আসন্ন নভেম্বর মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মিশিগানের ভোটাররা যাতে 'নির্বাচন নিয়ে সত্য জানতে পারেন' তা নিশ্চিত করার ঘোষণা দিয়েছেন রাজ্যটির সেক্রেটারি অব স্টেট জোসলিন বেনসন। ডাকযোগে ভোট দেওয়ার প্রক্রিয়া (মেল-ইন ভোটিং) সীমিত করার ট্রাম্প প্রশাসনের প্রচেষ্টাকে ফেডারেল বিচারক পুনরায় আটকে দেওয়ার পর এবং নির্বাচনের বৈধতা নিয়ে সংশয় তৈরির চলমান চেষ্টার মধ্যেই তিনি এই মন্তব্য করলেন।
সিবিএস নিউজের 'ফেস দ্য নেশন উইথ মার্গারেট ব্রেনান' অনুষ্ঠানে রবিবার বেনসন বলেন, "আমরা আমাদের সব ধরনের শক্তি ও উপায় ব্যবহার করব। আমরা আইন মেনে চলব এবং ভোটাধিকার রক্ষা করব। ঠিক এ কারণেই বর্তমানে এমন রাজ্য কর্মকর্তাদের থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যারা কীভাবে রাষ্ট্রপতির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে নিজেদের অধিকার রক্ষা করতে হয় তা জানেন।" উল্লেখ্য, বেনসন গভর্নর পদের জন্য ডেমোক্রেটিক মনোনীত প্রার্থী এবং নভেম্বরের নির্বাচনে তিনি রিপাবলিকান প্রতিনিধি জন জেমসের মুখোমুখি হচ্ছেন।
গত শুক্রবার মার্কিন ডিস্ট্রিক্ট জজ ইন্দিরা তালওয়ানি একটি আগের রুলিংয়ের মেয়াদ বাড়িয়েছেন, যার মাধ্যমে মার্কিন ডাক বিভাগকে (ইউএসপিএস) মেল-ইন ব্যালটের জন্য নতুন নিয়ম কার্যকর করা থেকে বিরত রাখা হয়েছে। সমালোচকদের আশঙ্কা ছিল, এই নতুন নিয়মগুলোর কারণে ভোটাররা, বিশেষ করে প্রান্তিক গোষ্ঠীর মানুষ নির্বাচনে অংশ নেওয়া থেকে বঞ্চিত হতে পারেন। গত মার্চ মাসে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জারি করা কয়েকটি নির্বাহী আদেশের সূত্র ধরে এই নিয়মগুলো আনা হয়েছিল, যার অধীনে ডাকযোগে পাঠানো ব্যালটের নকশা, প্রেরণ এবং ট্র্যাকিংয়ের জন্য কঠোর ফেডারেল নির্দেশিকা মেনে চলার বাধ্যবাধকতা ছিল।
ফেডারেল বিচারকের এই স্থগিতাদেশের মেয়াদ বাড়ানোর পর ট্রাম্প প্রশাসন রবিবার সুপ্রিম কোর্টে একটি শেষ মুহূর্তের আপিল দায়ের করেছে। এটি নিয়ে তৃতীয়বারের মতো প্রশাসন সর্বোচ্চ আদালতের হস্তক্ষেপ কামনা করল। সুপ্রিম কোর্ট এই পরিকল্পনা কার্যকর করার অনুমতি দিলেও এটি আইনি কি না তা নিয়ে এখনও কোনো রায় দেয়নি। ট্রাম্পের দাবি, এই পরিবর্তনগুলো নির্বাচনকে আরও সুরক্ষিত করবে। তবে দেশের বিভিন্ন রাজ্যের নেতা ও ভোটাধিকার রক্ষা বিষয়ক গ্রুপগুলোর যুক্তি, এই পদক্ষেপ অসাংবিধানিকভাবে নির্ধারণ করার চেষ্টা করছে যে কে নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে আর কে পারবে না।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প অতীতেও মিশিগানের নির্বাচন এবং বিশেষ করে ডাকযোগে ভোটের প্রক্রিয়া নিয়ে আস্থা নষ্ট করার চেষ্টা করেছেন। যদিও তার এসব অভিযোগের বেশিরভাগই প্রমাণিত হয়নি, তবে মিশিগানের আইনপ্রণেতারা খুঁজে পেয়েছেন যে ২০২৪ সালের গত সাধারণ নির্বাচনে অল্প কয়েকজন অ-নাগরিক ভোট দিয়েছিলেন। পর্যালোচনার অধীনে থাকা ২২টি মামলার মধ্যে মিশিগানের অ্যাটর্নি জেনারেল ডানা নেসেল ছয়জনের বিরুদ্ধে নির্বাচনী আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ এনেছেন।
বেনসন জানান, তার দপ্তর মিশিগানের ভোটার তালিকা যাতে নির্ভুল থাকে তা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিয়েছে এবং রাজ্যে অ-নাগরিকদের ভোট দেওয়ার ঘটনা অত্যন্ত বিরল। তিনি গর্ব প্রকাশ করে বলেন, "আমাদের নির্বাচন দেশের মধ্যে অন্যতম সুরক্ষিত ও সহজলভ্য হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে।"
তিনি আরও যোগ করেন, "আমরা যে অল্প কয়েকজন ভোট দেওয়ার অযোগ্য ব্যক্তিকে চিহ্নিত করতে পেরেছি এবং তাদের জবাবদিহিতার আওতায় এনেছি, তা প্রমাণ করে যে আমাদের ব্যবস্থা সঠিকভাবে কাজ করছে। প্রতিটি নির্বাচনে কেবল যোগ্য ভোটগুলোই যাতে গণনা করা হয়, তা নিশ্চিত করতে আমাদের ১,৫০০ স্থানীয় কর্মকর্তা প্রতিদিন যে কাজ করে যাচ্ছেন, তার জন্য আমি গর্বিত।"