কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি ছাত্রাবাসে (ফ্র্যাটারনিটি হাউস) সংঘটিত বহুল আলোচিত ধর্ষণ মামলার তদন্ত নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল। তিনি বলেছেন, ভুক্তভোগী তরুণী তার সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা মানুষ ও প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছ থেকে ‘প্রতি পদে ব্যর্থতার’ শিকার হয়েছেন। স্থানীয় প্রসিকিউটরের ওপর আস্থা হারিয়ে গভর্নর হোকুল এই মামলার তদন্তভার রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিটিয়া জেমসের হাতে তুলে দিয়েছেন।
আইনি নথিতে ‘জেন ডো’ ছদ্মনামে পরিচিত ওই তরুণীর অভিযোগ, ২০২৪ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি ছাত্রাবাসে তাকে মাদক খাইয়ে বেশ কয়েকজন মিলে গণধর্ষণ করে। সে সময় ঘটনার তদন্ত হলেও কোনো অভিযোগ গঠন করা হয়নি। গত মাসে ওই নারী একটি দেওয়ানি মামলা দায়ের করার পর বিষয়টি দেশজুড়ে আলোচনায় আসে এবং তদন্ত পুনরায় শুরু হয়।
শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে গভর্নর হোকুল ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, স্থানীয় প্রসিকিউটররা ভুক্তভোগীর সঙ্গে সরাসরি কথা না বলায় তিনি অত্যন্ত মর্মাহত হয়েছেন। তিনি নিউ ইয়র্কের আইনে থাকা একটি বড় ‘ত্রুটি’ দূর করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যার কারণে ভুক্তভোগী নিজে থেকে মাদক বা অ্যালকোহল গ্রহণ করলে প্রসিকিউটররা ধর্ষণের অভিযোগ গঠন করতে পারেন না। হোকুল বলেন, "কেউ যদি সম্মতি দেওয়ার মতো অবস্থায় না থাকেন, তবে তিনি নিজে মাদক নিয়েছেন কি না তা বিবেচ্য হওয়া উচিত নয়। স্বেচ্ছায় নেশাগ্রস্ত হওয়া গণধর্ষণের লাইসেন্স হতে পারে না।"
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত নিউ ইয়র্কের প্রধান আইন কর্মকর্তা অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিটিয়া জেমস প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, তথ্য ও আইনের ওপর ভিত্তি করে এই তদন্ত পরিচালিত হবে এবং তারা সাক্ষীদের জিজ্ঞাসাবাদ করবেন। অন্যদিকে, পূর্ববর্তী তদন্তের দায়িত্বে থাকা ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ম্যাথিউ ভ্যান হাউটেন তার সিদ্ধান্তের পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছেন, অভিযোগ গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় পর্যাপ্ত প্রমাণ তাদের দেওয়া হয়নি। জেমসের তদন্তকে স্বাগত জানিয়ে তিনি বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসনের ওপর দায় চাপিয়ে বলেন, "এটি স্পষ্ট যে বিশ্ববিদ্যালয় আমাদের পুরো বিষয়টি জানায়নি।"
এর জবাবে কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, তারা তাদের নিজস্ব তদন্তের সব প্রমাণ ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয়কে দিয়েছিল। এর মধ্যে একটি স্ন্যাপচ্যাট গ্রুপ চ্যাটও ছিল, যেখানে অভিযুক্ত ছাত্রাবাসের সদস্যরা ঘটনার রাতে ভুক্তভোগীর সঙ্গে যৌন সম্পর্কের বিষয়ে আলোচনা করেছিল। ভুক্তভোগীর আইনজীবী থমাস জিওফ্রা সিএনএন-কে জানিয়েছেন, তার মক্কেল বর্তমানে ভালো নেই এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাকে চিহ্নিত করার চেষ্টা চলায় তিনি চরম হেনস্থার শিকার হচ্ছেন।
যৌন নিপীড়নবিরোধী কর্মীরা বলছেন, বর্তমান আইনের কারণে ভুক্তভোগী নিজে মাদক গ্রহণ করলে অপরাধীদের শাস্তি দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। আইনপ্রণেতা ডিনোভিটস জানান, যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় অর্ধেক রাজ্য ইতিমধ্যে এই আইন পরিবর্তন করেছে। তিনি বর্তমান আইনি ত্রুটিকে অপরাধীদের জন্য পার পেয়ে যাওয়ার একটি সহজ উপায় হিসেবে বর্ণনা করেন। গভর্নর হোকুল এই আইন সংশোধনের বিলটিতে সমর্থন দেওয়ার কথা জানিয়েছেন, যা আগামী জানুয়ারির অধিবেশনে বা তার আগে বিশেষ অধিবেশনে পাস হতে পারে।