মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথকে অভিশংসনের একটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদে ভোটাভুটির মাধ্যমে এই প্রস্তাবটি কার্যত বাতিল করে দেওয়া হয়েছে। কেন্টাকির রিপাবলিকান প্রতিনিধি টমাস ম্যাসি এই অভিশংসন প্রস্তাবটি উত্থাপন করেছিলেন। তাঁর অভিযোগ ছিল, হেগসেথ মার্কিন কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই ইরানে যুদ্ধ পরিচালনা করছেন।
মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত এই ভোটাভুটিতে প্রতিনিধি পরিষদের অধিকাংশ সদস্য প্রস্তাবটিকে বিচার বিভাগীয় কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে রায় দেন। এই পদক্ষেপের ফলে প্রস্তাবটি সরাসরি হাউসে আলোচনার সুযোগ হারাল এবং কার্যত এটি বাতিল হয়ে গেল। ভোটের চূড়ান্ত ফলাফল ছিল ২১১-২০৪। প্রস্তাবটি সরাসরি হাউসে উত্থাপনের পরিবর্তে কমিটিতে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ায় এটি আর কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা নেই, কারণ বর্তমান কংগ্রেসের মেয়াদ শেষ হওয়ার সময় অত্যন্ত কম।
ভোটাভুটির সময় এক ডজনেরও বেশি সদস্য অনুপস্থিত ছিলেন, যাদের মধ্যে ১১ জন ডেমোক্র্যাট। ট্র্যাফিক সমস্যার কারণে তারা ভোট দিতে পারেননি বলে জানা গেছে। এদিকে, এই অভিশংসন প্রচেষ্টাকে হেগসেথ নিজেই 'প্রহসন' এবং 'অন্তর্ঘাত' হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি দাবি করেন, এই উদ্যোগ জাতীয় নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকি তৈরি করছে, কারণ এটি শত্রুদের কাছে বার্তা দিচ্ছে যে যুক্তরাষ্ট্র তার নিজস্ব সামরিক নেতৃত্বকে আইনানুগ কার্যক্রমের জন্য শাস্তি দিচ্ছে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই ফলাফলে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে ট্রুথ সোশ্যালে লিখেছেন যে, এই প্রচেষ্টা 'শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ' হয়েছে। ট্রাম্প হেগসেথকে একজন 'মহান আমেরিকান দেশপ্রেমিক' হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। অন্যদিকে, টমাস ম্যাসি তার প্রতিক্রিয়ায় হতাশা ব্যক্ত করেছেন। তিনি মনে করেন, কংগ্রেসের সদস্যরা কি করা উচিত তা জানেন, কিন্তু রাজনৈতিক সুবিধার কথা চিন্তা করে তারা সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না।
ম্যাসি অভিযোগ করেছিলেন যে, হেগসেথ ৯০ দিনের বেশি সময় ধরে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া ইরানে যুদ্ধ চালিয়ে আইন ভঙ্গ করেছেন। এছাড়া প্রশান্ত মহাসাগর ও ক্যারিবীয় সাগরে মাদকবাহী সন্দেহে নৌকাগুলোতে 'বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড' চালানোর অভিযোগও আনা হয়েছিল। তবে হেগসেথ এই অভিযোগগুলোকে 'রাজনৈতিক স্টান্ট' হিসেবে উড়িয়ে দিয়েছেন।
আগামী জানুয়ারিতে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ নিলে পরিস্থিতির পরিবর্তন হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ডেমোক্র্যাট নেতা হাকিম জেফ্রিস ইঙ্গিত দিয়েছেন, এই বিষয়টি এখানেই শেষ নয়। রিপাবলিকান সিনেটর টেড ক্রুজসহ বেশ কয়েকজন আইনপ্রণেতা অবশ্য মনে করছেন, হেগসেথ হয়তো শেষ পর্যন্ত পদত্যাগ করবেন বা ট্রাম্প তাকে বরখাস্ত করবেন।