ইএফএল কাপে চেলসির মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগ নিয়ে নিজের ভাবনার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন লুটন টাউনের কোচ জ্যাক উইলশেয়ার। সাবেক এই আর্সেনাল মিডফিল্ডার জানিয়েছেন, চেলসির আক্রমণভাগের তিন তারকা জোয়াও পেদ্রো, কোল পালমার এবং মরগান রজার্সের মুখোমুখি না হতেই বেশি পছন্দ করবেন তিনি।
চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচে ফুলহামের বিপক্ষে চেলসির ৩-২ ব্যবধানের জয়ে এই তিন খেলোয়াড়ই জালের দেখা পেয়েছিলেন। মাঠের লড়াইয়ে তাদের দারুণ রসায়ন ও কার্যকারিতা ফুটবলপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়ানোর পাশাপাশি প্রতিপক্ষ দলগুলোকে সতর্ক করে তুলেছে।
ম্যাচের আগে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে উইলশেয়ার চেলসির আক্রমণভাগের প্রশংসা করে বলেন, 'তারা বেশ দুর্দান্ত খেলছে, তাই না? এই খেলোয়াড়দের খেলা দেখতে আমি পছন্দ করি। আমার মতে জোয়াও পেদ্রো একজন শীর্ষমানের নম্বর নাইন, যার জন্য এই মৌসুমটি অনেক বড় হতে যাচ্ছে। একই কথা কোল পালমারের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, যাকে আমার মতে বিশ্বকাপে নেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু তিনি সুযোগ পাননি, তবে এখন তার প্রমাণ করার অনেক কিছু আছে এবং তিনি সেভাবেই খেলছেন।'
মরগান রজার্স সম্পর্কে সাবেক এই আর্সেনাল তারকা বলেন, 'চেলসি তার পেছনে বিপুল অর্থ ব্যয় করেছে এবং এর পেছনে যথেষ্ট ভালো কারণ রয়েছে। এই মৌসুমে তিনি দারুণ কিছু করবেন।' উইলশেয়ার আশা প্রকাশ করেন যে চেলসি যেন তাদের মুখোমুখি ম্যাচে এই তিনজনকে একসঙ্গে মাঠে না নামায়, যদিও তিনি জানেন ব্লুজদের স্কোয়াডে আরও অনেক বিপজ্জনক বিকল্প রয়েছে।
উইলশেয়ার যোগ করেন, 'আশা করি তারা সবাই আমাদের বিপক্ষে খেলবে না। তবে তারা না খেললেও চেলসির দলে অনেক বিশ্বমানের খেলোয়াড় রয়েছে যারা তাদের জায়গা নিতে পারে। তাদের খেলা দেখে আমি যেমন আনন্দ পেয়েছি, তেমনি কিছুটা চিন্তিতও হয়েছি। আমি অবশ্যই চাইব তারা যেন দলে কিছু পরিবর্তন আনে। আমার মতে, জোয়াও পেদ্রো এবার সর্বোচ্চ গোলদাতার দৌড়ে থাকবেন, কোল পালমার মৌসুমের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার কাছাকাছি থাকবেন এবং মরগান রজার্সও সম্ভবত একই উচ্চতায় পৌঁছাবেন। তাই তারা খেললে আমাদের আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামতে হবে, তবে আশা করি চেলসি তাদের বিশ্রাম দেবে।'
খেলোয়াড়ি জীবনে আর্সেনালের হয়ে চেলসির বিপক্ষে বহুবার মাঠে নেমেছেন উইলশেয়ার। ২০১৮ সালের ৩ জানুয়ারি প্রিমিয়ার লিগে চেলসির বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে তিনি একটি গোলও করেছিলেন।
চলতি গ্রীষ্মকালীন দলবদলে চেলসি বেশ ব্যস্ত সময় পার করেছে। অ্যাস্টন ভিলা থেকে ১১৭ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে মরগান রজার্সকে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে নিয়ে এসেছে তারা। এছাড়া ৫২ মিলিয়ন পাউন্ডে মাক্সেন্স লাক্রোয়া এবং ৪৭ মিলিয়ন পাউন্ডে মার্কো পালেস্ত্রাকে দলে ভিড়িয়েছে ব্লুজরা। দলটিতে আরও যোগ দিয়েছেন ভ্যালেন্টিন বার্কো, ইমানুয়েল এমেঘা, পেপ চাভারিয়া, ডেনার, দাস্তান সাতপায়েভ, ড্যানি ওয়েলবেক এবং জর্ডান হেন্ডারসন।
অন্যদিকে, চেলসির মতো এতটা ব্যস্ত না থাকলেও আর্সেনালও কিছু গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি সম্পন্ন করেছে। গানার্সরা ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে ব্রুনো গিমারায়েস এবং ৫১ মিলিয়ন পাউন্ডে এজরি কোন্সাকে দলে নিয়েছে। এছাড়া পিয়েরো হিনকাপি ও ক্রিস্টোস জলিসকে ৩৪ মিলিয়ন পাউন্ড করে এবং গোলরক্ষক ইলান মেলিয়ারকে ফ্রি ট্রান্সফারে দলে ভিড়িয়েছে ক্লাবটি।