দক্ষিণ আফ্রিকায় ব্যক্তিগত জমি সরকারিভাবে অধিগ্রহণের অনুমতি দেওয়া একটি নতুন ও বিতর্কিত আইনকে চ্যালেঞ্জ করে সোমবার আদালতে মামলা শুরু হয়েছে। এই আইনটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের সাথে দক্ষিণ আফ্রিকার সম্পর্কে বড় ধরনের টানাপোড়েন সৃষ্টি করেছে। ১৯৯৪ সালে শ্বেতাঙ্গ সংখ্যালঘু শাসনের অবসানের পর দেশটিতে ভূমিহীনতা ও অর্থনৈতিক বৈষম্য দূর করার সরকারি প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা গত বছর এই 'এক্সপ্রোপিয়েশন অ্যাক্ট' বা ভূমি অধিগ্রহণ আইনটি স্বাক্ষর করেন।
মার্কিন প্রশাসন অভিযোগ করেছে যে, এই আইনটি শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের জমি দখলের উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হবে। ট্রাম্প এই আইনটিকে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতি মার্কিন আর্থিক সহায়তা প্রত্যাহার এবং দেশটির ওপর উচ্চ বাণিজ্য শুল্ক আরোপের অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সরকার এই অভিযোগ অস্বীকার করে জানিয়েছে, অব্যবহৃত জমিকে উৎপাদনশীল করে তোলাই এই আইনের মূল লক্ষ্য।
দেশের বর্তমান ঐক্য সরকারের অংশ থাকা ডেমোক্রেটিক অ্যালায়েন্সসহ বিভিন্ন লবি গ্রুপ ওয়েস্টার্ন কেপ হাইকোর্টে এই আইনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে। মামলার শুনানিতে আইনজীবীরা যুক্তি দেখান যে, নতুন আইনটি দক্ষিণ আফ্রিকার সংবিধানের ব্যক্তিগত সম্পত্তির সুরক্ষা এবং ক্ষতিপূরণ ছাড়া জমি অধিগ্রহণ নিষিদ্ধ করার ধারার পরিপন্থী।
আইন অনুযায়ী, জনস্বার্থে কোনো ব্যক্তিগত মালিকানাধীন জমি সরকার অধিগ্রহণ করতে পারবে। যদি যুক্তিসঙ্গত সমঝোতার আলোচনা ব্যর্থ হয়, তবে ক্ষতিপূরণ ছাড়াও জমি অধিগ্রহণের সুযোগ রাখা হয়েছে। সরকার জোর দিয়ে বলছে, এই আইনের অধীনে কোনো জমিই খেয়ালখুশিমতো দখল করা যাবে না।
মামলার অন্যান্য পক্ষগুলোর মধ্যে রয়েছে 'ইনস্টিটিউট ফর রেস রিলেশনস' এবং আফ্রিকানার লবি গ্রুপ 'আফ্রিফোরাম'। আফ্রিকানার কৃষকরা মূলত ডাচ ও অন্যান্য ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক বসতি স্থাপনকারীদের বংশধর, যারা ৩০০ বছরেরও বেশি সময় আগে দেশটিতে এসেছিলেন। ট্রাম্প প্রশাসন নিপীড়নের শিকার দাবি করা আফ্রিকানারদের জন্য আশ্রয়ের প্রস্তাব দিয়েছে। মামলাটির শুনানি সপ্তাহব্যাপী চলার কথা থাকলেও, বিচারকরা কখন রায় দেবেন তা এখনো স্পষ্ট নয়, যা কয়েক সপ্তাহ বা মাস পর্যন্ত গড়াতে পারে।