যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে থাকবে, তা নির্ধারণে আগামী শরতের মধ্যবর্তী নির্বাচনের লড়াইয়ের ক্ষেত্র এখন পুরোপুরি প্রস্তুত। ২০২৬ সালের প্রাইমারি বা প্রাথমিক নির্বাচনী মৌসুম শেষ হওয়ার পর লড়াইয়ের এই চিত্র সামনে এসেছে। বর্তমানে সিনেটে ৫৩টি আসন নিয়ে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রেখেছে রিপাবলিকানরা (GOP)। এবারের নির্বাচনী মানচিত্রটি শুরুতে তাদের অনুকূলে মনে হলেও, ইরানের সাথে অজনপ্রিয় যুদ্ধ এবং ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের মতো সংকটের কারণে বেশ কয়েকটি রিপাবলিকান আসন এখন তীব্র প্রতিযোগিতার মুখে পড়েছে। অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের আসনগুলো ধরে রাখতে মরিয়া। সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পেতে ডেমোক্র্যাটদের আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে অন্তত ৪টি আসনে জয় ছিনিয়ে নিতে হবে।
মেইন অঙ্গরাজ্যের সিনেট লড়াইটি শুরু থেকেই বেশ আলোচিত। বিশেষ করে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ও ঝিনুক চাষী গ্রাহাম প্ল্যাটনারের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ ওঠার পর তিনি জুলাই মাসে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ান। এরপর ডেমোক্র্যাটরা ট্রয় জ্যাকসনকে (৫৮) তাদের প্রার্থী হিসেবে মনোনীত করে। জ্যাকসন একজন সাবেক লগার ও রাজ্য সিনেট প্রেসিডেন্ট, যাকে সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স সমর্থন করেছিলেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন পাঁচ মেয়াদের বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্স (৭৩)। কলিন্সকে সিনেটের অন্যতম স্বাধীনচেতা সদস্য মনে করা হয়, যিনি প্রায়ই ডোনাল্ড ট্রাম্পের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেন। ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে মেইনের ভোটাররা কমলা হ্যারিসকে সমর্থন করলেও, কলিন্সকে হারানো ডেমোক্র্যাটদের জন্য সহজ হবে না। রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা এই আসনটিকে সমানে-সমান বা 'টস-আপ' হিসেবে দেখছেন।
মিশিগানে ডেমোক্র্যাট সিনেটর গ্যারি পিটার্সের অবসরের পর শূন্য আসনে লড়াই করছেন রিপাবলিকান সাবেক এফবিআই এজেন্ট ও সেনা কর্মকর্তা মাইক রজার্স (৬৩) এবং ডেমোক্র্যাট আব্দুল আল-সায়েদ (৪১)। আল-সায়েদ দলের অভ্যন্তরীণ তীব্র লড়াইয়ের পর প্রাইমারিতে জয়ী হন, যেখানে জাতীয় ডেমোক্র্যাটদের সমর্থিত একজন মধ্যপন্থী প্রার্থীকে তিনি পরাজিত করেন। অন্যদিকে, রজার্স বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রিপাবলিকান প্রাইমারিতে জয়ী হয়ে প্রচারণায় এগিয়ে রয়েছেন। মিশিগানে ১৯৯৪ সালের পর কোনো রিপাবলিকান সিনেটর জেতেনি, তবে ২০২৪ সালে ট্রাম্প এখানে সামান্য ব্যবধানে জিতেছিলেন। বিশ্লেষকদের মতে, এই আসনটির লড়াইও অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।
ওহাইওতে সাবেক ডেমোক্র্যাট সিনেটর শেরড ব্রাউন (৭৩) আবারও সিনেটে ফেরার লড়াইয়ে নেমেছেন। ২০২৪ সালে তিনি রিপাবলিকান বার্নি মোরেনোর কাছে মাত্র ৪ পয়েন্টের ব্যবধানে হেরেছিলেন, যেখানে একই বছর ট্রাম্প ওহাইওতে ১০ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে জয়ী হন। ব্রাউনের প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর জন হাস্টেড (৫৯), যিনি সাবেক লেফটেন্যান্ট গভর্নর এবং জেডি ভ্যান্সের জায়গায় সিনেটে নিযুক্ত হয়েছিলেন। ২০১৮ সালের পর ওহাইওতে কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হননি, তবে ব্রাউনের শক্তিশালী পরিচিতির কারণে ডেমোক্র্যাটরা এখানে জয়ের আশা দেখছে।
