নব্বইয়ের দশকে জনপ্রিয়তা পাওয়া 'ফায়ার' (Financial Independence, Retire Early) মুভমেন্ট কর্মজীবীদের উৎসাহিত করত কঠোর সঞ্চয়, মিতব্যয়ী জীবনযাপন এবং প্রথাগত বয়সের অনেক আগেই কর্মজীবন থেকে অবসর নেওয়ার জন্য। তবে সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে এই আন্দোলনের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন দেখা দিয়েছে।
রেজুমে তৈরির প্ল্যাটফর্ম 'মাইপারফেক্টরিজুমে' (MyPerfectResume)-এর মে ২০২৬ সালের এক জরিপে দেখা গেছে, ১,০০০ কর্মীর মধ্যে ৭১ শতাংশই মনে করেন, বর্তমান সময়ে সাধারণ মানুষের জন্য ফায়ার মুভমেন্ট অনুসরণ করা অবাস্তব। মাইপারফেক্টরিজুমের ক্যারিয়ার বিশেষজ্ঞ টনি ফ্রানা বলেন, আর্থিক স্বাধীনতার আকর্ষণ এবং তা অর্জনের সক্ষমতার মধ্যে বর্তমানে স্পষ্ট একটি ব্যবধান তৈরি হয়েছে।
ফায়ার মুভমেন্ট সাধারণত ৬২ থেকে ৭০ বছর বয়সের প্রথাগত অবসর সীমার অনেক আগেই কর্মজীবন শেষ করার স্বপ্ন দেখায়। অথচ বস্টন কলেজের সেন্টার ফর রিটায়ারমেন্ট রিসার্চের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে গড় অবসরের বয়স ক্রমাগত বাড়ছে। ১৯৯৪ সালে পুরুষ ও নারীদের গড় অবসরের বয়স ছিল যথাক্রমে ৬১ ও ৫৯, যা ২০২৪ সালে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬৪ ও ৬২-তে।
মুদ্রাস্ফীতির প্রভাব এই প্রবণতাকে আরও তীব্র করেছে। মাইপারফেক্টরিজুমের জরিপে অংশ নেওয়া ৩৫ শতাংশ কর্মী জানিয়েছেন, তিন বছর আগে তারা যে বয়সে অবসরের আশা করেছিলেন, এখন তার চেয়ে দেরিতে অবসর নিতে হবে বলে মনে করছেন। মাত্র ১৩ শতাংশ জানিয়েছেন তারা দ্রুত অবসরে যাওয়ার আশা রাখেন। থ্রিভেন্ট (Thrivent)-এর আরেকটি জরিপে প্রায় অর্ধেক কর্মী জানিয়েছেন, তারা আদৌ কখনো পূর্ণ অবসরে যেতে পারবেন কিনা তা নিয়ে সন্দিহান।
দ্য মটলি ফুল (The Motley Fool)-এর সিনিয়র অবসর উপদেষ্টা রবার্ট ব্রোক্যাম্পের মতে, জাতীয় সঞ্চয়ের হার দেখলেই বোঝা যায় মানুষ কতটা সংকটে আছে, আর এর বড় কারণ মুদ্রাস্ফীতি। ফায়ার মুভমেন্টের মূল ভিত্তি হলো আয়ের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ সঞ্চয় করা এবং প্রতিটি খরচ মেপে চলা। তবে নর্ডওয়াল্ট ওয়েলথ পার্টনার্সের সিইও রায়ান স্টার্লিংয়ের মতে, ফায়ার পরিকল্পনাগুলো সাধারণত একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রার ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়, কিন্তু ক্রমবর্ধমান খরচ সেই পরিকল্পনাকে অকার্যকর করে তুলছে।
অন্যদিকে, শেয়ার বাজারের ঊর্ধ্বগতি অনেক ফায়ার অনুসারীর জন্য লাভজনক হয়েছে। জনপ্রিয় ব্লগার পিটার অ্যাডেনি, যিনি 'মিস্টার মানি মাউস্ট্যাচ' নামে পরিচিত, মনে করেন মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে বাজারের প্রবৃদ্ধিই বড় ভূমিকা রেখেছে। তার ভাষ্যমতে, অনেক ফায়ার অনুসারী মুদ্রাস্ফীতিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখেন কারণ দীর্ঘমেয়াদে বেতনও বাড়ে। এছাড়া তাদের মিতব্যয়ী জীবনযাত্রার কারণে নিত্যপণ্যের দাম বাড়লেও তারা সাধারণের চেয়ে কম ক্ষতিগ্রস্ত হন।
জরিপের ফলাফল অনুযায়ী কর্মীরা অবসরের বিষয়ে হতাশ হলেও, তরুণ প্রজন্ম এখনও আশাবাদী। নর্থওয়েস্টার্ন মিউচুয়ালের ২০২৬ সালের পরিকল্পনা ও অগ্রগতি সমীক্ষা অনুযায়ী, জেনারেশন জেড গড়ে ২২ বছর বয়সে সঞ্চয় শুরু করেছে, যেখানে মিলেনিয়ালরা ২৮ এবং জেনারেশন এক্স ৩২ বছর বয়সে শুরু করেছিল। এছাড়া জেন জেড গড়ে ৬১ বছর বয়সে অবসরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে, যা মিলেনিয়ালদের ৬৪ এবং জেনারেশন এক্স-এর ৬৭ বছরের চেয়ে কম।