ভূমধ্যসাগরের তীরে উত্তর আফ্রিকার উপকূলে অবস্থিত প্রায় ১৯.৯ বর্গকিলোমিটারের ছোট্ট এক উপদ্বীপ ‘সেউতা’ (Ceuta)। আয়তনে ছোট হলেও ভূ-রাজনৈতিক গুরুত্বের কারণে এটি বিশ্বজুড়ে পরিচিত। মেলিলার মতো সেউতাও আফ্রিকায় অবস্থিত স্পেনের দুটি স্বায়ত্তশাসিত শহরের একটি, যা মূল ভূখণ্ড স্পেন থেকে জিব্রাল্টার প্রণালী দিয়ে বিচ্ছিন্ন।
এই দুটি শহরই মূলত পুরো আফ্রিকা মহাদেশের সাথে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) একমাত্র স্থল সীমান্ত। আর এই কারণেই ইউরোপে প্রবেশের জন্য সেউতাকে অন্যতম প্রধান পয়েন্ট হিসেবে ব্যবহার করে আসছেন অভিবাসীরা।
সীমানা ও জনসংখ্যার বিন্যাস
৮৩ হাজারের বেশি জনসংখ্যা অধ্যুষিত সেউতা ধর্মীয় ও সামাজিক সম্প্রীতির এক চমৎকার উদাহরণ। এখানে খ্রিস্টান ও মুসলিম সম্প্রদায় পাশাপাশি বসবাস করে আসছে। এছাড়া প্রতিদিন কাজের সন্ধানে মরক্কো ও স্পেনের বহু মানুষ এই সীমান্তে আসা-যাওয়া করেন। ১৫৮০ সাল থেকে এই শহরের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছে স্পেন।
মরক্কোর দাবি ও সার্বভৌমত্ব বিতর্ক
সেউতার চারপাশ মরক্কো দিয়ে পরিবেষ্টিত হলেও স্পেনের নিয়ন্ত্রণকে মানতে নারাজ রাবাত (মরক্কোর রাজধানী)। মরক্কো সরকার দীর্ঘদিন ধরেই সেউতা ও মেলিলাকে ‘দখলকৃত ভূখণ্ড’ হিসেবে বিবেচনা করে আসছে। অষ্টম শতাব্দীর ইসলামিক বিজয়ের ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট টেনে দেশটি এই ভূখণ্ডের ওপর নিজেদের সার্বভৌমত্ব দাবি করে আসছে।
এই আঞ্চলিক বিরোধের কারণে অতীতে স্পেন ও মরক্কোর মধ্যে বেশ কয়েকটি বড় ধরনের কূটনৈতিক উত্তেজনা তৈরি হয়েছে:
২০০২ সালের বিরোধ: সেউতার কাছে অবস্থিত একটি জনমানবহীন ক্ষুদ্র দ্বীপকে কেন্দ্র করে দুই দেশের মধ্যে সামরিক মহড়া ও উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছিল।
২০২১ সালের সীমান্ত সংকট: পশ্চিম সাহারা সংকট নিয়ে ভূ-রাজনৈতিক টানাপোড়েনের জেরে ২০২১ সালের মে মাসে মরক্কো সীমান্ত শিথিল করে দেয়। ফলে মাত্র দুই দিনের মধ্যে প্রায় ৮ হাজার মানুষ একযোগে সেউতায় প্রবেশ করে।
সম্পর্কের বরফ গলন: পরবর্তীতে ২০২২ সালে পশ্চিম সাহারা নিয়ে মরক্কোর স্বায়ত্তশাসন প্রস্তাবকে স্পেন সমর্থন দিলে এই কূটনৈতিক ভাঙন জোড়া লাগে।
সাম্প্রতিক সময়ে সীমান্ত নিয়ন্ত্রণে কড়াকড়ি এবং স্প্যানিশ আদালতের নতুন রায়ের ফলে সেউতা আবারো আফ্রিকা ও ইউরোপের কূটনৈতিক এবং সামাজিক উত্তেজনার
কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।