আলাস্কায় বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের (৬১) বিরুদ্ধে লড়ছেন ডেমোক্র্যাট মেরি পেল্টোলা (৫৩)। পেল্টোলা ২০২২ সালে আলাস্কার প্রথম আদিবাসী কংগ্রেস সদস্য হিসেবে প্রতিনিধি পরিষদে নির্বাচিত হয়েছিলেন। তবে এই নির্বাচনে ড্যানিয়েল জে. সুলিভান নামের আরেকজন সাবেক শিক্ষক স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ব্যালটে থাকায় বর্তমান সিনেটরের ভোট ভাগ হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। আলাস্কায় রেঙ্কড-চয়েস বা পছন্দের ক্রমানুযায়ী vote দেওয়ার পদ্ধতি চালু রয়েছে, যেখানে আগস্টের প্রাইমারিতে পেল্টোলা সবচেয়ে বেশি vote পেয়েছিলেন।
টেক্সাসে ডেমোক্র্যাটরা দীর্ঘদিনের খরা কাটানোর স্বপ্ন দেখছে। সেখানে রাজ্য প্রতিনিধি জেমস ট্যালারিকো (৩৭), যিনি একজন প্রগতিশীল খ্রিস্টান ও সাবেক শিক্ষক, লড়াই করছেন রিপাবলিকান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের (৬৩) বিরুদ্ধে। প্যাক্সটন ডোনাল্ড ট্রাম্পের শেষ মুহূর্তের সমর্থনে প্রাইমারিতে বর্ষীয়ান সিনেটর জন কর্নিনকে পরাজিত করেন। ১৯৮৮ সালের পর টেক্সাসে কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হননি, তবে বিতর্কিত প্যাক্সটনের কারণে লড়াইটি কঠিন ও ব্যয়বহুল হবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
আইওয়াতে রিপাবলিকান জনি আর্নস্টের অবসরের পর লড়াই জমে উঠেছে। রিপাবলিকান প্রার্থী অ্যাশলে হিনসন (৪৩) এবং ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোশ টুরেক (৪৭), যিনি একজন সাবেক প্যারালিম্পিয়ান হুইলচেয়ার বাস্কেটবল খেলোয়াড়, মুখোমুখি হচ্ছেন। আইওয়াতে ২০০৮ সালের পর কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটর জেতেনি, তবে ট্রাম্পের শুল্ক নীতি এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের কারণে ভোটারদের মধ্যে অসন্তোষ রয়েছে, যা ডেমোক্র্যাটদের আশা জোগাচ্ছে। ডেমোক্র্যাটরা আশা করছে যে গভর্নর নির্বাচনে অডিটর রব স্যান্ডের ভালো পারফরম্যান্স টুরেককে সাহায্য করতে পারে।
জর্জিয়ায় ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন অসফ (৩৯) তার আসন ধরে রাখতে লড়ছেন রিপাবলিকান মাইক কলিন্সের (৫৯) বিরুদ্ধে। অসফ ২০২১ সালে জিতে ডেমোক্র্যাটদের সিনেটের নিয়ন্ত্রণ এনে দিয়েছিলেন। কলিন্স নিজেকে ট্রাম্পের কট্টর সহযোগী হিসেবে প্রচার করছেন এবং জর্জিয়ার নার্সিং শিক্ষার্থী লেকেন রাইলির নামে একটি অভিবাসন বিল স্পনসর করার কথা তুলে ধরছেন। তবে তার এক কর্মীর বর্ণবাদী ও নাৎসি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের কারণে তিনি বিতর্কে জড়িয়েছেন।
নিউ হ্যাম্পশায়ারে ডেমোক্র্যাট জীন শাহীনের অবসরের পর ডেমোক্র্যাট ক্রিস প্যাপাস (৪৬) এবং সাবেক রিপাবলিকান সিনেটর জন সুনুনু (৬১) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সুনুনু রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান হওয়ায় তার নাম বেশ প্রভাবশালী। অন্যদিকে, নর্থ ক্যারোলিনায় রিপাবলিকান থম টিলিসের অবসরের পর ডেমোক্র্যাট সাবেক গভর্নর রয় কুপার এবং সাবেক আরএনসি চেয়ারম্যান মাইকেল হোয়াটলি (৫৭) মুখোমুখি হচ্ছেন। হোয়াটলি ট্রাম্পের সমর্থনে প্রথমবারের মতো নির্বাচনে লড়ছেন।
মিনেসোটায় ডেমোক্র্যাট টিনা স্মিথের অবসরের পর ডেমোক্র্যাট লেফটেন্যান্ট গভর্নর পেগি ফ্ল্যানাগান (৪৬) এবং সাবেক ক্রীড়া ধারাভাষ্যকার মিশেল ট্যাফোয়া (৬১) লড়াই করছেন। মিনেসোটায় সম্প্রতি ট্রাম্প প্রশাসনের বিতর্কিত অভিবাসন অভিযানের সময় দুই মার্কিন নাগরিকের মৃত্যুর ঘটনা নির্বাচনে প্রভাব ফেলতে পারে। কানসাসে রিপাবলিকান রজার মার্শাল (৬৬) তার আসন রক্ষায় লড়ছেন ডেমোক্র্যাট রেভারেন্ড অ্যাডাম হ্যামিল্টনের (৬২) বিরুদ্ধে, যিনি একটি বড় মেথোডিস্ট চার্চের প্রধান। সবশেষে, নেব্রাস্কায় স্বতন্ত্র প্রার্থী ড্যান ওসবর্ন (৫১) আবার লড়াইয়ে নেমেছেন রিপাবলিকান সিনেটর পিট রিকেটসের (৬২) বিরুদ্ধে, যিনি সাবেক গভর্নর এবং ২০২৩ সালে নিযুক্ত হয়েছিলেন। ওসবর্ন জানিয়েছেন, জিতলেও তিনি কোনো দলের সাথে জোটভুক্ত হবেন না।