দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন অফ-ফর্মে থাকা টপ-অর্ডার ব্যাটার মার্নাস লাবুশেন। ডারউইনে বাংলাদেশের বিপক্ষে হারের পর দলে বড় পরিবর্তনের গুঞ্জন উঠলেও নির্বাচকরা লাবুশেনের ওপর আস্থা বজায় রেখেছেন। আগামী ৯ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই সফরে স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিনটি লাল বলের ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। এর আগে দুই দলের মধ্যে ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে।
২০১৮ সালের কুখ্যাত বল-টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর এই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। সেবারের বিতর্কিত সফর থেকে বর্তমান দলে টিকে আছেন মাত্র পাঁচজন খেলোয়াড়। তাঁরা হলেন—প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড, স্টিভ স্মিথ ও ম্যাট রেনশ। রেনশ সেসময় ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের নিষেধাজ্ঞার পর শেষ মুহূর্তে দলে ডাক পেয়েছিলেন।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ১, ৩১ ও ৪ রানের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়েছেন লাবুশেন। তা ছাড়া, ম্যানচেস্টারে তিন বছর আগে তিনি তাঁর শেষ টেস্ট সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন। এত কিছুর পরও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাঁকে টেস্ট স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়নি। দলে বড় কোনো রদবদল না করলেও নির্বাচকরা কুপার কনলিকে দলে নিয়েছেন। গত বছর শ্রীলঙ্কায় অভিষেক হওয়া কনলির ঝুলিতে রয়েছে মাত্র একটি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা। এ ছাড়া ম্যাথু কুনেমান ও মাইকেল নেসারকে দলে ফেরানো হয়েছে।
ট্রাভিস হেডের উদ্বোধনী সঙ্গী হিসেবে দলে জায়গা ধরে রেখেছেন ম্যাট রেনশ। ডারউইনে বাংলাদেশের বিপক্ষে হারের পর জেক ওয়েদারাল্ডের পরিবর্তে দলে এসেছিলেন রেনশ। গত শেফিল্ড শিল্ডে ১০ ইনিংসে ৩টি সেঞ্চুরি করে সেরা ওপেনার হওয়ার পুরস্কার হিসেবে তিনি ম্যাকাই টেস্টের স্কোয়াডে ডাক পান। যদিও ওই টেস্টের একমাত্র ইনিংসে মাত্র ৮ রান করেছিলেন, তবুও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য তাঁর ওপর ভরসা রাখা হয়েছে।
সিরিজের প্রথম টেস্টটি শুরু হবে ৯ অক্টোবর ডারবানের কিংসমিডে। এরপর ১৮ অক্টোবর দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে গেবেহার সেন্ট জর্জ পার্কে। আর ২৭ অক্টোবর কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে শেষ টেস্টের মধ্য দিয়ে সিরিজটি শেষ হবে।
অস্ট্রেলিয়ার ১৬ সদস্যের টেস্ট দল: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, কুপার কনলি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজেলউড, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিশ, ম্যাথু কুনেমান, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মাইকেল নেসার, ম্যাট রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক ও বিউ ওয়েবস্টার।