বিশ্ববিখ্যাত সিডনি ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হওয়ার মাত্র এক সপ্তাহ আগে আয়োজকরা এক বিব্রতকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। অংশগ্রহণকারীদের জন্য তৈরি পদকটিতে সিডনির নিজস্ব স্টেডিয়ামের পরিবর্তে জার্মানির মিউনিখের অ্যালিয়াঞ্জ অ্যারেনার ছবি খোদাই করা হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। ৪২.২ কিলোমিটার (২৬.২ মাইল) দীর্ঘ এই ম্যারাথন রুটটি সিডনির অ্যালিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামের পাশ দিয়ে গেলেও পদকে ভুল শহরের স্টেডিয়ামের প্রতিকৃতি ফুটে উঠেছে।
আগামী ৩০ আগস্ট অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ইভেন্টে প্রায় ৪০ হাজার দৌড়বিদ অংশ নেবেন। এ বছর ১২০,০০০-এর বেশি আবেদন জমা পড়েছিল। বিতর্কের সূত্রপাত হয় যখন সিডনি ম্যারাথনের অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট থেকে ২০২৬ সালের পদকের নকশা প্রকাশ করা হয়। আয়োজকরা দাবি করেছিলেন, পদকটি দেখলে দৌড়বিদরা কোর্সের বিস্তারিত গল্প খুঁজে পাবেন, যেখানে সিডনি হারবার ব্রিজ থেকে শুরু করে সিডনি অপেরা হাউসের মতো বিখ্যাত ল্যান্ডমার্কগুলো তুলে ধরা হয়েছে।
তবে পদকের নকশাটি পর্যালোচনায় দেখা গেছে, এতে থাকা স্টেডিয়ামটি মিউনিখের অ্যালিয়াঞ্জ অ্যারেনার মতো, যা হাজার হাজার হীরা আকৃতির ইনফ্ল্যাটেবল কুশন দিয়ে তৈরি। অন্যদিকে, সিডনির অ্যালিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামের নকশা ভিন্ন এবং এর বহির্ভাগ লম্বা ব্রোঞ্জ ফিন দিয়ে তৈরি সমতল একটি কাঠামো।
পদকটির অন্য পাশে ফার্স্ট নেশনস শিল্পী অ্যামব্রোস কিলিয়ানের ডিজাইন করা সোনালী ও নীল রঙের একটি শিল্পকর্ম রয়েছে। আয়োজকদের মতে, এর বৃত্তাকার প্রান্তে থাকা ৪২টি অর্ধ-গোলাকার চিহ্ন দৌড় পথের প্রতিটি কিলোমিটারকে উপস্থাপন করে। তবে শিল্পী কিলিয়ান বিবিসিকে জানিয়েছেন, পদকের অন্য পাশের এই বিতর্কিত শিল্পকর্মের সাথে তিনি জড়িত নন।
এর আগেও গত বছর নিউক্যাসলের গ্রেট নর্থ রানে এমন একটি ভুল হয়েছিল, যেখানে পদকে ভুলবশত সান্ডারল্যান্ড এবং ওয়্যার নদীর ছবি খোদাই করা হয়েছিল। সিডনি ম্যারাথন কর্তৃপক্ষের কাছে এই বিষয়ে মন্তব্যের জন্য অনুরোধ জানানো হয়েছে। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে সিডনিকে অ্যাবট মেজরস সিরিজের সপ্তম শহর হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আগামী বছর কেপ টাউন অষ্টম শহর হিসেবে এই তালিকায় যুক্ত হতে যাচ্ছে।