নাইজেরিয়ার নাইজার রাজ্যে সিভিল ডিফেন্সের হেফাজতে থাকা অবস্থায় ৩৭ জন সন্দেহভাজন অবৈধ খনি শ্রমিকের মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। এই মর্মান্তিক ঘটনার পর রাজ্য কর্তৃপক্ষ এবং পুলিশ প্রশাসন বিষয়টি নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে।
নাইজার রাজ্যের গভর্নর মোহাম্মদ উমারু বাগো বৃহস্পতিবার রাজ্য রাজধানীতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এই মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, সকালে তারা জানতে পারেন যে মিন্না শহরে সিভিল ডিফেন্সের হেফাজতে থাকা অবস্থায় প্রায় ৩৭ জন মানুষ মারা গেছেন। গভর্নর এই ঘটনাকে অত্যন্ত দুঃখজনক এবং মর্মান্তিক বলে বর্ণনা করেছেন।
পুলিশের মুখপাত্র ওয়াসিউ আবিওদুন এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, নাইজার রাজ্যের পুলিশ প্রধান এই দুর্ভাগ্যজনক মৃত্যুর ঘটনার সুষ্ঠু তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। এনএসসিডিসি বা সিভিল ডিফেন্সের আটক কেন্দ্রে থাকা ব্যক্তিদের মৃত্যুর কারণ উদঘাটনে এই তদন্ত চালানো হবে।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ৪০ সেকেন্ডের ভিডিওতে দেখা যায়, মাটিতে শুয়ে থাকা অবস্থায় কয়েক ডজন তরুণ ও কিশোর বয়সী যুবকের মরদেহ পড়ে আছে। সেখানে উপস্থিত স্বেচ্ছাসেবকদের মৃতদেহগুলো শনাক্ত করতে দেখা গেছে, আর স্বজনদের আহাজারিতে আকাশ-বাতাস ভারি হয়ে ওঠে।
প্রাথমিক গোয়েন্দা তথ্যানুযায়ী, আটক কেন্দ্রে অতিরিক্ত ভিড় এবং পর্যাপ্ত বায়ু চলাচলের অভাবের কারণেই এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে থাকতে পারে। সিভিল ডিফেন্স জানিয়েছে, মঙ্গলবার ও বুধবার তারা অনেককে অবৈধ খনি শ্রমিক হিসেবে আটক করেছিল। তবে ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখের প্রথম প্রহরে আটককৃতদের মধ্যে অনেকের মৃত্যু হয়, যা কোনো রোগের প্রাদুর্ভাব হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই ঘটনার পর মিন্না শহরে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে এবং বেশ কিছু গাড়ি ও সরকারি-বেসরকারি সম্পত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
উল্লেখ্য, নাইজার রাজ্য খনিজ সম্পদে অত্যন্ত সমৃদ্ধ। স্বর্ণের লোভে সেখানে হাজার হাজার মানুষ অবৈধভাবে খনিতে কাজ করে থাকে। স্থানীয়ভাবে 'ব্যান্ডিট' নামে পরিচিত অপরাধী চক্রগুলো এসব খনি শ্রমিকদের ওপর কর আরোপ করে এবং খনি থেকে উত্তোলিত আকরিকের একটি অংশ দাবি করে। ২০২৪ সালের সুইসএইড রিপোর্ট অনুযায়ী, অবৈধভাবে উত্তোলিত এই স্বর্ণ সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাধ্যমে পাচার হয়ে ইউরোপ, যুক্তরাষ্ট্র, এশিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বৈর্থিক সরবরাহ ব্যবস্থায় ঢুকে পড়ে। এছাড়া নাইজার রাজ্যে ট্যানটালাইট, তামা এবং লিথিয়ামের মতো মূল্যবান খনিজ উপাদানও রয়েছে, যা বৈদ্যুতিক গাড়ি ও আধুনিক প্রযুক্তিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।