টেক্সাসের কঠোর গর্ভপাত নিষিদ্ধ আইনের কবলে পড়ে টিয়েরা ওয়াকার নামের এক নারীর মৃত্যুর অভিযোগে তার পরিবার মঙ্গলবার বেক্সার কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে একটি মামলা দায়ের করেছে। মামলায় টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল কেন পাংস্টন, ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস হেলথ সায়েন্স সেন্টার অ্যাট স্যান অ্যান্টোনিও এবং ওয়াকারের চিকিৎসার সাথে জড়িত চিকিৎসকদের বিবাদী করা হয়েছে। অভিযোগে বলা হয়েছে, এই পক্ষগুলোর অবহেলা, বৈষম্য এবং চিকিৎসা সংক্রান্ত গাফিলতিই ওই নারীর মর্মান্তিক মৃত্যুর কারণ।
২০২৪ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর জরুরি বিভাগে টিয়েরা ওয়াকারের গর্ভাবস্থা শনাক্ত হয়। তিনি দীর্ঘদিন ধরে স্থূলতা, উচ্চ রক্তচাপ, হাঁপানি ও টাইপ-২ ডায়াবেটিসের মতো দীর্ঘস্থায়ী সমস্যায় ভুগছিলেন। মামলার বিবরণ অনুযায়ী, টিয়েরা ওয়াকার প্রথম ১২ অক্টোবর অন্য একটি হাসপাতালে এবং পরবর্তীতে ৩০ অক্টোবর ইউনিভার্সিটি হেলথ-এ গর্ভপাতের অনুরোধ জানান, যখন তিনি প্রায় ১১ সপ্তাহের অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন। তার খালা লাটানিয়া ওয়াকার জানান, তার ভাতিজি সন্তানটি নিতে চেয়েছিলেন কিন্তু তার ১৪ বছর বয়সী ছেলে জেজে-এর কথা ভেবে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
টেক্সাসের গর্ভপাত নিষিদ্ধ আইনটি ২০২২ সালে কার্যকর হয়। এই আইনে গর্ভপাত প্রদানকারী যে কাউকে ৯৯ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড, জরিমানা এবং মেডিকেল লাইসেন্স হারানোর শাস্তির বিধান রাখা হয়েছে। ডিসেম্বরের ২৭ তারিখের হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্রের কাগজেও উল্লেখ ছিল যে, প্রিক্ল্যাম্পসিয়ার চিকিৎসায় গর্ভপাতই সেরা সমাধান হতে পারে। অথচ তাকে বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হয় এবং কয়েকদিন পরই তার কিশোর ছেলে তার ১৫তম জন্মদিনে তাকে অচেতন অবস্থায় পায়। ময়নাতদন্তে তার মৃত্যুর কারণ হিসেবে উচ্চ রক্তচাপজনিত হৃদরোগ ও প্রিক্ল্যাম্পসিয়াকে দায়ী করা হয়েছে।
চিকিৎসক ও বিশেষজ্ঞরা ওয়াকারের এই মৃত্যুকে প্রতিরোধযোগ্য বলে মন্তব্য করেছেন। ডা. কামিলা ফিলিপস এটিকে তার দেখা অন্যতম গুরুতর চিকিৎসা অবহেলার ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তবে আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন অফ প্রো-লাইফ অবস্টেট্রিশিয়ানস অ্যান্ড গাইনোকোলজিস্টস-এর সিইও ডা. ক্রিস্টিনা ফ্রান্সিস দাবি করেছেন, এই মৃত্যু টেক্সাসের গর্ভপাত আইনের কারণে নয়, বরং অপর্যাপ্ত চিকিৎসা সেবার ফলাফল।
অ্যাটর্নি জেনারেল কেন পাংস্টন টেক্সাসের এই গর্ভপাত আইনটির পক্ষে অত্যন্ত সোচ্চার এবং গর্ভপাত পিল সরবরাহকারী সংস্থাগুলোর বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানে রয়েছেন। মামলার আইনজীবীদের মতে, টেক্সাসের চিকিৎসা ব্যবস্থায় এক ধরনের ভয়ের সংস্কৃতি তৈরি হয়েছে, যার ফলে চিকিৎসকরা জীবনের ঝুঁকি থাকলেও গর্ভপাতের বিষয়টি নথিবদ্ধ করতে ভয় পান। ২০২৫ সালে টেক্সাসে 'দ্য লাইফ অফ দ্য মাদার অ্যাক্ট' নামে নতুন আইন পাস হলেও অধিকাংশ চিকিৎসক এখনো আইনি পরিণতির আশঙ্কায় প্রয়োজনীয় সেবা প্রদানে দ্বিধাবোধ করছেন।