর্মজীবী মানুষ বিনিয়োগ ও ফোর-জিরো-ওয়ান-কে (401k) অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে তহবিল গঠন করেন। দ্বিতীয়টি হলো 'খরচের' পর্যায়, যখন অবসরপ্রাপ্তরা সেই সঞ্চয় খরচ করেন। হিউস্টনের সার্টিফাইড ফিন্যান্সিয়াল প্ল্যানার জোনাথন সোয়ানবার্গ বলেন, 'আমরা বেতন খরচ করতে অভ্যস্ত, কিন্তু অবসরের সঞ্চয় খরচ করতে অভ্যস্ত নই। পোর্টফোলিও কমতে দেখাটা বেশ মানসিক চাপের হতে পারে।'
সেন্ট লুইসের সার্টিফিয়াল ফিন্যান্সিয়াল প্ল্যানার পিটার ল্যাজারফের মতে, অবসরের পর আয় মূলত স্থির থাকে, যা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। তিনি বলেন, 'সেই পর্যায়ে আপনি কেবল আপনার খরচই নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।' আলাবামার ওপেলিকার ৬৮ বছর বয়সী গ্যারি এলাম ২০২০ সালে জেনারেল ইলেকট্রিক থেকে অবসরে যাওয়ার পর সঞ্চয় থেকে খরচের মানসিক পরিবর্তনে বেশ বেগ পেয়েছেন। তিনি বলেন, 'আমার জন্য সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হলো সঞ্চয়কারী থেকে খরচকারী হয়ে ওঠা। আমি যেকোনো বড় কেনাকাটার ক্ষেত্রে, এমনকি কয়েকশ ডলারের খরচেও অতিরিক্ত বিশ্লেষণ করি।'
ল্যাজারফের মতে, যারা সারা জীবন সফলভাবে সঞ্চয় করেছেন, তারাই সাধারণত অবসরে সবচেয়ে খারাপ খরচকারী হন। তিনি বলেন, 'যাদের ভালো পোর্টফোলিও আছে, তারা ভালো সঞ্চয়কারী। আর ভালো সঞ্চয়কারীরা সাধারণত টাকা খরচ করতে পারেন না।' এই সমস্যার মূলে রয়েছে মানসিকতার পরিবর্তন, যেখানে অবসরপ্রাপ্তরা মনে করেন তাদের সঞ্চয় এখন আর 'অস্পৃশ্য' নয়।
অবসরপ্রাপ্তদের মধ্যে অর্থ ফুরিয়ে যাওয়ার ভয় প্রবল, যা অনেকের কাছে মৃত্যুর চেয়েও বেশি ভীতিকর। অ্যালিয়ানজের ভাইস প্রেসিডেন্ট কেলি ল্যাভাইন বলেন, 'অবসরের পথে থাকা ব্যক্তিদের জন্য এটিই এক নম্বর ভয়।' জুলাই মাসে প্রকাশিত অ্যালিয়ানজ সেন্টার ফর দ্য ফিউচার অব রিটায়ারমেন্টের ২০২৬ সালের বার্ষিক জরিপে উঠে এসেছে, মানুষ অর্থ শেষ হয়ে যাওয়ার ভয়ে এমন অনেক কিছু এড়িয়ে যায় যা তাদের জীবনের জন্য মূল্যবান। ল্যাজারফ সতর্ক করে বলেন, 'যদি আপনি সারাক্ষণ অর্থ ফুরিয়ে যাওয়ার ভয়ে থাকেন, তবে আপনি পর্যাপ্ত খরচ করবেন না এবং শেষ পর্যন্ত আক্ষেপ নিয়েই মারা যাবেন।'